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方方的贊助了五千兩銀子給康有為，叫他好好辦會辦報，以啟蒙國人的維新思想。張之洞開了個頭，其他的官員也便贊助起來。練兵的道員袁世凱捐了五百兩銀子，直隸總督王文韶捐了五千兩銀子，另有兩位統兵的將領聶士成、宋慶分別捐了兩千兩銀子。康有為大喜過望，更加賣力的辦報辦會，強學會與萬國公報一天比一天影響大了起來。康有為見資金尚多，便派梁啟超麥孟華兩個弟子到上海去再辦個強學會。梁、麥到了上海，不但辦會，還辦了張“強學報”，自己寫文章，大張旗鼓的宣傳起維新變法來。

李鴻章自《馬關條約》簽訂後，一直受天下人的唾罵，他雖不懼，但總是不很高興，便深居簡出，為明年的出使歐美做準備。這時候，康有為編印的《萬國公報》頻頻送上門來，講的都是洋人如何強國的事情，兼說一些異域的人文思想。李鴻章這些日子正研究洋人的禮儀習慣，因而對《萬國公報》大感興趣，長子李經方便告訴他康有為辦強學會及這份報紙的事，說他們搞了一批人，整日宣傳維新變法思想。李鴻章心喜，就也跑去參加了幾次“強學會”的活動，對維新之說甚覺有理，聽說張之洞等人給強學會捐了銀子，便也興沖沖派李經方拿了三千兩的銀票，要去贊助。

哪知“強學會”的人卻一致反對收李鴻章的銀子，說：“投降派的銀子不能收，不然，強學會便成了賣國會了。”強學會的提調陳軹便冷著臉，將銀票擲還李經方，說道：“本會名聲要緊，恕不能收你家的銀子。”

經方回報乃父。李鴻章大怒道：“諸小兒敢如此羞辱於我，我現在雖走黴運，但要搞垮強學會，易如反掌！”

沒過幾天，李鴻章的兒女親家御史楊崇伊上摺子，參奏強學會向地方大員及朝中文武各官勒索贊助費，多則三、五千兩，少則五、七百兩，說誰若不捐錢給他們，便辱罵誰為賣國賊，並以在《萬國公報》上刊文相辱來威脅，用此辦法，已勒索了好幾萬兩銀子了。

慈禧見了摺子大怒，招親信榮祿查問情況，榮祿豈能給康有為說好話，不但說了張之洞等人捐錢的事，連李鴻章捐錢受辱的事也說了。慈禧咬牙恨道：“這康有為一夥，如此囂張，真該殺頭！”

榮祿說：“放著許多大臣無用，康有為自己要來保國，僭越妄為，罪該萬死！”

此時剛毅、御史文悌等也求見太后，大說康有為的壞話。慈禧於是下懿旨，令榮祿搗毀“強學會”，查封“萬國公報”。榮祿得旨，安排人手，飛快行動起來。

慈禧卻又傳召李鴻章，令李鴻章將康有為一夥——即康黨的人，統統抓了起來問罪。李鴻章一愣，唯唯奉命。

榮祿很快便將北京的強學會與萬國公報搗毀查封了，同時發電給兩江總督劉坤一，說奉懿旨，令他搗毀上海的強學會與強學報，上海的會、報於是也被查封了。

李鴻章見強學會及其報紙頃刻間土崩瓦解，便笑容滿面、十分得意。不過，他奉令抓捕康黨，卻是遲遲不動。抓康黨的風聲已經傳出去了，朝中人心惶惶，許多參加過強學會活動的官員心下嘀咕，不知自己算不算康黨，因而驚恐不安。

李鴻章沒事人一樣，扒在軍機處的桌子上打盹，一個叫陸元亮的軍機章京忍不住了，氣呼呼的問李鴻章：“聽說中堂奉懿旨抓康黨，請問康黨有什麼罪？”

引子　淚眼望江山，哭罷依然（9）

李鴻章說：“誰知道有什麼罪，也許是康有為太張羅了，得罪了太后。”

陸元亮說：“那中堂就請先抓了我，我便是康黨。我不但去聽強學會的演講，而且心中也贊成變法的道理。”

李鴻章大笑起來，以手自指，說：“如此說我也是康黨啊。哈哈，這康黨的人數太多了，抓不勝抓，我便偷偷懶，不抓算了。”抓康黨的事便這樣拖了下來。

過了一段時間，慈禧招李鴻章到頤和園，冷笑連連，問他：“有人告發李中堂是康黨，是不是呀？”

李鴻章愣了一愣，硬著頭皮說：“啟稟太后，我聽過強學會的演講，心中也覺得變法有利於大清，應該算是康黨。”

慈禧怒道：“怪不得你不抓他們，你以為我對你沒有辦法嗎？”

李鴻章苦著臉申辯說：“太后，抓人必須有合適的理由，我對康有為一夥也挺不滿的，但他們沒犯法，便不能抓，不然，洋人就會說我們胡鬧。”

一提起洋人，慈禧沒話說了，對洋人，她是既恨又怕的，於是就不耐煩的搖搖手，說：“哼哼，又拿洋人來搪塞我！不過算了，看在你還一直忠心的份上，此事揭過不提