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是到了歲末的某一天，憲宗李純忽然用一種若無其事的口吻跟宰相李絳說了一句話，讓人感到有點不大對頭。

憲宗問：“最近有人說外面結黨之風很盛，是怎麼回事？”

吉甫謝稱“不敢”；李絳答道：“自古人君深惡臣下樹結朋黨，故小人讒害君子，必藉以為口實。君子自與君子相合，豈可一定要與小人相合，才算非朋黨否？！請陛下明察。”

憲宗不語，但他內心卻不無算計。皇上又變得自作聰明起來，他覺得似乎還是應該保持一種平衡為好，於是他開始想調回吐谷承璀。皇上的早先的話說得太大了，除掉吐谷承璀並非像吹去一根鴻毛那樣簡單。

一年不到。在元和九年（公元814年）的正月，二李在內外不少人的壓力下先後上表請求辭職，皇上挽留了吉甫，卻批准了李絳的辭呈。這是他在為重新啟用吐谷承璀做準備，因為誰都知道李絳與承璀兩人是水火不容的死對頭。

吉甫在這一點上又顯出了原來的弱點，沒有表示反對。照理，他是應該堅決阻止皇上重用承璀這種以逢迎為事的宦官的。吉甫以沉默代替了耿直的規諫，這是他有生之年的又一次錯誤。

然而吉甫沒有停止他的實幹，在上一年，他已經把費盡心血所撰就、代表著他對於政治總體策略的三部書《元和郡縣圖志》、《六代略》、《十道州郡圖》進呈皇上。到了今年，他進而把目標轉向了淮西，因為吳少陽在九月份也死去了，其子吳元濟又擅請襲位並且不聽朝命，無論如何到了下手的時候了。　txt小說上傳分享

《中國曆代黨爭》第四章（14）

吉甫採取了一系列措施準備進攻，甚至打算親自赴蔡州勸說吳元濟歸朝，如其不聽，則轉而說動其將領倒戈。吉甫的氣魄決定了他有不怕冒險、百折無回的決心。

悲哀的是天妒英才，還未等到著手他的大膽計劃，十月三日，一代重臣，金紫光祿大夫、中書侍郎、同平章事、集賢大學士、監修國史、上柱國、趙國公李吉甫突患急症不治身亡，年五十七歲。憲宗傷悼不已，厚撫之外，追贈司空之銜。（元和二年正月升任相，第二年年七月罷免，一共做了一年半的宰相。元和六年正月又恢復了宰相的職位，元和九年十月去世，一共出任宰相的時間為三年零十個月。）

吉甫雖然沒有親眼看到自己計劃的實現，但他卻可以死而無憾，因為他最親密的朋友武元衡繼承了他的遺志，同樣地為削平淮西而不遺餘力。這年冬天，朝廷以嚴綬為申、光、蔡招撫使，督諸道兵*吳元濟，第二年元和十年（公元815年）正月，朝廷正式對吳元濟宣戰。儘管戰事進行了幾個月後並不順利，也沒有取得什麼成效，成德、淄青二鎮為了切身利害又轉而勾結淮西，朝中還有人主張罷兵，但是朝廷仍然沒有喪失主動，在武元衡的主持下，到了五月底，中央軍隊逐漸開始對敵方形成了壓力。

四月初，李師道派出了一支二千人的隊伍開赴到淮西的正前方，聲言是幫助朝廷以討元濟，但根本不見這支部隊有所動作。

緊接著，朝廷得到報告，河陰轉運院這一重要的供應站在四月十日這一天被幾十個身份不明的盜賊偷襲，殺傷十餘人，燒燬錢帛三十餘萬緡、匹，糧食三萬餘斛，損失慘重。有跡象表明，這顯然不像是普通的盜賊所為。

五月下旬，王承宗派了一位親兵將領尹少卿人京奏事。這一天，尹氏來到了中書門下求見武元衡，直言不諱地為吳元濟遊說，並代表王承宗請求武相奏請聖上罷兵，被武元衡轟了出去。

五月底，王承宗上了一表，對武元衡極盡詆譭。

很明顯，戰局在明、暗兩條戰線上進行著，而暗的戰線無疑更為驚心動魄，到目前為止的一切還只能算是開始。

六月初三這一天，天還未亮，宰相武元衡像往常一樣，從自己位於靖安坊的宅第中出來，跨上座騎，趕往大明宮上朝。他身邊只帶了幾位侍從。

一行人剛剛走出靖安坊的東門，突然，從暗處跳出幾個蒙面大漢，攔在路上用箭向他們射擊，還未等元衡反應過來，隨從已被擊散，蒙面人把他從馬上拽下殺死，並割下了他的頭顱，呼哨而去。（元和二年正月，武元衡被升為宰相。同年四月，出任為西川節度使。元和八年三月，仍回京都為宰相。元和十年六月，被李師道派出的刺客殺死。共二年零三個月。）

同一時間，另一位主戰派人士御史中丞裴度也在上朝的路上遭到襲擊，蒙面賊從裴度必經之路通化坊東門突然殺到，裴度中刀落馬，賊人正欲割其首級，裴度的家僕王義奮不顧身