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。朋子也決不會攜帶它。這麼說來，這個茄於是罪犯帶來的？

味澤似乎覺得朋子在指點他說，這個茄子就是搜查罪犯的線索。月亮躲進了雲層，收起了把四周照得微明的光輝。四野又拉起了黑沉沉的帷幕。

味澤決定向警察報案。然後他還有一件最不樂意去幹的事，那就是把朋子受害的噩耗告訴給她的母親。

根據味澤的報案，羽代警察署的搜查人員很快趕到了現場。搜查隊長是竹村偵探長。一開始，竹村就以一種先入為主的有色眼鏡看待事件的首先發現者一一一味澤。

現場又是在離味澤家不遠的灌木林中。竹村想，以前，他倆曾攜手合作，悄悄調查過井崎明美的死困，莫非由於什麼原因，後來兩人鬧彆扭了，使味澤殺死了越智朋子？

事態的發展對味澤有些不利。因為味澤無法向警察報告，賴子有超人的靈敏的聽覺，才跑到現場的。

“那麼說，你是深夜三點時分，偶爾路過這兒．發現了屍體的嗎？”

竹村的語氣尖刻嚴厲，猶如在跟犯人說話一樣。

“我不是已經對你說過了嗎，我是因為聽到一群狗亂叫。才跑來這兒檢視的。

“你說狗啊，這一帶野狗多著呢，喂！你聽到了吧．現在還在遠處亂叫呢。每當野狗一亂叫，你都要一一去檢視嗎？”

“那次野狗的叫聲，同往常的不大一樣。

“我要問的可不是野狗的事。這兒離你的家很遠。並不是僅僅聽到一點狗的叫聲就特意跑來檢視的地方。夜那麼深了。你為什麼還在這一帶轉來轉去？

“那！那是因為朋子說要來，我是來接她的。

“當初你可沒有這麼說呀，而且深更半夜的，她到你那兒是有什麼事呢？”

“什麼事不可以呢？我們倆要想見面的話，什麼時候都可以。

“好啦。這事一調查就明白了。直到讓你走之前，你是不能離開這兒的。

竹村的臉色好像在說馬上就要揭下你的假面具。東方的天際呈現出一片魚肚白色。驗屍和現場的勘察，決定等天色大亮以後再進行。

最初，竹村似乎在深深地懷疑味澤，不過，在味澤身上，沒有一點與被害者激烈抵抗的痕跡相吻合的東西，因而，在警