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“原來這就是他的目的。”武藤歪著腦袋思索。“我想那個姓江淵的醫生之所以會大老遠的搬到這種偏僻的山村，八成就是想在這裡開業。”

“天曉得。”安代的表情顯然十分不悅。

“要不然就是發現這裡的病人不少，所以才起了開業的念頭。不管怎麼說，老夫人一旦知道這件事，鐵定會氣得暴跳如雷，我看還是先知會院長一聲比較妥當。”

“說的也是。”清美嘆了口氣。

“江淵？”

聽完安代的轉述之後，敏夫睜大了眼睛。

“好像是。不過牌子上面只寫著江淵診所。說不定只是跟桐敷家的江淵醫生同姓而已。”

敏夫沉吟半晌。

“不太可能。應該就是他才對。”

“院長覺得應該把村子裡的狀況告訴他嗎？”

“嗯，說的也是。”敏夫雖然表示同意。臉上的表情卻不像是在思考這個問題的樣子。安代頓時覺得聰子說的沒錯，敏夫似乎有些自景自棄。

“院長，節子的情況如何？”

“還算不錯。”

“院長，我想知道的是您已經找出具體的治療方針了嗎？”

“問這個做什麼？”

“大家都很想知道院長的答案。院長突然決定讓節子住院。而且又不讓我們幫忙照顧，這樣子院長一個人哪忙得過來？而且院長還把副住持拉了進來，該不會是打算讓一個沒有醫生執照的人從事醫療行為吧？”

“我怎麼可能讓靜信治療患者？”敏夫的語氣有些不悅。“我這麼不值得信任嗎？”

“誰叫院長平常就一副嘻皮笑臉的模樣。既然院長如此表示。我也不便多說什麼。只是這件事讓大家都覺得很奇怪，聰子更是十分擔心。我們不能理解的是院長為什麼不找我們幫忙，反而要拖著副住持一起照顧病患？”

“嗯……事情不是你們想象的那樣。”

安代斜眼瞪著敏夫。

“而且院長還取消了好幾項檢查，我們都覺得其中一定大有問題。”

敏夫不置可否的點點頭，表情十分噯昧。

“原來如此……嗯，或許吧。”

“請把事情的真相告訴我們。”

安代的語氣十分咄咄逼人，敏夫的神情有些狼狽。

“我不知道該怎麼說，這只是我的第六感而已。安代小姐，請你替我轉告大家吧。等到時機成熟的時候。我一定會向大家說明真相。”

“院長保證？”

“我保證。”敏夫以祈求的眼神看著安代。“還有江淵診所的那件事……”

“別讓老夫人知道是嗎？”

“嗯。這件事老媽遲早會知道，能拖多久就拖多久吧。萬一現在傳人她的耳中。她一定會叫建設公司立刻停工。”

安代嘆了口氣。

“好好好，我知道了。”

“感激不盡。”

安代又嘆了一口氣，轉身走出準備室。確定安代已經走遠了之後，敏夫也跟著搖頭嘆息。

飢腸轆轆的敏夫朝著家裡走去，打算吃午飯。睡眠不足的他顯得有些腳步蹣跚。施著沉重的雙腿走進客廳之後，敏夫突然看到一張意想不到的臉孔。

“——恭子？”

恭子回過頭來，眼角透露出一絲不悅。

“你好像真的很疲倦的樣子。”

“怎麼突然跑回來了？”

“媽叫我回來的。”恭子往沙發一坐，翹起二郎腿。“她老人家說你要我回來一趟。”

“什麼？”

敏夫朝著餐廳看了兩眼，廚房傳來享江正在準備午餐的聲響。

“她說你最近很忙，每天都累得睜不開眼睛。還對她大發脾氣說為什麼我不回來幫忙。所以她要我暫時歇業搬回來住，口氣還很兇呢。”

敏夫往沙發一倒，半響說不出話來。這陣子他的確十分疲憊。所以一點也不希望恭子搬回來住。一想到在這種十萬火急的情況之下，還得夾在恭子和孝江之間左右為難。敏夫頓時感到欲哭無淚。

“……你回去吧。用不著待在這裡。就算你留下來。我也沒空理你。”

“我看也是。”恭子恨恨的嘆了口氣。“可是我也不能說走就走。再說都已經在店門口貼了暫時休業的紙條了，就算回去也無事可做。”

敏夫忍不住發出呻吟。

“哪天老媽的心情好了。你再趁機回去吧。”

“那