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勁。

“……要搬去一起住？”

“嗯。跟我女兒住在一起。”

“這可是件喜事呢，恭喜你了。”

和子刻意裝出興高采烈的模樣，久美卻還是意興闌珊的點點頭。

“什麼時候搬走？”

“不知道。大概是今晚吧。”

“今天晚上？”

“嗯。”久美隨便回了一句，將一疊手套堆到和子面前。

5

無法言喻的鬱悶感充斥心中，讓廣澤感到喘不過氣。到溝邊町處理一些瑣事的他開著車子賓士在街燈點點的國道上。一想到待會就得回到村子裡，心情不由得有些低落。

村子裡有他的家，還有他的妻子和女兒。外場是他和妻子的家鄉，也是女兒的出生地，更是一家人賴以為生的土地，如今他卻對這個村子感到有些抗拒。廣澤沒有回家的感覺，對他來說，回到外場只是一種不得不遵守的義務罷了。這麼多年來，廣澤還是第一次有這科感覺。

國道旁的人家逐漸減少。街燈也在不知不覺當中消失，黑夜行車的孤寂感更是催化了這種感覺。與世隔絕的小山村，孤立於黑暗之中的山間部落，以及被死亡包圍的家鄉。

村子被死亡的陰影所包圍。

以往總覺得這種敘述既神秘又很有文學氣息，如今卻成為災難的代名詞。廣澤對“死亡”的認知已經徹底改變了。“死亡”一點都不神聖，反而是貪得無厭的某種存在，不但會狡猾的埋伏在黑暗之中，等到逮住機會，還會趁人不備的時候，從背後伸出魔爪。“死亡”就傍是潛伏在暗處的飢餓野獸，將整個村子包圍起來。

時序進入夏季之後，村子裡就死了許多人。雖然大家都說死亡具有不可思議的連續性，廣澤卻覺得村子裡的情況早已超過了正常能連續性範圍，每個村民都嗅到不對勁的氣氛，傳染病之說不陘而走。

Creole的長谷川偷偷的告訴自己，尾崎院長已經間接證實了這項傳聞，廣澤一方面澄清了心中的疑惑，另一方面卻又在懷疑這是否真是傳染病造成的。雖說如此，他倒也提不出除了傳染病之外的第二個答案，不過內心總覺得以“傳染病”來詮釋包圍全村的某種東西，似乎不是那麼恰當。

廣澤之所以有這種懷疑，主要還是因為學生的人數急遽減少。外場中學的規模很小，一個年級只有一班而已，學生人數的減少更是一目瞭然。但是其中沒有一個學生不幸過世，全都是跟著家人突然搬走的，跟傳染病應該無關才對。流失的學生幾乎都表示要轉到城裡的學校，然而之前從來沒聽他們提起，校方也沒接到轉學的正式申請，都是等到哪一天孩子沒來學校上課，才接到自稱是親戚的人打來的電話，要不就是直接將申請書送到學校。即使校方想問個清楚，也找不到學生的家人，更不用說是連絡電話了。小池董予就是最好的例子。

即使祖父還住在村子裡，也不知道兒子一家人到底搬到哪去了。總而言之，學生總是消失得十分突然，雖然他們不是病死的，卻也跟死了沒什麼兩樣。

廣澤帶著沉重的心情回到村子。在村子的人口前將方向盤打了一圈，開進燈火通明的加油站。

楠木加油站是楠木家的家庭事業，老闆叫做楠木正也，家族成員包括老闆的妻子、長子夫婦以及次男。將車子停在加油島之後。正也才拖著蹣跚的腳步慢慢踱了過來。廣澤將車窗搖下，拔出車鑰匙，交給死氣沉沉的楠木。他的手簡直比入夜之後的冷空氣還要冰涼。

“高汽。加滿。”

楠木點點頭。這時二兒子章二也拖著沉重的步伐走了過來。楠木將鑰匙交給章二，拿起了抹布。

“你的臉色好像不太好，身體不舒服嗎？”

走下車的廣澤出聲關心，楠木只冷冷的回答一聲還好，似乎很懶得開口，就連正在擦拭擋風玻璃的右手也顯得十分無力。

“最近日夜溫差大，可得好好保重身體才是。”

“……嗯。”

對話就此打住，廣澤感覺有些異樣。加油站的建築物燈火通明。

裡面卻看不見半個人影。看來今晚只有楠木和章二兩人而已。

“只有你跟章二嗎？其他人呢？”

為了化解尷尬的氣氛，廣澤試著跟楠木攀談。

“我們不做了。”

“什麼？”廣澤瞪大了眼睛看著楠木，只見楠木用力的點點頭。

“我們不做了，決定搬家。”

廣澤感到十分訝異。這裡是外場