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“德次郎先生，還是請您住院治療吧。”

話才剛說完，一直表現出一副事不關已模樣的德次郎就像大夢初醒似的，以堅定而又中氣十足的口吻大聲說出“不要”兩字。

“可是您的病情這麼嚴重，連起來喝個水都很不容易呢。”

“我不住院，死也不要。我要守著佛桌，哪裡都不去。”

“可是……”

“節子當初也住院。結果還不是一樣沒救？我平常還有工作，住在醫院裡面太浪費時間了。”

靜信頓時臉色一沉。德次郎的口吻讓他有種背誦臺詞的感覺。

“既然如此。”靜信直視德次郎的雙眼。“不如將床鋪移到佛桌前面吧，相信節子和幹康一定會很高興的。”

德女郎看著靜信，神情十分訝異。

“您不是要守著佛桌嗎？這樣子也比較方便。”

“嗯……說的也是。”

靜信點點頭，請前來照顧德次郎的安森厚子進來。他將德次郎要搬到佛桌之前的意願告訴厚子，同時也請厚子幫忙。佛桌打掃得一塵不染，上面還插滿了鮮花，想必是出自厚子之手。

靜信雙手合十，在佛桌之前上香。他不確定這麼做有沒有效果，不過還是拿了張懷紙包住香灰，趁兩人不注意的時候塞進枕頭下，然後在德次郎的手腕掛上佛珠。除此之外，靜信還在面向廊緣的書齋安置一尊佛像，同時也不忘在桌上擺上一本攤開的般若心經。

“請您一定要堅強，千萬不可以自暴自棄。”

告別德次郎的靜信跟厚子打聲招呼之後，就逕自回到車上。坐在車子娌的信明正以安詳的神情等著靜信回來。

“讓您久等了。”

“節子和幹康都是同一個模樣嗎？”

坐在後座的父親以嚴肅的眼神盯著後視鏡中的靜信。

“……是的。”

“同樣的症狀正在村子裡蔓延？”

“……我想應該如此。”

“嗯。”信明點點頭。

“您想說什麼？”

“沒事。”信明的回答十分簡短。只見他意味深長的點點頭，隨即閉上雙眼。

3

“有人在嗎？”

小昭站在玄關前面大聲喚門，過了一會之後，小梓走了出來，邊將雙手的水珠擦拭在圍裙上面。

“原來是你啊，歡迎歡迎。”小梓露出微笑。

“老大的情況還好吧？”

小昭的問題讓小梓不知道該怎麼回答。

“你是來探望他的嗎？我想他應該還在睡吧。”

“那就別吵他了。”一旁的小薰介面。“一點小意思，還請笑納。”

小薰將裝著果凍的袋子交給小梓。

“進來坐坐吧。”？？？　’

小昭和小薰謝過之後，走進了玄關。走在前面的小梓帶著兩人走向夏野的房間。

“那孩子好像還是睡不著，昨天晚上還一個人跑出去散步呢。”

“散步？三更半夜的時候？”

“就是說啊。”小梓搖頭苦笑。

“直到天快亮了才回來。我問他去哪裡，他說他睡不著，所以跑出去散步，然後就睡得跟死豬一樣。不過我看他既沒發燒，也沒有哪邊特別不舒服的，應該不是感冒才對。”

小薰偷偷瞄了小昭一眼。將嘴唇緊根成一字形的小昭微微點頭。

“夏野？”小梓推開房門。沒有回答。小梓回頭看著兩人，臉上露出微笑。“好像起來了，請進吧。夏野，小薰和小昭來看你了。”

說完之後。小梓就離開了。小薰和小昭走進房間。隨手將房門帶上。

“老大，你還好吧？”

小昭一個箭步衝到床邊，觀察夏野的臉色。夏野的臉微微動了兩下。似乎是在點頭。

“石塊還在原地。”

小昭的神情十分興奮，彷彿在報告什麼大訊息似的；夏野卻只是點點頭而已。他的臉色十分蒼白，兩條手臂無力的垂在床邊。

“老大，你不要緊吧？”

“嗯……不好意思。”

看到雙眼微睜、說起話來有氣無力的夏野，小薰發現自己的雙腿正在微微顫抖。跟小惠一模一樣。孟蘭盆節那天晚上的小惠，也是跟現在的夏野一樣全身無力的躺在床上。

“……是小惠嗎？”

小薰大著膽子提出問題。夏野看著天花板，過了一會才搖搖頭，然後又懶洋洋的