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位小爺是姜爺手下？”

姜放道：“你說對了，這兩位是今科武試的榜眼探花，遊雲謠、鬱知秋，過來見過棲霞姑娘。”

棲霞嘆了口氣，“要說這天下的才俊總是百川歸海，只要是皇上身邊的，都是人物，怎不叫人歎服？快請裡面坐吧。”

今日乃是重新調派宮中侍衛的日子，新入選的侍衛也點名兒分派到各門各處。遊雲謠和鬱知秋兩人因前幾日得罪了宮中掌權的大太監吉祥和辟邪，心裡十分惴惴。果然，新往乾清門調派的名單中連胡動月等人點到了，只有遊雲謠和鬱知秋被派在宮城當差，做了俗稱的紫南門侍衛。姜放見兩人沮喪，過來笑道：“有什麼！你們還是二十出頭的人，來日方長，有的是你們建功立業的機會，不急於一時。怎麼說這也是你們入仕的第一天，來，咱們喝杯酒去。”

遊雲謠和鬱知秋年輕豪爽，聽他這麼說，只將不如意的事拋在腦後，換了便衣，晴日之下跟他漫步而出，哪料姜放轉了幾個彎，竟拐到蘭亭巷來了，他們都是世家子弟出身，家教甚嚴，從未涉足煙花柳巷，心中正覺大大不妥，卻見棲霞從車中低頭出來，三十多歲的人，仍是十分秀麗，談吐文雅，氣度高貴，與他們所想的尋常煙花女子自有天壤之別，再見苑中格局悠然寧靜，人物風流美豔，一時恍惚不知所至。

姜放笑道：“這是京城裡頂頂大名的清雅館子，我是個武夫，懂不太多，只是這裡廚子的手藝當真稱得上技冠京師，多日不來解饞便覺骨頭癢。”

棲霞笑嗔道：“姜爺不解風情也就罷了，這話要是讓姑娘們聽了去，傷心之餘定要拆了廚房。”

姜放三人都是朝廷命官，在正廳裡露面多有不便，棲霞徑直引到後面的回眸樓，上了二樓，廊下已然站了個華服少年，倚著欄杆從身旁的美姬手中的帕子裡接過酒盞，笑著一飲而盡，回頭對姜放道：“等了多時了，大統領怎麼才到？”

遊雲謠和鬱知秋見他笑顏雍容，正是辟邪，想到前幾日才剛對他出言不遜，自是尷尬。

棲霞笑道：“原來六爺也在這裡，幾位要不要一起坐。”

辟邪道：“姐姐不知道，我是等他們來的，早叫人擺好了席面。”

“叫的什麼菜？”姜放問道，“可有醋椒的桂魚？我去廚房瞧瞧，學了他們的法子回去。”說著竟和棲霞、海琳下樓走了。只剩下遊雲謠和鬱知秋，不得已拱了拱手道：“大總管。”

辟邪道：“不敢當，這是別人私下的戲言，奴婢現在還是宮中無品級的奴才，兩位這麼說，可要折煞奴婢了。請吧。”他推開門，打起裡面的垂簾，請兩人坐了，只空了上座留給姜放，親自執壺過來替兩人斟了杯酒，道：“今天來，是要先給兩位賠個不是。”

兩人嚇了一跳，鬱知秋忙道：“公公這是什麼話，要說到不是，都是我們有眼不識泰山，那日裡言語上多有得罪。這杯酒我先乾為敬，只當賠罪。”

辟邪見兩人將酒喝完後仍是一臉惶惑不解，笑了笑道：“二位心裡在想，既然因得罪了你們師兄弟，害得我們被派到了紫南門外，如今擺這鴻門宴，不知又要耍什麼花招，還是小心為妙——對不對呢？”

“不敢不敢。”兩人被他一語道破心事，都漲紅了臉。

辟邪道：“人之常情，甚易揣測。我也算半個學武之人，二位更不必說，咱們只管爽爽快快的。”

遊雲謠笑道：“聽公公這麼一說，我也不妨問一句，公公到底有何深意？”

“想不到遊兄真是痛快的人，”辟邪笑道，“老實說，我們師兄弟雖然出身微賤，只因在皇上身邊伺候慣了，個個都有些古怪脾氣。若非是當世的人物，我們師兄弟還真懶的打交道。二位是人中的豪傑，咱們這也算是物以類聚，意氣相投。”他說這句話時臉上傲氣飛揚，灑脫磊落，遊雲謠和鬱知秋兩人雖然性格迥異，但少年人心底都一樣的狂傲不羈，立時生出些親近之意。

辟邪擺手，叫他們不要謙辭，道：“萬歲爺年輕，一句話就要奴婢代點了武進士，不知裡面生了多少周折。不瞞二位，自那之後，我毒也中過，打也捱過。萬歲爺皇恩浩蕩，顧惜奴婢的性命，不然今天你我也不會坐在一處說話。萬歲爺道，宮廷之中，處處都是陷阱，現在的武進士鋒芒畢露，且不說被人壓制，有幾個顯眼點的，不定還會遭人毒手，好不容易選來入仕，無論如何要保全這些朝廷將來的棟樑精英。我已經招了人嫉恨，你們又是我代點的，原本都是為皇上效命，沒有什麼私心，只怕有些人鼠肚雞腸，以為我們結黨營私，少不得要把你們當作眼中釘，