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“或許吧。”

這個回答頓時讓小薰感到有些歉疚，無論是對夏野。或者是對小惠。

“開玩笑的而已啦，不可能是小惠。小惠的心胸才沒那麼狹窄呢。”

“真的嗎？”

“當然。不過她大概有些話想跟你傾訴吧？”

“什麼話？”

“天曉得。小惠可能想把還來不及說出來的話告訴你。搞不好還有其他的秘密呢。”

“其他的秘密？”

小薰斜眼看著夏野。

“比如說自己不是病死的。”

“她不是病死的嗎？”

“是沒錯啦，不過也很難說。尾崎院長替小惠看過病。當時他說只是單純的貧血而已，想不到沒過幾天小惠就走了，連院長都十分訝異，直呼怎麼可能呢。”

“是哦？”嘴巴上的回答十分敷衍，不過夏野的神情卻很嚴肅。他仔細的聽著小薰的敘述，腦袋裡不知道在思索什麼，看起來似乎不認為小薰是在胡言亂語。

“小惠去世之前，不是不見了嗎？”

“不見？”夏野回過頭來看著小薰。“啊，你是指失蹤吧？那件事我還有印象。當時老爸還跟著其他人出去搜山呢。”

“小惠被人發現昏倒在山裡，之後就一直臥病在床，十五號那天就走了。”

“嗯。”

“十三號那天我才去探望過她，就是盂蘭盆節的當天晚上。想不到那就是我見小惠的最後一面……前往小惠家的途中。我碰到桐敷太太。”

夏野停下腳步，回頭看著小薰姐弟。門前的御旅所就在附近。夏野指向御旅所。

“坐下來談吧。”

小薰點點頭，三人一起走到御旅所。那裡看不到半個人。夏野坐在乾涸的洗手檯上，小昭跟著坐在旁邊。小薰打量四周，選了一塊不知道有何用處的庭石坐了下來。

“……然後呢？”

“就這樣，當時我還是第一次見到桐敷家的人。他們自從搬來之後，幾乎從來不在村子裡走動嘛。後來我跟小惠提起碰到桐敷太太的事情，還說桐敷太太真的很漂亮，想不到她居然說她知道。”

“知道？”

小薰點點頭，不明白自己為什麼會把這件事告訴夏野。

“聽小惠的口氣，好像她也見過桐敷太太似的。可是小惠失蹤的那天，我才在山坡下面見到她而已。她似乎對那棟豪宅很有興趣的樣子，還問我知不知道住在裡面的都是些怎樣的人，感覺上應該是沒見過桐敷家的人才對。”

夏野認真的聽著小薰的描述，臉上的表情非常嚴肅。

“你不覺得奇怪嗎？小惠失蹤的時候是十一號，之後就一直臥病在床。可是我十三號那天去探病的時候。她居然表示看過桐敷太太。如果是真的話。你覺得她是什麼時候看到桐敷太太的？”

“十二號或十三日號？”

“不可能。小惠當時病得不輕，不可能出門。如果能出門的話，早就把那張明信片寄出去了。小惠家的轉角就有個郵筒。走幾步路就到了。”

夏野想了想。

“會不會是忘了？”

“是有這個可能……不過那是問候暑假的吧？”

“嗯。”

“所以那不是夏季問候。小惠寫了又改、改了又寫，最後就變威問候暑假了。明信片上面不是有寫嗎？”

“嗯。”

“既然是問候暑假，那就是立秋之後的事情了。”

“是嗎？”

“當然。”小薰看著弟弟。小昭看看小薰，又看看夏野，似乎對兩人的談話頗有興趣。“我已經查過了，立秋是八月八號。不過小惠似乎搞錯了，她以為過了孟蘭盆節才能問候暑假。”

“原來如此。”夏野回答。

“所以那封明信片是問候暑假。清水將盂蘭盆節視為問候暑假與夏季問候的分隔點，所以應該是在孟蘭益節的前幾天寫的明信片，不長十二號就是十一號，也有可能是十號。外場的郵件都會送到溝邊町的總局處理，所以至少要等兩天之後才會寄到。”

“嗯。沒錯。”

“寄出去之後兩天才會送到的話，那就是孟蘭盆節之後了。所以清水才會將原本的夏季問候改成問候暑假。如果十號寄出，十二號就會送到，這樣一來就不必重寫了。所以應該是十一號才對。不過十一號這個時間點相當曖昧，照理說應該是兩天後的十三號會收到。不過如果快一點的話，說不定十二就會寄到了。”