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，骷髏是普雷斯科特？布什從美國原住民傳奇英雄傑羅尼莫的墳上盜來的。新會員的第一輪入會儀式還算輕鬆：命名典禮。在這一輪儀式中，新會員被授予秘密的名字，只有會友才能使用。有些名字會在成員之間傳承，從一個會員傳到另一個會員；有些名字取材於神話和文學——如雷神、雷麥斯叔父、哈姆雷特等；有些名字是根據新會員的特點取的，如瑪戈這個名字一般會留給最有性經驗的新會員。（獲得瑪戈這個名字的人有威廉？霍華德？塔夫脫總統、奧林匹克游泳選手唐？斯科蘭德，可能還有老布什總統）。有些新會員有機會自己選擇名字，據羅賓斯披露，當小布什總統得到這個機會時，他卻說自己還“沒有想到”，於是這位耶魯的晚輩被人叫做“臨時的”。

《紐約觀察家》的撰稿人羅恩？羅森鮑姆說：“骷髏會不是普通的聯誼會，入會儀式僅僅是開始，之後還有一系列儀式貫穿會員的一生。這些儀式有助於鞏固強大的骷髏會老會員網路——它是美國政府網路核心中的核心。歷史上，那些為提高美國的世界聲譽做了許多工作的人們——塔夫脫家族、盧斯家族、史汀生家族、哈里曼家族、巴克利家族、龐蒂家族和布什家族——都在骷髏會的墳墓中提高了家族的名聲。”

針對骷髏會的陰謀理論包括，指責他們資助希特勒、滲透美國中央情報局、控制美國媒體（包括擁有法拉？斯特勞斯和吉洛克斯出版社）、策劃古巴豬灣入侵、刺殺肯尼迪、掌控美國。

《紐約時報》保守派專欄作家大衛？布魯克斯對骷髏會的勢力卻有不同的看法：

我認為秘密社團就像是飛機內的頭等艙。你在進去之前難免會有無限遐想，然而，一旦你身處其中，會發現其實有點兒枯燥乏味。

所以，關於骷髏會的陰謀理論也是如此。

在我看來，想要加入這些組織，你必須對沉悶乏味有高度的耐心，因為你得坐在那裡一個勁地聊呀，聊呀，聊呀。你不是在管理世界，你只是在吹牛。布魯克斯對骷髏會的懷疑和我收集到的瞭解內情的人所講的情況緊密吻合。說到底，針對骷髏會的陰謀理論大部分是一堆空話。

超級精英的未來及其對世人的影響（1）

議程設定

在超級精英擁有的各種權力中，最清晰、最重要的一項權力是：為世人設定議程的能力。超級精英未必總能作最後決定，總能使用武力，他們之間也會產生分歧。但是，只要是在自己的組織裡，總裁、董事長、執行長、指揮官就有權決定事物的輕重緩急，主導重要資產的分配，為下屬分配許可權。達沃斯這類會議雖然很少能得到具體的成果（施瓦布肯定否認這一點），但能在參加會議的精英中培養共識——或者利用精英的時代精神——從而給他們控制的公司和政府制定議程，進而影響其他追隨者、競爭者和效仿者的議程安排。

施瓦布和維克托？哈波斯塔德曾說，這些組織希望達到的最好結果，即他們認為真正有意義的事是：幫助領袖形成和制定議程。以達沃斯為例，如果你是該論壇的重要贊助商，就能協助論壇創造一個探討全球議題的議程。世界經濟論壇的工作人員全年都在和這些所謂的戰略伙伴協商，以保證贊助商重視的事都包括在論壇計劃裡面。這就是提供贊助的好處。

《紐約時報》駐華盛頓首席記者戴維？桑格說，他認為“議程設定”是大報和主流媒體最重要的任務。他們負責挑選頭條新聞，安排版面，透過報道和社論為公眾設定議題。典型的例子是伊拉克。在克林頓時代，伊拉克是個次要議題，因為各大媒體都把注意力集中在白宮的上層領導人。當政府領導人決定重新把伊拉克當作威脅提出來時，媒體緊跟——巴格達重新回到報紙頭版。

同樣，大型私募股權公司也以類似手法設定市場價格，因為只有幾家公司能做大型的全球交易，而且彼此會互相通氣。他們可以否認這一點。這種做法未必就是違法。（雖然可能是，金融監管者也在密切關注這一點。）但是，這種設定將會越來越常見，因為那些大型私募股權公司也在加強投資、合作、分擔風險。一些大型的企業界盛會，如艾倫公司的太陽谷會議、技術娛樂暨設計會議（TED）等，也將對熱點議題進行設定，對各大公司的投資決策產生影響。

議程設定的形式很多。它可能存在於政府—市場體系中，反映超級精英支援有利市場決策的普遍傾向。例如，金融界為國際貨幣基金組織設定的議程幾乎都是有關財政紀律的政策，而對社會問題，對那些直接關係到發展中國家重大改革的政治可持續性問題卻沒有給予足夠