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帶到波斯的聖火令。當波斯人得知這個貌不驚人的青年已經成為擁有無上權威的中國明教新教主時,他們也知道自己的圖謀難以成功,況且他們已經找到了解決波斯明教危機的辦法。最終達成的折衷結果是:黛綺絲和女兒小昭返回波斯,由小昭繼任為新任教主。作為中國明教教主,張無忌向小昭表示形式上的臣服,而小昭的繼位無疑有利於張無忌對中國明教的統治,這或許是唯一令雙方都能滿意的解決方式。
在這一危機解決後,張無忌和他的女友們漂流到了一座荒島上。中國官方史學家們認定,這座島嶼就是那座後來被鹿鼎公爵命名為“一切勝利島”(All¦inIsland)的釣魚臺島,並以此作為中國在元朝已經對該島行使主權的論據:他們強調,張無忌是第一個對該島進行巡視的中國元首。
不久,張無忌和周芷若在謝遜的主持下訂婚。周芷若據說是宋朝的著名貴族“汝南周氏”的後裔,這一家族在宋元戰爭中慘遭荼毒。周芷若的父親已經淪為漢江上的船伕,死於元軍的鐵蹄下。幸運的是,喪父的周芷若得到了滅絕修女的器重,成為峨嵋派第四代掌門人。周芷若是一個狂熱的民族主義者,同時貴族的基因和貧賤的早年生活也令她充滿了重振衰落的峨嵋,並恢復家族榮耀的野心。但周芷若的武術水平卻並不像她的美貌那麼出色,這令她最初在滅絕死後的峨嵋派並不受歡迎。她的同門丁敏君召開臨時會議要廢黜她的掌門之位,並得到了大多數成員的默許。黛綺絲對她的意外劫持反而把她從第一個被廢黜的峨嵋掌門的羞辱中拯救了出來。
當張無忌將她從黛綺絲的囚禁中拯救了出來後,周芷若再次發現幸運女神在向她微笑。
她和張無忌在光明頂戰役中就已經相識,並用她驚人的美貌征服了後者。現在,抓住張無忌對她來說就是唯一翻身的機會。然而,兩道看似不可逾越的阻礙橫亙在她面前:第一是在崑崙山已經和張無忌訂婚的殷離,第二是和張無忌情感日益升溫的趙敏。殷離離奇的死去和趙敏的失蹤令周芷若輕易克服了這些障礙。張無忌和謝遜都相信,是趙敏謀殺了殷離,偷走了屠龍刀而盜船離去。這一事件是歷史上最著名的疑案之一。種種相互矛盾的記載和推斷使得真相或許已經永遠被埋沒在了釣魚臺島上17。無論如何,這一事件的受益者不言而喻,幾天後,周芷若已經成為未來教主夫人的不二人選。
17筆者曾經兩次搭乘香港的船隻前往釣魚臺島實地考察,然而都被日本軍艦所驅趕。
Chapter XII The End of Reign of ZhangWuji and the Rise of ZhuYuanzhang
第十二章 張無忌統治的終結和朱元璋的崛起(1358)
當張無忌在東海從事秘密的冒險活動時,他的主要副手楊逍和韋一笑已經在潁州建立了明教的新司令部。這裡位於中國腹地,是韓山童和劉福通在之前的起義中奪取的根據地。在西南,徐壽輝已經攻佔了兩湖的大部分地區,並向廣西、江西、貴州等地區挺進;在東南,濠州的朱元璋已經攻佔了安徽大部,正在進攻長江上的大城市集慶——這裡很快將成為明教的下一個中心以及未來明帝國的首都南京。在北方,劉福通攻佔了古老的宋朝首都汴梁,並雄心勃勃地在三個方向上發動了對大都的北伐。似乎在一夜之間,整個元帝國已經被紅色的火焰所吞沒。
但在長江下游地區,情況則比較複雜。在40�50年代天鷹教長期的萎縮後,海沙派和巨鯨幫相繼興起,並奪取了大片的地區。在天鷹教的精英組成護教軍團開赴中亞後,天鷹教對這裡的霸權地位已經完全被顛覆;趁機崛起的是海沙派的張士誠和巨鯨幫的方國珍兩大勢力。
張士誠本來是海沙派的一個地方頭目,他和他的弟弟張士德擅自在蘇北發動起義後,又刺殺了掌門人元秋(元廣波的兒子),然後自任掌門。在1358年初,他佔領了江蘇的大部分地區,控制了南北漕運的主要通道,並在高郵戰役中擊敗了元朝大軍,這一帶高度發達的經濟為他提供了強大的經濟支援。他將全世界最繁華的城市之一蘇州作為他的首都,並覬覦著浙江的大片沃土;方國珍是巨鯨幫前幫主麥鯨的養子,在養父被謝遜殺死後,他在一些長老的支援下逐步掌握了幫中的大權,成為新幫主後,他依賴強大的海軍控制了浙江和福建沿海。
由於養父之死,方國珍對明教的仇恨遠遠超過對蒙古人。他曾經親自率幫眾攻佔了光明頂,然而不久就被明教所擊退。在失敗後,由於懼怕明教的報復,他公開向元
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