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通報？”

玉竹上前，怯怯開口問道：“姐夫怎麼了？”

採青垂淚道：“赴考又未中，七年了，這日子好生艱辛。”

玉竹心中別的一跳，問道：“不是已經中舉了嗎？”

採青眼神黯淡，說道：“舉人有何用，不過是個虛名。不能為官，終歸是沒有出路。”

玉竹心中又是一顫，雙目閃動看向採青，採青內心似油滾般難過，吐露真情道：“還不如去種田，行商。若不是寄居在府內，只怕早就餓死了。”

玉竹面上驚疑不定，採青見玉竹神色驚疑不定，勉強打起精神問道：“你可是有心事？”

玉竹哇的一聲哭出來，委屈道：“姐姐今天給我定了門親事，要我嫁給一個什麼舉人。也說來日必能高中。我就知道她是存心要害我。”

採青慌忙起身說道：“都怪我胡說。你且別這麼想，大嫂選的人，必定不會錯。”

玉竹嗚嗚痛哭道：“只有你才肯對我說真心話，我不嫁，我不要嫁！”

採青取出帕子為她擦淚，柔聲勸道：“你姐姐與母親既已決定，只怕轉眼就要下聘了。除非是重孝在身，否則哪有不嫁的道理。”

玉竹聞言如獲至寶，抬頭說道：“我長姐去世不久，就算重孝了！”

採青皺眉搖頭道：“姐姐當然算至親重孝。只是你長姐去的並不光彩，連祖墳也未入。自然不必守孝。只怕你這理由，行不通。”

玉竹臉色一暗，眼睛定定的凝視前方，半響不言語。

採青見她似滿懷心事，擔心她胡思亂想，又溫言寬慰了她幾句。玉竹只是楞楞不答言，沉思了半響，便起身告辭回房。

採青望著玉竹背影，暗暗的嘆了口氣，自去將房內整理遷遠所焚之物。

玉竹回房後，在房門外繞來繞去，只是不肯進門。佩姨娘自當她是賭氣，只不做理睬。

過了半盞茶時分，玉竹走進房中，低聲道：“娘，孩兒不想嫁給那姓梁的。”

佩姨娘低嘆道：“此事由不得你不從，你姐姐已對你起疑，你還是順從，儘快嫁過去為好。”

玉竹聞言目光一寒，緊咬下唇不語。

佩姨娘勸道：“那人家世人品都�