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“奈緒……我也見到她了……”

德次郎的表情顯得十分幸福。

“夢見奈緒嗎？”

德次郎點點頭。除了點頭之外，沒有其他反應。

“千萬不能有這種想法。”敏夫說完之後，轉頭看著厚子。“我看還是讓他住院比較好。”

厚子還來不及回答，德次郎就搶著插口。

“我不要。”

“德次郎？”

“我不住院，死也不要。我要守著佛桌，哪裡都不去。”

厚子雖然表示佛桌由自己來打掃就好，德次郎卻依然堅持己見。

“節子當初也住院。結果還不是一樣沒救？我平常還有工作，住在醫院裡面太浪費時間了。”

敏夫不由得皺起眉頭。讓他感到刺耳的不是這些話的內容。而是德次郎說話的口氣。通常病情演變到這種階段。患者都無法清楚的表達內心的意思。多半都是任憑擺佈的態度居多，要不就是一副事不關己的模樣；如今德次郎卻清楚的表示他不願意住院，這點讓敏夫感到十分不解，缺乏抑揚頓挫的語調更是有如背誦臺詞一般的詭異。

敏夫很想問德次郎這是否出自他的本意。抑或是其他人奈緒要他這麼說的。要不是厚子和護士還在身邊。敏夫真的打算這麼一問。

“節子的不幸是本院的疏忽，我願意在此至上最高的歉意。不過德次郎真的有住院的必要，否則很難進行適當的治療。不管怎麼說，還是請住個兩天吧。兩天之後如果還是想回家的話，我也會尊重患者的意思。”

只要設法隔離兩天，德次郎應該就會恢復意識了。可惜敏夫的如意算盤落空，德次即依舊堅持不肯住院，即使敏夫說破了嘴皮，他也毫不領情。無計可施之下，厚子只好請他暫時住到丸安木料廠，可是德次郎也堅持不肯離家。既然他這麼堅持，兩人也不便繼續勉強。敏夫只好開些點滴的補充液以及補血劑之後，就讓厚子帶著德次郎離開。

“德次郎不會有事吧？”

清美顯得十分擔心。敏夫隨口敷衍幾可，就走進了準備室。考慮了一會才拿起話筒。響了三聲之後。光男接起了電話。

“敞姓尾崎。靜信呢？”

“正在做法事。請問有什麼事嗎？”

“能不能請他忙完之後，立刻撥個電話給我？就跟他說安森家的德次部病倒了。”

“德次郎先生病倒了？不要緊吧？”

“看來似乎要緊得很。我勸他住院治療，他卻怎麼也不肯答應，所以才想請靜信試著說服他。要是說什麼都不願意住院。我也想請靜信幫個忙，讓德次郎晚上睡得安穩一點。你只要這麼說，靜信就會明白了。”

光男聽得一頭霧水。敏夫卻以現在正是看診時間為由掛上了電話。

德次郎不肯住院，說什麼都要待在家裡，敏夫卻認為這不是他的意思。恐怕是有人要他這麼說的？看來節子的住院似乎對他們造成不小的困擾。如果他們的集團意識這麼強烈，往後來看診的病患恐怕都會拒絕住院。

桌上的電話突然響起。敏夫以為是靜信打來的電話，拿起話筒之後，卻聽到一個女性焦急不已的聲音。

“呃……我是下外場的前田。”

“前田？巖老家嗎？”

“是的。”女子回答。她就是前田家的媳婦元子。

“有什麼事嗎？”

“外子的情況不太對勁。”元子刻意壓低音量。“倒也沒什麼明顯的症狀，就跟我公公一樣，看起來好像有點貧血……”

敏夫點點頭。

“立刻把他帶到醫院來。”

“可是……”元子有些遲疑。“恐怕不太方便。”

敏夫這才想起元子的婆婆登美子對醫生沒什麼好感，結果害得延誤就醫的巖老不幸死亡。倔強的她反而從此對敏夫深惡痛絕。

“婆婆的關係？”

“外子也是。”電話中的元子嘆了口氣。敏夫能夠了解元子的苦衷。

“你先生今天有沒有上班？”

“沒有，我拜託他請假一天，待在家裡休息。”

“好的，我下午過去一趟。”

“麻煩院長了。”

元子鬆了口氣。將電話掛上，內心對體諒自己苦衷的敏夫十分感激。放下電話的元子朝著客廳張望。婆婆登美子到田裡工作。丈夫阿勇正懶洋洋的躺在客廳的榻榻米上面。元子請丈夫到房間去睡，阿勇卻覺得沒有這個必要。在婆婆的面前，元子半點地位也沒有