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和洛科，以報前仇，努爾哈赤卻念其忠勇，拒絕眾議，反委授官職。以族弟多弼貝勒作戰不力，革其固山額真，盡奪其按固山額真例賞給的俘獲。因族弟旺善貝勒征戰之時，“皆施狡詐”，盡取賜予旺善的阿哈、諸申，並多次舉以為例，告誡群臣。

六為賞賜效勞官將。努爾哈赤十分注意臣將的財產和生活狀況，不吝賞賜，儘量使其富裕而全力效忠於汗。《滿文老檔》編寫者說：“聰睿恭敬汗每日睡臥二三次，不知者以其真眠，實乃非眠也。乃在思考，諸賢臣中，應使誰富？某一賢臣曾效力甚多而家貧困？誰難與所娶之妻同聚而又不能另娶因之憂苦？誰之妻死無力續娶而煩悶？役使阿哈、耕牛、乘馬、衣服悉皆具備者有幾，窮苦之人甚多也！寢後即起曰：賜某以婦，給某以阿哈，賞某以馬，與某以衣，賜某以谷。”

努爾哈赤還制定了“厚待功臣”這一重要國策。對於早年來投、率軍征戰、盡忠效勞的“開國元勳”，努爾哈赤是特別優待和寵愛的，賜給他們大量人畜財帛，任以高官，封授世職，聯姻婚娶，榮辱與共，費英東、額亦都、何和禮、扈爾漢、安費揚古等“國初五大臣”的興起及其子孫的世代顯赫，就是這一國策的具體體現（詳見第二章第二節）。

努爾哈赤對待功臣十分寬厚，當他們出了差錯犯有過失時，常念其功而從輕處治。例如，後金天命四年（1619，明萬曆四十七年）七月，費英東奉命回都城報告奪取鐵嶺的訊息時，於途中“將俘獲、牛、騾私自分與同行兵士”。諸貝勒、大臣以其“居心驕傲，擅將眾人之俘獲財物另行分配”，擬定革其“大臣職，自取烏拉城以來，各戰以大臣得賞之物，盡奪取之”《滿文老檔·太祖》卷十一。。滅烏拉，是在萬曆四十一年（1613），中經掠葉赫，取撫順、清河、範河，大敗明軍於薩爾滸等重大戰爭，每戰均掠獲巨量人畜財帛（僅撫順之戰，就獲人畜三十萬），重賞官將。如果將自滅烏拉以後各次戰爭賞賜之物盡行籍沒，又革其“大臣之職”，則費英東將從眾額真、一等大臣、家資富豪的達官貴人，貶降為貧寒低賤的“閒散”。這是很重的處分，而且似乎已成定論，很難改變，因這是諸貝勒、大臣一致的意見，在通常的情況下，汗往往是依議而行的。可是，這次努爾哈赤卻一反常例，拒絕諸貝勒、大臣之議，下諭說：“貧時得鐵，猶勝於金。吾無部臣之時，得彼而以大臣用之，今何以退！”僅令取消此次鐵嶺之戰所得的賜物。

“貧時得鐵，猶勝於金”，這句話說得多麼正確。這就是努爾哈赤對待開國功臣的基本態度。這個方針是正確的，是合情合理的。對這些身任要職、負有盛望、軍功卓著的“開國元勳”，如無篡位叛逆大罪，僅因些微過失，就不念前勞，忘掉舊情，大顯國主威風，濫施君汗之權，將他們革職籍沒，嚴酷懲治，必然要自伐棟樑，喪失臣心，引起軍隊混亂，削弱後金實力。努爾哈赤如此從寬處理，既申明瞭軍紀國法，又照顧了功勳舊臣，妥善地解決了問題，安撫了群臣，於人、於己、於國都是很有益處的。

正是由於努爾哈赤重用賢者，厚待功臣，因此招來了許多機智忠貞武藝超群的有才之人，猛將謀士雲集麾下，發憤圖強，各盡其能，經濟發展，“民殷國富”，國勢日強，軍威大振，所向無敵。這就在政治、經濟、軍事上，為統一女真各部，建立、壯大後金國，奠定了牢靠的基礎。

在妥善處理內政、不斷增強實力的同時，外務——統一各部建立後金國，也就進行得十分順利，異常迅速。這與努爾哈赤高超的軍事指揮才能，是分不開的。明人黃道周稱：努爾哈赤通曉漢語，“讀書識字，好看三國、水滸二傳，自謂有謀略”。他的所作所為，顯示出他精通兵法，運用得相當巧妙。首先，他在開展統一女真各部的行動時，採取了“恩威並行，順者以德服，逆者以兵臨”，以撫為主的方針。這與兵法中所云“攻心為上”，十分吻合。其具體內容有三：一為抗拒者殺，俘獲者為奴。對於持刀交鋒拒不投降的部落，努爾哈赤遣軍大肆屠殺，掠為俘獲。因納殷部七村諸申降後復叛，據城死守，“得後皆殺之”。額赫庫倫部女真曾對周圍部落吹噓說：聽說努爾哈赤的兵“勇敢善戰”，如果真是那樣勇敢，就來進攻罷，我們捎個信去。努爾哈赤派兵兩千圍攻，因守兵拒不降服，便衝入城內，砍殺城裡的五百兵，又包圍逃出城外的三百兵，全部斬殺，“獲俘一萬”，滅其國，“地成廢墟”。這樣，可以警告其他部落：　戰即敗，抗即滅，拒則殺，威脅各部歸順。總的來看，這種殘酷屠殺，還是不多的。

二為降者編戶。努爾哈赤特別重視