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未駛近盟軍護航艦隊之前就遭到伏擊而被炸沉,數量之多,使新任海軍總司令兼潛水艇艦隊司令鄧尼茨起初懷疑是否有人叛國。但他很快就知道這並非有人叛國而是雷達造成了如此慘重的損失。在2 月、3 月和4 月這3 個月內,被擊沉的潛水艇正好是50艘;而在5 月份1 個月內,就達37艘。這樣迅速地損失下去,德國海軍是受不了的,於是,還沒到5 月底,鄧尼茨就自作主張下令將潛水艇全部撤出北大西洋。
9 月間,它們又回到北大西洋,但在這年的最後4 個月內,它們只擊沉了67艘盟國船隻,自己卻又損失了64只潛水艇。這個比例決定了潛艇戰的未日,並且決定了大西洋戰役的結局。在第一次世界大戰期間的1917年,當德國陸軍陷於困境時,它的潛水艇曾經逼得英國幾乎屈膝投降。
1942年,它們眼看要實現使英國屈膝的目的了;這一年,希特勒的軍隊在俄國和北非也已被阻,而美英為了一面要阻止日軍在東南亞的侵略,一面又要集中人力、武'1008'器和給養來攻打西方的希特勒歐洲帝國,也弄得焦頭爛額。
1943年,他們在破壞北大西洋航運方面遭到了失敗,雖然失敗的確實訊息使希特勒大本營的人們感到氣餒,但他們並沒有充分認識到它的災難性後果。因為,正是在這決定戰局一年的12個月中,大量武器和給養幾乎毫無阻礙地運過了大西洋,這就使來年對“銅牆鐵壁的歐洲”的進攻成為可能。
也正是在這一年中,德國人民嚐到了現代戰爭的恐怖滋味,而且是在他們自己的家門口嚐到的。公眾都不知道潛水艇的戰況如何。雖然來自俄國、地中海和義大利的訊息越來越壞,但它們涉及的畢竟是遠離本土幾百或幾千英里以外的地方發生的事情。可是,夜裡有英國飛機、白天有美國飛機來進行的空襲,現在已開始摧毀一個普通德國人的家、他的工作的機關或工廠了。
希特勒本人從來不肯去視察遭到轟炸的城市;看來這個任務對他簡直是一種難以忍受的痛苦。戈培爾為此苦惱不堪。他抱怨說,他源源不絕地收到來信,“質問元首為什麼不去視察那些遭受空襲的不幸的地區,為什麼在任何地方都見不到戈林的面”。這位宣傳部長的日記權威地描述了空襲給德國城市和工業區造成的日益慘重的損失。
1943年5 月16日……美國轟炸機的白晝空襲正在造成異常重大的困難。在基爾……海軍的軍事與技術設施遭到非常嚴重的損失……如果這種情況繼續下去,我們將面臨到頭來無法忍受的嚴重後果……
5 月25日……英國飛機對多特蒙德的夜襲,是德國城市所遭受的空襲中特別嚴重的、也許是最嚴重的一次……來自多特蒙德的報道十分可怕……工廠和軍火廠受到極慘重的破壞……有8 萬至10萬居民無家可歸……西方的居民開始逐漸喪失勇氣。這樣的地獄生活是難以忍受的……晚上我收到' 又一篇' 關於多特蒙德的報告。該城幾乎全部被毀。幾乎沒有一間房子能夠住人了……
7 月26日夜間,漢堡受到一次嚴重的空襲……給居民和軍事生產都帶來了十分慘重的後果……
這是一場真正的災難……
7 月29日夜間,漢堡又遭到迄今最嚴重的一次空襲……來了800 至'1009'1000架轟炸機……考夫曼' 當地納粹黨領袖' 給我發來第一份報告……他談的慘禍,規模令人難以想像。一個百萬人口的城市被摧毀了,其毀壞情況是史無前例的。我們面臨著幾乎無可解決的種種問題。必須為這100 萬人解決吃住的問題。必須把人口疏散到儘可能遠的地方去。必須給他們衣服穿。總之,我們在那兒面臨的問題,在幾星期以前是絲毫沒有想到的……考失曼淡到約有80萬無家可歸的人在街頭流浪,無以為生……
雖然德國的某些軍事工廠,特別是製造戰鬥機、軸承、海軍艦隻、鋼和新式噴氣飛機的燃料的工廠,遭到了很大的損失,雖然希特勒寄予極大希望的、設在皮奈蒙德地方的那個十分重要的火箭試驗站,也遭到了很大的損失,雖然鐵路和運河運輸不斷被切斷,但是,在1943年英美加緊轟炸期間,德國整個軍備生產實際上並沒有減少。其部分原因是沒有遭受轟炸的德國佔領區,尤其是捷克斯洛伐克、法國、比利時和義大利北部的工廠增加了生產。
正如戈培爾在日記中所說明的,英美空軍所造成的最大的損害,是在德國人民的家庭和精神方面。本書作者還記得,在戰爭的最初幾年,關於德國空軍轟炸對敵人、尤其是英國人所造成的可怖後果
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