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八分普里恩在３０００米距離用首部發射管向２艘戰列艦齊射三條魚雷，其中一雷命中“皇家橡樹”號戰列艦，普里恩發射完首部魚雷後，迅速轉舵，又用尾部魚雷管發射一條魚雷，但沒有擊中，然後全速向柯克海峽撤離。

英軍根本沒有想到是遭到德軍潛艇偷襲，當“皇家橡樹”號戰列艦中雷後，有人以為是軍艦發生了爆炸事故，有人以為是遭到了空襲，基地指揮部拉響了空襲警報，港灣裡的軍艦採取防空措施，而“皇家橡樹”號艦長本上校和幾位主要軍官也只是草草巡視了一番，沒有采取任何補救措施。

普里恩從潛望鏡裡發現了英軍這一情況，藝高人膽大的普里恩索性再次返回，重新為首部魚雷管裝填魚雷，實施第二次攻擊。一時二十二分，Ｕ－４７在２２００米距離上瞄準“皇家橡樹”號齊射三條魚雷，兩條魚雷命中右舷，機艙被炸穿，並引發了大爆炸，“皇家橡樹”號急劇右傾，於一時三十三分傾覆沉沒，艦上官兵包括第二戰列艦分艦隊司令布格羅夫少將在內的８３３人喪生。

Ｕ－４７迅速駛向柯克海峽，按原路撤出斯卡帕灣。１０月１７日返回威廉港，受到了海軍總司令雷德爾和鄧尼茲的熱烈歡迎。普里恩被授予一級鐵十字勳章，其餘艇員均獲得二級鐵十字勳章，所有參戰官兵還獲得了希特勒的接見。鄧尼茲也由准將晉升為少將。

儘管德軍潛艇開戰初期在大西洋上沒有取得驕人的戰績，但擊沉“勇敢”號和偷襲斯卡帕灣的勝利，使德軍統帥部逐漸意識到了潛艇的巨大作用，逐漸開始重視潛艇部隊的建設，並開始加緊潛艇的製造。

第四章 １９３９年９月至１９４０年５月

自９月３日“雅典娜”號被擊沉後，英國認為德國已開始實施無限制潛艇戰，立即消除了一切猶豫，從９月５日起開始實行在一次世界大戰中頗有見效的護航運輸船隊體制，至１０月英國同其他盟國的主要航線上都建立起護航運輸船隊體制。事實上希特勒在開戰初期一直對英國抱有媾和的幻想，因此嚴禁鄧尼茲實施無限制潛艇戰，在破交行動中必須嚴格執行對商船的俘獲規則。

英國護航運輸船隊體制，源自數學機率論的原理，也是數學家在戰爭中的一大貢獻，根據機率論分析，商船在海上與潛艇相遇，是隨機的，一定數量的船隻，編隊規模越小，批次就越多，批次一多，與潛艇遭遇的機率也就增加了；而且由於潛艇數量有限，每次與船隊遭遇，因所攜帶彈藥限制，只能攻擊相同的商船，也就是說，船隊規模越大，即使與潛艇遭遇，每艘船被擊沉的機率就越小。綜合上述兩條規律，船隊規模越大，每艘船被擊沉的機率就越小，以１００艘船為例，如果編為五隊，每艘船被擊沉的機率為２５％；如果編為一隊，每艘船被擊沉的機率為１％，足足相差２４倍！

護航運輸船隊體制由英國海軍部領導，所有船隻編為運送物資的慢速運輸船隊（航速在７。５節以下）、運送物資的快速運輸船隊（航速在９至１０節）和運送軍隊的運輸船隊三種，固定航線的護航運輸船隊，通常使用起駛點的第一個英文字母為代號，如哈利法克斯開往英國的船隊代號為ＨＸ，各固定航線均有護航運輸船隊的航行日程表。

早期的護航運輸船隊通常由４０至６０艘船組成，排成９路或１２路縱隊，船與船之間距離約為５５０米，縱隊之間間隔約為９００米，形成正面寬約４至４。５海里，側翼寬約１。５至２海里的長方形隊形，這樣一來可以減少運輸船隊側翼遭到潛艇攻擊的機會，二來可以避免隊形過長，後尾船隻忙於追趕前面船隻，三來能減少船隻相互碰撞的危險，而且這樣的隊形最有利於各船之間的目視通訊。護航軍艦以４艘配置於船隊的四角，形成盒狀警戒圈，其餘軍艦則位於船隊正前方扇面。最初英軍使用戰列艦或巡洋艦擔任護航軍艦，當德軍水面艦只的威脅消除後，便不再使用戰列艦或巡洋艦護航了，因為在潛艇威脅面前，使用寶貴的戰列艦或巡洋艦為運輸船護航有些得不償失。

有些人對護航船隊體制持否定態度，認為大批船隻在裝完貨物或卸完貨物後，必須停留在港口，等待與其他船隻編成護航船隊，這樣既浪費了時間又減低了船舶運載量。但事實勝於雄辯，護航運輸船隊體制的實行，大大降低了船隻的損失，在戰爭爆發後的四個月中，編入護航運輸船隊的５７５６艘船隻中，只有１２艘被擊沉，而且這１２艘中還有５艘是在掉隊的情況下被擊沉的。而同一時間裡單獨航行的船隻有１０４艘被擊沉。這一階段，英國共損失運輸船１１６艘，計４２。３萬噸。