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很大不利。為此，他要求志願軍克服一切困難，協助朝鮮人民軍打過三八線。在朝鮮人民軍三個軍團的協同下，充分發揮戰役的突然性，於1950年12月31日，向“聯軍”發起全線進攻，抗美援朝的第三次戰役打響了。

1950年12月31日，三八線附近風雪交加，氣溫驟降。黃昏，我志願軍和人民軍在西起臨津江口，東至麟蹄的200多公里正面發起第三次戰役。如同摧枯拉朽，“聯軍”的陣地被我軍迅速突破。

1951年1月1日，志願軍全線轉入追擊作戰。當時，我五十軍一四九師和三十九軍一一六師，分別向高陽和漢城方向迅猛攻擊。追擊部隊直插釜谷裡，切斷了聯軍退路。釜谷裡是距漢城不到40公里的一個小鎮，雖沒什麼名氣，卻無疑是敵我雙方拼死必爭的“咽喉要道”。

1951年1月2日晚，向漢城方向開進的我志願軍三四七團，在釜谷裡遭到“聯軍”的阻擊。當時，我偵察排潛入敵方陣地抓回一名哨兵。經審問得知這裡全是英軍，有一個聯隊的兵力。當時我方翻譯誤把一個“聯隊”理解成了一個“連隊”。當時團領導就派一連和三連上去，說你們趕快把他們俘虜了算了！沒想到後來才知道，這裡的守敵竟有一個團（英軍的聯隊就是團）。弄清事情的原因後，我志願軍三四七團迅速調整部署。3日凌晨3點，七連的83名官兵，接受了攻佔釜谷裡北面一個小高地，切斷敵人退路的任務。當時鄭起就在七連擔任司號員。

守敵的抵抗相當頑強，再加上他們有強大的炮火支援，所以，在攻擊無名高地時，剛到山腳下，七連指導員和副連長就相繼犧牲。七連戰士拼死衝鋒，前仆後繼，經過一番激戰，終於攻佔了小高地，但連長卻負了重傷。犧牲前他對戰友只說了一句話：“我們鋼鐵連沒有完成不了的任務，你們一定要守住陣地！”這時，在他身邊的鄭起就站起來對連長說：您就放心吧。我是共產黨員，請把手槍交給我，我替您指揮！

關鍵時刻，鄭起拿起那把手槍，他在山頭上大喊：同志們，現在連隊的幹部都犧牲了，大家都聽我指揮。共產黨員都要站在前面，人在陣地在！當時全連只剩下26人。

英軍為了打通退路，向無名高地發起了一次又一次猛烈衝擊，這是鄭起在朝鮮戰場上經歷的最為慘烈的一次戰鬥。當他帶領大家打退敵人的第三次反擊時，全連只剩下17人。不久，英軍像輸紅了眼的賭徒，在炮火掩護下，又氣勢洶洶地向七連陣地發動了第四次進攻。鄭起不失時機地動員大家：同志們，黨考驗我們的時候到了，我們要把敵人打下去，為毛主席爭光！接著，輕重機槍同時開火，硬是把蜂擁而上的英軍〃壓〃了回去。但我方也損失不小，此時全連僅剩11人！丟下一片片屍體後，敵人不甘心失敗，很快他們又向七連發動了第五和第六次進攻。經過一番殊死較量，英軍又被擊潰。此時，鄭起發現陣地上僅剩下7人！

後來鄭起才知道，被困在釜谷裡的是英軍的王牌部隊“萊福槍團”和一個重坦克營。該團團長奧斯特曾揚言，“萊福槍團”的戰鬥力可以頂得上中國的一個師或一個軍！具有諷刺意味的是，就在當天，他們發動了6次規模很大的進攻，竟沒有打下這個小高地。

中午時分，陣地上除四處瀰漫著戰鬥硝煙外，顯得格外寂靜。在這短暫的寂靜裡，鄭起組織戰友抓緊加固工事和掩體，並將彈藥集中到一起，做好迎擊敵人再次進攻的準備。下午3時10分，最後的較量開始了。“萊福槍團”孤注一擲，在半小時內將5000發炮彈雨點般傾瀉到了七連陣地上，整座小山彷彿被“犁”了一遍。接著奧斯特命令，把發射完炮彈的大炮統統炸掉。然後組織8輛坦克和一個營的兵力，向七連陣地發起了最後的衝鋒。英軍心裡清楚，只有強攻下這個高地，才能跳出志願軍的包圍圈，逃回漢城。

鄭起帶領另外6名戰士用機槍兇猛掃射著。而這次敵人也玩命了，常常是前面倒下黑壓壓一片後，後面又馬上潮水般湧了過來。志願軍戰士不停地射擊，投手榴彈，陣地上一時屍橫遍野。激戰到下午5時30分，鄭起發現，他們的彈藥已所剩無幾！這時，英軍士兵已衝到距陣地不到20米的地方，手榴彈扔完了，最後一根爆破筒也扔進了敵群。他端起衝鋒槍，幾梭子彈一頓猛掃，雖然放倒不少英軍，可子彈很快也打光了。敵人就要衝上來了，怎麼辦？忽然，鄭起想起了連長交給他的那隻手槍。他從腰間拔出後，對著衝過來的敵軍“啪啪啪”就是幾個單發射擊。眨眼間，手槍子彈也打光了。眼看敵人就要佔領陣地了，情急之下，鄭起想到身上的軍號。他把