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然也有這種可能。”

“那我們現在該怎麼辦才好？”

武藤顯得有些絕望。

“我也很想知道這個問題的答案。不管怎樣，查出造成這一連串猝死的真正原因絕對是當務之急，不過現在非但無法預防治療，也不能求助於行政單位。”

“不能請政府機關協助調查嗎？”

“嗯，的確不行。若要請政府出面的話，我們就必須先做好詳細的書面報告，讓他們覺得自己非出面不可才行。這部份我目前還在跟保健課的石田先生討論。”說完之後，敏夫露出苦笑。“如果是已知的法定傳染病，或是傳染病的突變種，那事情就好辦多了，偏偏所有的檢驗報告都否定了這種可能性，所以我們一定要備妥具有說服力的書面報告才行。然而且前不能證明這種疾病真的具有傳染性，也無法提出這十九名死者的死因完全相同的證據。請大家最好先做好長期抗戰的準備。”

“政府機關的應變能力大家都知道，除非拿出確實的證據。否則他們是不會有動作的。”

武藤嘆了一口氣，在場的其他人也跟著搖頭嘆息。

“一目前能確定的就是貧血是這種感染症的初期症狀，至少清水惠、安森家的奈緒和幹康剛開始除了貧血之外，都找不出其他的疾病。貧血會造成患者的臉色蒼白、全身倦怠以及食慾不振，周圍的人往往會以為患者只是輕微中暑或是感冒而掉以輕心。”

“造成貧血的原因是什麼？”

面對清美的問題，敏夫只是搖搖頭。

“不知道。從檢驗報告來看，患者呈現單純貧血的症狀。至少不是缺鐵性貧血或惡性貧血。造血功能並未受損。國立醫院對幹康的驗血報告顯示非再生不良性貧血，也不是白血病，雖然檢查結果顯示很有可能是出血或是溶血所造成的貧血，然而患者體內並沒有大量出血的傷口。”

下山點頭附和。

“我用斷層掃描檢查了好幾次，都沒有發現內出血。其他人找不敢說。至少安森太太的情況如此。”

敏夫也點點頭。

“X光和超音波有時會看不到少量而持續性出血的傷口，不過幾乎所有死者的病情都是在短時間之內急速惡化，應該不適用於這種情況。從已知的病例來看，發病到死亡的時間非常短，中間大概只有兩三天的時間而已。”

“難道是溶血性貧血？”

“以消去法來看的話，這是唯一的可能。可是溶血性貧血的患者血清膽紅素以及LDH值應該會上升才對，患病初期卻沒有這些症狀。庫姆斯直接試驗的結果也是陰性，可以確定絕對不是自我免疫性的溶血。”

“對不起，我有點不明白。”武藤提出問題。“溶血性貧血的血清膽紅素以及LDH值一定會上升嗎？”

“也不是絕對的。溶血又分為血管內溶血和血管外溶血，血管內溶血的血清膽紅素以及LDH值的確不會上升。通常在這種情況之下，患者的血漿會檢出血紅蛋白，尿液當中也會出現少許的血紅蛋白，可是奈緒和幹康都沒出現類似的症狀。另一方面，絕大多數的血管外溶血的患者血清膽紅素以及LDH值都會上升，不過這也不是絕對的。”

愈聽愈迷糊的武藤一臉困惑。

“簡單說來，我認為溶血的可能性非常高。而且還是後天性的溶血。

患者的貧血與免疫性溶血無關，不是紅血球對體內補體產生過敏反應。就是不明原因造成紅血球的異常破裂，要不就是化學藥劑或是毒素造成的。”

“毒素？”

安代顯得十分訝異。敏夫點點頭，繼續說下去。

“蛛毒、蛇毒或是蜂毒都有引發溶血的可能性。一旦被毒蛇或是蜜蜂螫到的話，無論是患者本人或是旁邊的家人應該都會有所感覺，不過蜘蛛就不一樣了，就算被螫到也不見得有感覺。而且除了蜘蛛之外，其他昆蟲也有可能含有造成溶血的毒素。至於化學藥劑方面。疏磺、水楊酸、鉛以及砷也會造成溶血反應。若真是化學藥劑造成的，最有可能的就是土壤、飲水或是食物受到汙染，不過從患者分佈的區域來看，這種可能性應該不高。”

“已知的傳染病呢？”

“症狀最相似的就是瘧疾，然而患者並未出現發高燒的狀況。有可能是瘧疾的變體病毒，不過若真的是變體病毒，在驗血報告上應該也會顯示瘧疾的陽性反應才對。”

“患者幾乎都是在入夜時分死亡，所以我們才會在一大早接到訊息。”清美頓了一下之後繼續說道。“會不會是PNH？”