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一

同治十三年十二月初五日（1875年1月12日）酉時（晚6時），同治帝晏駕了。這一突發事件又讓剛剛退居幕後的慈禧走到政治舞臺的中心。

按照祖訓，皇位繼承應該採取秘密立儲的方式，也就是皇帝在自己的皇子中進行全面考察，最後秘密確定一位皇位繼承人，等老皇帝死後，依此頒佈新皇帝的名單。這種方式歷經雍正、乾隆、嘉慶、道光四朝而成為定製。但是秘密立儲需要幾個前提條件：

（1）秘密立儲最關鍵的環節是皇帝一言九鼎，政由己出。即他有百分之百的權力決定皇位繼承人。這才能夠保證他秘密觀察，擇“賢”而立，避免選非其人，諸子紛爭。如道光帝在秘密立儲之前，以他手中所操縱的絕對的全權，對於有希望繼承皇位的兒子進行充分的考察後，按照他自己所確立的標準，最終選定皇四子為皇位繼承人，這一過程誰也不得插手。

（2）秘密立儲為當朝皇帝提供了靈活的選擇權，但他必須生有多個子嗣。如康熙帝生育了三十五個皇子，成年的有二十位，然後在符合條件的皇子中進行選拔。咸豐帝生了兩個皇子，二子出生當日而卒，咸豐帝死於熱河的時候，只有長子載淳一人可繼承皇位，這是天下共知的事實，也就沒有了秘密立儲的必要。

可在同治朝立儲的問題上，秘密立儲的方式卻遭遇了前所未有的尷尬處境。

同治帝沒有高度集中與強化的皇權作為保障。雖然他在位十三年，可親政以前皇權一直操縱在母親慈禧的手裡，他只不過是母親手裡的一個提線木偶——政治傀儡罷了。即使在親政的一年裡，大政方針也依然必須遵循母親的意志，他不會擁有全權去秘密立儲。

最要命的是他沒有把一兒半女帶到這個世界上來，失去了秘密立儲的基本條件。

所以，秘密立儲對於他而言，既沒有可能，也沒有意義。

秘密立儲已歷經雍正、乾隆、嘉慶、道光四朝，這個方法受人推崇、令人矚目。可同治帝死後，皇位繼承沒有了秘密立儲作為保障，為慈禧在皇位繼承權的重大問題上玩弄權術、上下其手提供了可乘之機。由於這一偶然的因素，中國的歷史再次被納入慈禧意志的軌道，危險地滑行下去！

二

養心殿西暖閣同治十三年十二月初五日（1875年1月12日）酉時（晚6時），同治帝死於養心殿的東暖閣。戌正（晚間8時），慈禧便與慈安在養心殿西暖閣緊急召見各親王、貝勒、御前大臣、軍機大臣和總管內務府大臣、弘德殿行走等二十多人召開緊急御前會議。

毫無疑問，會議的主題就是確定皇帝繼承人。

對於剛剛喪子的慈禧而言，主持這樣一個會議，心情一定十分複雜。

自然，慈禧中年喪子的那種切膚之痛是難以言表的，從徐珂的《清稗類抄》中可見一斑：

“（咸豐帝）即賓天矣。予見大事已定，心始安。然彼時雖極悲痛，以為猶有穆宗（同治帝）可倚。孰意穆宗十九歲，遽又夭折。自此予之境遇大變，希望皆絕。”

然而，她恰恰又不是一般的母親，悲痛之餘，她首先想到的是最高權力如何傳承的問題，此事不決，天下大亂！

她所謂的“希望皆絕”，確是當時的實錄。但其中的利害之計與感情糾葛孰重孰輕，那就只有天知道了！

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第十三講　二次垂簾（2）

總而言之，此時的慈禧必須收斂痛苦，鎮定和果斷地確定立嗣大計，其他的一切都不在考慮之列。有多年垂簾經驗的慈禧，總衡內外，操持朝政，經歷了多少風風雨雨，驚濤駭浪，早已鍛鍊成一個鐵石心腸的“鐵女人”了！眼下的政治危機與當年丈夫咸豐帝死後苦鬥肅順一黨，奪權殺人的場面相比；與垂簾聽政、打壓奕訢、使所有的皇親國戚俯首貼耳相比；與掃平洪水猛獸般的“長毛”、“捻匪”相比；與和咄咄逼人的“夷人”虛與委蛇、轉禍為福相比，廢立一個皇帝又何足掛齒！此時此刻，她唯一感到遺憾的是她為什麼只有一個兒子。既然自己絕了後，那誰當皇帝就更得由我說了