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納維亞出動的第五航空隊遇到了災難。德國人滿心以為東北沿海是一無防禦的，因此派出約800　架飛機對英國南部海岸進行大規模空襲。而只派100　架轟炸機由34架雙引擎ＭＥ一110　型戰鬥機掩護去襲擊東北沿海，但是這支隊伍在飛近太恩河畔時，意外地碰上7　箇中隊的颶風式和噴火式機群，因此嚴重地受到打擊。

30架德國飛機＇　大部分是轟炸機＇　被擊落，而對方則一無損失。這是第五航空隊在不列顛戰役中的未日。它從此沒有重新參加這場戰役。那天德國人在英國南部比較成功，他們發動了4　次大規模的襲擊，有一次幾乎飛到倫敦。他們擊中了克勞伊登的4　個飛機工＇776＇　廠並且損壞了皇家空軍5　個戰鬥機機場。德國人總共損失了75架飛機，皇家空軍損失34架。按照這個比數，德國人雖然在數量上佔優勢，也很難希望把皇家空軍逐出空中。

戈林這時犯了他的兩個戰術錯誤中的第一個錯誤。英國戰鬥機司令部派飛機同處於極大優勢的攻擊力量作戰，靠的是機智地運用雷達。德國飛機剛從西歐的一些基地起飛，它們的影子便在英國雷達的螢光屏上顯示出來，它們的航程被精確地劃出來後，英國戰鬥機司令部完全知道在什麼地點和在什麼時候迎戰最為有利，這是戰爭中的新發明，它使德國人感到迷惑，因為在發展和運用這種電子裝置方面，德國人遠遠落後於英國人。

＇　德國著名戰鬥機駕駛員阿道夫·加蘭後來作證說＇　我們意識到皇家空軍戰鬥機中隊一定受地面某種新裝置的控制，因為我們聽到指揮噴火式和颶鳳式飛機同德國機隊作戰的命令是非常熟練和準確的……這種雷達和對戰鬥機的控制使我們感到意外，而且是非常慘痛的意外。但是在8　月12日使英國雷達站遭到巨大損失的攻擊並沒有繼續進行下去，8　月15日戈林受到第一次挫折後，便完全放棄這種攻擊。他說：“繼續攻擊雷達站是否還有任何意義是有疑問的，因為受到攻擊的雷達站迄今為止沒有一個失去作用。”

成功地保衛了英國南部上空的第二個關鍵是扇形站。這是地下神經中心，這個中心根據從雷達、從地面觀察站和從空中的駕駛員獲得的最新情報，用無線電話指導颶風式和噴火式飛機作戰。正如加蘭指出的那樣，德國人能夠聽到扇形站和天上的駕駛員之間經常進行的無線電談話，並且終於開始認識到這些地面控制中心的重要性。8　月24日，他們便改變戰術，去摧毀這種扇形站，其中7　個扇形站設在倫敦四周各機場，它們對於保護英國南部和首都本身是十分重要的。這個戰術的改變對英國空中防禦的關鍵是一個打擊。直到那天為止，戰鬥看來對德國空軍不利。8　月17日，德國空軍損失了71架飛機，皇家空軍則損失了27架。曾在波蘭和在西線為陸軍的勝利鋪平道路的緩慢的施圖卡式俯衝轟炸機，受到＇777＇　英國戰鬥機的打擊時毫無招架之功。8　月17日，戈林把它們撤出了戰鬥，這樣便使德國轟炸機的力量削減了1/3。8　月19日到23日，由於天氣惡劣，空戰停止了5　天。戈林於19日在柏林附近的鄉村別墅卡林霍爾回顧了局勢後命令，等天氣一好，德國空軍立即集中力量專門攻擊英國皇家空軍。

他說：“我們在對英國的空戰中已經進入了決定性的時期。最重要的任務是擊敗敵人的空軍。我們的第一個目標是摧毀敵人的戰鬥機。”為了完成這個目標，德國人從8　月24日到9　月6　日每天平均派出1000多架飛機。這位帝國元帥這一回是正確的。不列顛戰役已經進入了決定性階段。皇家空軍駕駛員1　個月來每天要出動好幾次，已經很疲勞了。他們雖然進行了英勇的戰鬥，但是德國方面在數量上的優勢開始發揮效力。英國南部的5　個前進戰鬥機場遭到了巨大破壞，更糟的是，7　個關鍵性的扇形站有6　個受到十分猛烈的轟炸，整個通訊系統似乎已處於被摧毀的邊緣。這使英國面臨災難的威脅。

最糟糕的是，皇家空軍戰鬥機防禦力量開始變弱了。在8　月23日到9　月6　日這個關鍵性的兩週中，英國被摧毀或受重傷的戰鬥機有446　架，雖然他們當時並不知道德國空軍損失較少：損失385　架，其中214　架為戰鬥機，138　架為轟炸機。而且，皇家空軍有103　名駕駛員被打死，128　名受重傷——為當時全部駕駛員的1/4。正如丘吉爾後來所寫的那樣，“局勢已對戰術空軍不利……人們感到十分焦慮”。這種情況如果再繼續幾個星期，英國在天空就沒有有組織的防禦力量。入侵幾乎肯定是會成功的。

但是接