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年底要召開的人代會來。

湘陽為這屆人代會做了充分的準備，要往上挪一挪。湘陽提升副廳級沒幾年，照說這一屆人代會再討紅利是不大有可能的，但湘陽卻雄心勃勃，不想在副職這個位置上有太多的耽擱。他年輕，是省裡年齡最小的副廳級幹部，有過當兵的經歷，又幹過大企業、共青團和省委組織部門的工作，這期間他替自己弄到了一個經濟管理專業的碩士文憑，文化程度這一檔，就有了相當的實力。最重要的是，他有辜紅的父親做後盾，在省委方面可以拉到足夠的票數，這兩年在C廳當領導，又為人大常委們做了不少好事，可以說深得人心。省C廳的正職是個五十出頭的幹部，上一屆才上去，政績不錯，沒有可能騰出位置來讓給湘陽，湘陽不想等著正職從五十出頭到六十出頭，也不想等著人家犯錯誤，湘陽瞅中了另一個空缺，省A廳廳長的位置。原A廳廳長調往北京，位子空了出來，包括A廳副廳長在內的好些人，都在打這個位置的主意。湘陽先給自己爭取到一箇中央高階黨校學習班的培訓指標，從北京學習回來後，就開始積極活動。擂者雖多，擂主卻只有一個，湘陽的競爭對手，別人都排不上名次，只有那個A廳副廳長，因省府方面有中流批柱，構成了對湘陽的威脅。兩人都明白誰是自己真正的對手，平時見了，拍肩打背，稱兄道弟，暗下卻咬牙較勁，各自霍霍磨刀。人代會將近，湘陽從辜紅父親那裡探聽到，大多常委們認為湘陽雖年輕有為，但那個副廳長也不是弱材，兩人相比，勢力相當，各有所長，副廳長長期在A廳工作，有本系統工作經驗，自家的貓若會捉鼠，又何必抱鄰居家的貓來？湘陽為此和辜紅的父親做過一次長談。湘陽說，省裡應該知道，A廳這些年步履蹣珊，工作上徐徐緩緩，沒有什麼成效。辜副書記說，不能那麼說，省委省府有定論，A廳的工作，還是有發展的。湘陽說，發展要看什麼樣的發展，現代工業社會，經濟是各行業中面對國際接軌的第一環，經濟的發展同時也是最快速的，考察發展，應該放在這個背景上，一匹馬在走，其它的馬在跑，相對個體來說，這匹馬確實在前進，但相對群體來說，它就是落後了。辜副書記說，別的馬都吃飽了，練出來了，在一馬平川的大草原上跑，那是該的，我的馬是在負重爬山，能走就不簡單了，就是用鞭子抽，能抽出個世界紀錄來？若再遇上洪水泥石流什麼的，它就是停在那裡不動，也是勝利。湘陽說，什麼時候我們對幹部的要求由不進則退演變成了不退則進的理論了？辜副書記笑笑，說，這話問得好，但湘陽你得記住，在理論和實踐方面，我們共產黨更看重後者。這是一種比較，談到工作上的比較，如果你不能證明你比別人強，那麼你至少可以證明別人不如你。你能不能證明這一點呢？湘陽是何等聰明的人，岳父的話他立刻心領神會了。翁婿談話之後，湘陽找到了A廳辦公室一個副主任，那是當年他們坦克團的一個戰友。湘陽開誠佈公，許諾戰友辦公室主任位置，日後還有重任，條件是提供他所需要的證明。戰友欣然承諾，當即秘密活動，數日後便交給了湘陽一份用電腦列印的厚厚的材料，材料之翔實豐富，足以證明戰友作為一個辦公室主任的能力。僅舉其中三條就能說明許多，一、A廳下屬某房地產開發公司，由某領導做主交由某人承包，承包性質實為公產私營，某人查為是某領導的內親；二、某年某月某日，某領導帶屬下某某、某某、某某某赴深圳考察，所耗銀兩幾數，其中洗桑拿一項，列有內容可疑的大數額小費在內；三、A廳下屬某大型零售商業企業，在某領導的硬性干涉下，被迫收購一倒閉手錶廠，因貸款、人頭費、再啟動資金負荷甚巨，該商業零售企業損失達千萬，並使企業背上長久的重負。這份材料是一枚威力巨大的定時炸彈，湘陽將它仔細收好，以待年底人代會時從容引爆。當然，對於那個出賣自己頂頭上司的戰友，湘陽自有分寸，他不會信守諾言的，他已經決定在自己上任之後，就立刻把他調得遠遠的，調去香港或美洲，給他一份美差，使他既永遠捏在自己掌心裡，又不至於探聽到自己的絲毫隱秘。

這就是湘陽最近的一個大秘密，在父親八十五歲的生日家宴上，他乘著酒力把它們說了出來。湘陽在說時，辜紅就從關山林的臉上覺察出了什麼，暗暗用手肘碰丈夫，示意他別再往下說。湘陽不領會，埋怨妻子說，你拐我幹什麼？這是洪湖，是我的家，不是省裡，不是官場，平時做戲，把人都做成角色了，憋了一肚子話，不敢說給人聽，現在回到我自己家裡，還不興讓我發洩一下呀？關山林在湘陽炫耀他的計謀時，就已經開始變了臉，先是放了酒杯，然後又把手中的筷子擱下了，臉上慢慢