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抑制氣候變化(9)
碳定價必須成為美國政策的核心原則,它將刺激私營部門投資、推動研究和技術創新、提高能效。碳定價有三種做法:徵收排放稅、建立限額交易體系,以及制定燃料效率或可再生燃料標準(增加隱形成本)。三種做法並不相互排斥。第三種做法在政治上更為容易,因為它隱匿了價格,但是有效性比透明定價低。歐洲在2005年建立了限額交易體系(cap…and…trade system),稱為歐洲交易體系,這是世界上最大的二氧化碳交易許可體系,排放交易市值估計達到300億美
元。44澳大利亞正在考慮建立一個創新性的新體系,以長期碳排放許可和短期許可年銷售相結合為基礎,這與央行透過出售債券和調整利率來調節貨幣政策是相似的。45
美國的碳定價有兩大阻力。一是政治阻力,碳定價將會損害燃料密集型產業及其勞工群體。因為布什政府首先否認了氣候變化的嚴重性,然後又抵制立法,美國還沒有就地方性影響以及如何消除這些影響進行過辯論。進行談判可能需要一些時間。在金融危機中可能會更難,因為任何損害競爭力、削減就業崗位的行動都會引起恐慌。二是科學與技術之間的難題。鑑於碳定價的政治成本太高,對於依據科學原理提出的、但目前技術水平還無法實現的排放目標,政治家們是予以抵制的。但是行動滯後只會加劇問題的嚴重性。
美國的政治環境正在朝著進步的方向發生改變。《利伯曼—華納議案》(以下簡稱《議案》)(Lieberman…Warner bill)提出對整體經濟實行限額交易政策,2007年12月受到了美國參議院環境和工程委員會的支援。該《議案》未能獲得透過,因為環境倡導者們認識到,布什政府可能會弱化立法,他們希望獲得更好的結果。《議案》呼籲相對於2005年的排放水平,到2020年應減排10%,2030年減排30%,到2050年以前應減排70%。200746年底透過了《能源和自給自足法案》(Energy and Independence Act),該《法案》制定的碳定價政策力度更大,更為明確。例如,提高了公司平均燃油經濟性標準,提出了雄心勃勃的可再生燃料標準,以及對照明、建築和商業裝置的新能效要求。47
除華盛頓採取的行動外,有25個州已經開始立法,要將溫室氣體排放減少到遠遠低於即將出臺的聯邦法規定的標準。48儘管目前環保局和加利福尼亞州正在圍繞加州劃時代的氣候變化立法進行司法戰爭,49但是各州和地區的努力已經使得開展更強有力的聯邦行動成為可能。各州已經不得不開始應對這樣一些問題,例如建設怎樣的電站,如何提高能效、減少排放,以及如何以環境可持續的方式推動經濟增長等。
奧巴馬總統應該利用這個正在萌發的利益點,顯示出其在州、聯邦和國際舞臺上的領導風範。為此,他必須超越兩黨政治,因為兩黨政治往往誤導了美國國內關於氣候變化問題的對話,使美國國內政策蒙上陰影。
首先,奧巴馬總統需要擔當總教導員的角色。他必須解釋清楚,為什麼美國必須採取行動,為什麼美國人必須人人負責,為什麼我們必須承擔且要儘量減少過渡時期對某些產業和產業群體產生的成本。在國家層面,美國必須轉變在單一能源依賴模式下界定能源與氣候挑戰的做法。對石油和玉米燃料乙醇的依賴可能會使美國能源來源多樣化,但是卻無助於減少溫室氣體排放,而且玉米燃料乙醇還會加劇國際糧食短缺的狀況。50能源安全是國家安全的核心,但是保護地球的任務也同樣重要,且刻不容緩。如果全球排放不在2015年達到峰值,那麼我們規避災難性後果的機會就會越來越小,這絕不是聳人聽聞的妄言。
抑制氣候變化(10)
其次,政府必須推動聯邦、州和市的立法,推動私營部門的可用技術以最快的速度傳播提高整體經濟的能效。例如,在美國南部,新型太陽能的邊際成本已經具有相當的競爭力,可以與汽油和煤炭投資的邊際成本競爭,但是目前的電網系統排除了新型能源參與競爭的可能。如果實行政策創新,將新型投資從各市的電網區分開來,那麼就會立刻提高太陽能投資的積極性,並且從長遠看,規模經濟會進一步提高太陽能的成本競爭力。建立國家建築標準、投資智慧電網建設,這些也都可以作為政策手段,利用現有技術減少排放,降低對礦物燃料的依賴,創造“環保型”就業崗位。
第三,奧巴馬總統需要在氣候變化政策方