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感到不安，前幾年，在原有的一道堤壩的外側新築了外堤。所以在市民們的頭腦裡，內堤之外便是外堤了。

味澤想。煙火的火藥和髮色劑大量落下的地區，就是這裡。羽代河的河灘上是不會有萊畦和塑膠溫室的。

目標找好後，味澤馬上找到了塑膠溫室。溫室緊靠外堤的堤根，呈雙屋脊式，左右兩邊的棚脊長度相等，是最常見的一種溫室。

溫室的材料不是玻璃，像是一種塑膠製品。味澤在這裡發現了一件確鑿的證據。在之料溫室的入口處，找到了一個和遺留在朋子身旁的茄子完全一樣的茄子。茄子的品種也是蛋狀小品種。溫室入口的門壞了，栽在門口附近的茄子。僅一側受到陽光的直接照射，茄子兩側的著色不均勻。

在這個地區，栽培茄子的塑膠溫室只有這一處，味澤走近塑膠溫室。摘下了一個長在門口附近的茄子，細細觀察。他的眼睛看下出有火藥的殘屑和蚜蟲，但是，他確信那個茄子就是來自這兒。

罪犯是用從這個塑膠溫室摘下的茄子。玩弄了朋子的身體。那時，不知朋子是活著。還是已經死去了。

他總算找到了茄子的出處。由於各方面的幫助。好不容易寸進行到這一地步，至於罪犯的真實情況，他毫無所知。塑膠溫室裡的茄子，大凡過路的人，誰都可以順手摘一個。茄子的出處和罪犯沒有一點聯絡。

“你在這兒幹什麼？”

突然，背後傳來了怒喝聲。

他扭過關來朝怒喝聲一望，原來是一個六十歲左右的農民打扮的漢子正在用一雙懷疑的目光盯著他。

“啊！沒什麼事兒。”

味澤冷不防被他一喝，猝然張惶起來了。

“你手裡拿的是什麼？大概是從這兒摘的茄子吧。”

味澤心想這下子可糟啦。但為時已晚了。偷摘茄子似乎被溫室的主人發現了。對於精心培植它們的菜農來說，即使是一個茄子，恐怕也不允許隨便摘掉。

“很對不起。因為有件事要調查一下。”

味澤低頭道歉。這種場合，只有老老實實認錯。

“調查？你甭騙人！”

農民越來越盛氣凌人。

“請原諒，我付給您茄子錢。”

“付茄子錢？你可真有意思。那好吧，以前偷的也全都賠。”

農民脫口說了句值得玩味的話。

“請您等一下，您方才說以前偷的是怎麼回事？”

“別裝糊塗啦！以前把溫室糟蹋得夠嗆了。不光糟蹋青菜，還把女人拉到溫室胡搞一氣。把溫室的門給弄壞的也是你吧？”

“我不……不是在開玩笑。我只摘了一個茄子，而且，我是頭一回到這裡的。”

“你這個賊，真不要臉，強姦山田家姑娘的。也是你乾的吧？”

農民又順口說出了一件非同小可的事。

“走，跟我一塊兒到警察那兒去。這回你可逃不掉啦！”

農民逼上前來，好像要把他揪住似的。

“真得請您等一下，那個叫什麼山田的姑娘，是被人糟蹋了嗎？”

“你這個傢伙，分明是你乾的，可你還厚著臉皮佯裝不知。”

看到農民真的怒衝衝的樣子，味澤終於明白這是農民對自己產生了誤解。然而，使農民動怒的真正的物件，也許和自己追查的人是一夥。

“老怕伯．您誤會啦，老實說，我也是來追查糟蹋溫室的罪犯的。”

“你說什麼？”

農民的神情突然躊躇起來。

“不瞞您說，我的未婚妻被人給殺害了，在她的屍體旁邊有一個茄子，這個茄子和生長在這個溫室的茄子一模一樣。所以，我想罪犯也許就在出這種茄子的地方，才找到這兒來的。”

“未婚妻被殺害了，心裡不好受吧！”

農民的警惕性雖然還沒有消失，但從表情看，對這件事是有所觸動的。

“可不是麼！那是在九月二號的晚上。報紙也報道了。那時，丟在她身邊的茄子很有可能，不，肯定是從這兒拿去的。”

“是怎麼知道的？”

味澤把從酒田博士那兒得到的知識一五一十地敘說一番。

“沒想到從一個茄子的身上，竟能瞭解到這麼多的事呀！”

由於味澤的解釋，農民的疑惑似乎打消了大半。

“情況就是這樣，所以，我也在追查罪犯。糟蹋您的塑膠溫室的人，說不定就是殺害我未婚妻的罪犯。”