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醫院。在路上，維尼叔叔開始告訴範妮叔公的事。原來，叔公早就有糖尿病了，但是他從不忌口，讓家裡人都不曉得。等到叔公突然渾身浮腫，急診住進醫院，他們大家才知道，叔公的腎臟功能已經一塌糊塗，他原來是帶著一堆病歷卡回上海來等死的。叔公算是境外人士，要住外賓病房。維尼叔叔拿到叔公的信用卡，為他付醫院的帳單，這才知道，叔公已經把王家所有的錢都打在信用卡里了。而那些錢僅僅夠幾個月的醫院費用，維尼叔叔象一個老太太那樣驚駭地搖著頭，扁著嘴：“你想得到嗎，王家的家產，當年號稱上海首富，連國民黨的市長都要來敲竹槓。現在敗到了剩下不經用幾百塊紅紙頭，還不是美金這種綠紙頭。你想得到吧。我從中國銀行出來，連話也不會講了。這就叫破產啊。”

難怪叔公應允的資助從來沒有真正實現過。範妮想，難怪他那麼小氣。原來以為叔公是一輩子的大少爺脾氣，不懂得體貼，其實卻是怕捉襟見肘。

“我那天心裡很不舒服。按理說，叔公就是億萬富翁，也與我們沒有關係。但是我看到帳單上打出來那麼點錢，曉得王家這算徹底完蛋了，沒有東山再起的那一天了，心裡還是象被人斷了後路一樣難過。”維尼叔叔說。

範妮沒有說話。維尼叔叔說得對，她的心裡也象被人斷了後路一樣，空落落的。她想起照片上叔公穿著白色三件套西裝，將一雙手深深地插進褲子口袋裡，將式樣寬大的褲子撐起來，自由自在，無所用心的樣子。在紐約的時候，範妮心裡還有點妒忌和不平，多少有點不願意看到自己家長輩的好日子從來沒有輪到過自己。而現在，範妮倒覺得那些老照片給她心裡的安慰，總算王家還有過好日子。

範妮看了一眼車外面的街道，久雨裡的街道，到處都是溼的，樹葉綠得象新鮮餅乾上汪出來的油那樣，深春的樹葉襯得舊房子和舊街也是一派嗒然若喪。範妮認出來街角上那棟舊房子的大門，粘滿塵土的，油漆班駁的，竟然是格林威治村的老房子一樣的式樣。

“叔公解釋什麼嗎？”範妮問。

“他說自己也是時代的犧牲者。”維尼叔叔說。

“他？”範妮想到了爺爺。要是叔公在香港股市裡慘敗，將王家的家產散盡，就叫做時代的犧牲者，那爺爺是什麼？維尼叔叔他們是什麼？範妮自己和簡妮又是什麼？

“大伯知道大限要到了，那天特別把我們都叫去。跟我們對不起，說自己沒本事，把祖宗的家產全都糟蹋沒了。爹爹說，不用和他說對不起，我們上海這一脈人，從來就和那些家產沒有干係。”維尼叔叔告訴範妮說。

範妮想了想爺爺的話，那裡面還有種不肯就範的倔強。爺爺這一輩子都不肯和賣過鴉片的家庭有關係，縱使後來被共產黨當作三座大山打翻在地，又踏上一隻腳，講明瞭永世不得翻身，他心裡還是不肯和王家有干係。“爺爺真是清高。”她說。

“爹爹一點不明白，他是不能跟王家脫掉干係的，他脫不掉，我們子子孫孫也都脫不掉。而且，我也從來沒有想脫掉這種干係，這是我們的出處，按照美國人的說法，是我們的根。爹爹這一輩子都在牛角尖裡轉不出來，他一輩子就做了一件事，就是要把我們的根自己拔光，拔到我們不曉得自己是誰為止。”維尼叔叔說。

“我帶回來一本書，上面有王家的歷史，還有奶奶和嬸婆的照片。你看到沒有？”範妮問，“那裡面說，容閎這種老美國留學生，不喜歡當買辦，因為買辦不夠高尚。”範妮說。

“他只給我們看了奶奶的照片。他現在防著我。就怕我知道得多了又出去說。”維尼叔叔抱怨說，“人家歷史研究所的人曉得叔公回來了，來問點王家當時的情況，說是研究上海買辦史要用。也問到我們家的情況。我的意思是要說的，王家的歷史到底也是上海歷史的一部分，現在家產是敗光了，歷史要是再不說，王家就徹底沒有了。我總是儘量把我知道的說出去。人家要問爹爹，可他連見都不見，還怪我出去亂講。”

“格林教授的書上說，中國近代的民族工業，象輪船，電報，造船，銀行，都是在洋人手下做過買辦的人興辦的，他們等跟外國人賺足了錢，學到了本事，就另立門戶，與從前的洋人老闆競爭。連毛澤東少年時代最喜歡的著作，都是買辦寫的。連孫中山都仰仗買辦的支援，在一個買辦的家裡開大會。”範妮搬出格林教授書上的話說。

“那個歷史研究所的人也這麼說過。”維尼叔叔拍了一下巴掌。“我們家的輪船公司在甬江上將英國人的輪船公司擠跑，也算有功吧。就算從前幫賣過鴉片，也扯