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然而更具有歷史意義的乃是六大派在這次危機後的態度轉變。在營救中，除了滅絕身亡外，其他重要人物都安然脫險。在倉惶從汗八里逃出後，為躲避元軍的追捕，武術家們在明教的掩護下隱匿在西北的山區中，第二天早上在那裡召開了一次具有歷史意義的臨時會議，史稱“西山會議”。在會議中，以少林空聞為首的六大派領導人正式宣佈放棄與明教的敵對立場，並和後者聯合起來，反抗帝國的壓迫。這意味著江湖主導勢力已經將帝國而非明教視為對自己生存和利益的最大威脅，而被迫拋棄一切實質上中立的幻想，走向赤裸裸的暴力對抗。在此，曾經將明教和六大派分隔開來的最重要因素——亦即江湖主導勢力自身利益的穩定性——已經不復存在，現在，整個江湖世界都必須在帝國的威脅面前保衛自己生存的權利。

但必須注意，這並不意味著明教能夠加入或成為江湖主導勢力，只是意味著以反元為共同戰略目標的暫時聯合，在暫時團結的表象背後仍然有著深刻的分歧。這一聯合本身也絕非一帆風順。至少如我們後來所知，少林仍然有一套自己的想法。

西山會議後不久，張無忌返回大都，隨即神秘失蹤達四個月之久。與之一起失蹤的還有其侍婢小昭，峨嵋派新任掌門人周芷若，以及他最兇惡的敵人——趙敏女公爵。在他失蹤後不久，就已經有張無忌在大都被斬首示眾的謠言；而當人們發現同他一起失蹤的還有好幾個女人時，又出現了張無忌挾四美在海外荒島盡情淫樂的傳聞。張無忌和趙敏的關係成為人們關注的焦點，許多野史中都記載了張無忌如何透過淫術迷惑並誘姦了趙敏的不同版本，這個故事甚至是明朝晚期許多色情讀物的主題。這些謠言的來源可以追溯到丐幫，但真正的源頭已經不可考。無論謠言是無意的訛傳還是有意的誣衊，有一點很明確：儘管此時明教在政治層面上已經取得越來越多的認同，但在人們的觀念中，明教的邪惡異端形象仍然根深蒂固，因而一切資訊都按照這一刻板印象（stereotype）被選擇性地接受。

在明教的官方記載中，張無忌確實進行了海外之行。與之相關的是一連串光輝燦爛的成就：他迎接回了自己的義父謝遜，懲戒並放逐了叛教的黛綺絲，並在東海上擊退了波斯總教的艦隊，取回了失落多年的聖火令，以及最後，他竟迫使對方立自己的婢女小昭為教主。然而，真實的情況可能要複雜得多。我們從波斯方面的史料中得知：在1355年，第七十七代教主病故，此時應當按照傳統從三名“聖處女”中選擇一名立為教主，然而三名遊歷四方的聖處女中的一名已經在義大利死於黑死病，另一名則背叛了自己的宗教並嫁給了後來惡名昭著的跛子帖木爾。波斯明教聖處女的體制已經搖搖欲墜，不僅在政治上，而且在信仰上出現了嚴重的危機。主持教務的“十二寶樹王”不得不率艦隊大舉東來，把最後的希望寄託在“東方聖女”黛綺絲上。與此同時，他們希望能夠藉機重新臣服固執的中國教友，恢復鷹窠頂16（）昔日的尊嚴。他們聰明地沒有選擇從中亞高原進入中國的陸路，而從印度洋繞過馬六甲海峽駛向東中國海，在那裡他們不僅能找到叛教的黛綺絲，而且能繞過衰落的光明頂，直接掌控主要在中國東南部活動的明教組織，這一組織——據他們從情報中得知——正處於極度的混亂中。

當他們在1357年初出發時，這一選擇無疑是正確的，然而當他們在當年秋天抵達黛綺絲所藏身的靈蛇島時，局勢已經發生了根本的變化。黛綺絲在西域的計劃全盤落空，但卻令她意外地得知謝遜的下落，在剩下的半年時間中，她在殷離的陪伴下遠赴卡納加島接回了謝16　Alamut，在裡海南岸的阿爾博茲山上，曾是“山中老人”霍山所創立的阿薩辛教派的所在地，1256年被蒙古人攻陷後成為波斯明教的總部——譯者注。

遜，並將其安置在自己的島嶼上。黛綺絲希望將屠龍刀獻給總教以減輕自己的罪愆。為了找到與屠龍刀齊名的倚天劍，她又綁架了峨嵋派的新任掌門人周芷若。據元帝國海軍一份調動記錄表明，張無忌和趙敏呼叫了一艘軍艦，追蹤黛綺絲來到了靈蛇島上，與波斯人發生了衝突。據推測，張無忌以精湛的格鬥技巧擊敗了波斯人中的精英武術家，並奪回了六十多年前由王鳴