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過身來凝視裴炎，故作驚訝：“新城公主，不是在京都早已亡故了麼？”

“所以劍南之地竟將這傳聞，當作了與宋玉夤夜會神女的神話，作交相比美的奇談廣泛流傳了。”

“你為什麼不早來奏稟？”

“老臣也是昨夜，剛剛從皇太子那裡聽來。”

“可惡的王勃！”武后故意露出反感，隨口吐出，又略一思忖，進而惱怒地：“你就替哀家成全王勃，悄悄送他去陰曹地府去會那新城公主吧！”

裴炎正中下懷自以為得計，又佯著直諫：“這樣不妥，王勃一死，更會引起世人對公主死還沒死，產生更多的猜疑、誣篾……”

“嗯嗯”武后有領悟：“這種疑神疑鬼，不能殺人能傷人！哀家差點自己給自己栽了贓！”

“是是是。”裴炎無限忠誠：“這些信口謠傳的無稽之談，處之不當，反而有損娘娘天威聲譽。”

武后頗似被裴炎牽著鼻子走，淺薄的惱火憂煩：“總不能讓輕挑狂妄的王勃，敗壞了皇族的名聲！”

裴炎恰以水到渠成，自然而然揭露告發：“皇太子殿下，既然有意的篡改王勃詩稿，又隱匿了這樣的奇聞，必然在王勃身上有所需求……”裴炎不斷觀察打量武后神色，見武信為以真，他就進一層說：“顯然太子著眼王勃，卻另有不軌的心機。”

武后同意這見解：“必定有不測的圖謀。”

“娘娘何不不動聲色，聽之任之將王勃當作個誘餌……”

“誘餌，哼，是個引蛇出洞的誘餌。”武后有意避向溢香亭一側，聆聽過裴炎的策略，沉思了片刻，又在裴炎面前來回踱步。

（說書人畫外插白：武則天心目中堅不可摧的潔玉，先給裴炎當了投石問路的頑石。一會兒又成陰謀家刺探陰謀，施展陰謀的誘餌了。

武后終於止步說：“不可動察，只可靜觀。你暫不給王勃授職，就讓他與薛華閒住在招賢館中。切切要暗加保護，明松暗緊，不許露出蛛絲馬跡的破綻。”

裴炎施禮興沖沖離去。

宮娥呈上香茶，武后剛剛