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他不硬要吉祿走；但振德在冷元門口猶豫過幾次了，有兩次正要開口又咽回去，他到底沒找到個合適的場合。這場合可真難找啊！

沒出振德所料，冷元剛吃完飯，裝著煙說：“大兄弟，這次一準叫你祿子去吧！本來怕你們幹部再推讓，我沒急著出聲，想等走的那天悄沒悄聲地叫他上區……喂，看樣子他媳婦有點不願意，這不要緊，那嫚子是明白人，說一說就會想得開。”

振德搖搖頭說：“吉祿不能去。吉福在外面……”“哎，你又來啦！”冷元把裝上煙鍋的煙又倒進布袋，“幹革命還嫌人多嗎？誰規定一家只准一個當解放軍的？叫他去吧，和他哥挨膀，早些把該死的東西滅光！”

“我是說，老哥，”振德心裡火熱，非常為難，明知道自己用這些話說服不了對方，可是仍不願意直說真情，“你就兩個孩子……”

“這好嘛！”冷元蒼老的臉上閃著紅光，皺紋間浮著幸福的笑影，“我多一個兒子，為革命多出一點力氣，心裡可舒坦啦！玲子，給大爺點個火。”

春玲拿燃著的麻稈的手抖個不停，火頭怎麼也放不到菸袋鍋上。

“拿穩點，”冷元抬頭一看，見春玲那對墨黑的大眼睛裡含著晶亮的淚水。他一驚：“怎麼啦，玲子？”不見回答，他又去看振德。振德的臉痛苦地皺著，老人一時呆了。春玲再也憋不住，背過身啜泣起來。

“到底怎麼回事，大兄弟？”冷元驚詫地緊望著振德。“玲子，清醒點！”振德向女兒喝道，他拼力壓抑內心的悲愴，上去握著冷元的手，聲音沙啞地說：“哥呀！這兩天我走到你門口又轉回來，話到嘴邊又咽回去……可早晚要對你說。老哥！你要聽兄弟的話，硬性些啊！”

老人已經預感到不幸的降臨，他怔了一霎，苦笑著催促道：“說吧，兄弟！哥架得住……說吧！”

“吉福！福子……”振德哽噎住了。

“啊！他，他，他怎麼啦？”冷元渾身震動，眼睛失神地大瞪著。

春玲哇的一聲，嗚嗚地哭開了。

振德努力握住冷元的手。這隻凸著老筋的手，在怎樣的哆嗦呵！

“你快說呀！”老人的臉痙攣著，急不可耐地逼問。但見振德張開嘴，他立時擺著手，搖著頭，急促地喘息著，連聲喊道：“不不不！別說！不要說……兄弟！不，不說……”老人面色慘白，身子頹然地依到牆上，小菸袋從他手裡脫落了，煙面灑到炕蓆上。

“大爺！大爺……”春玲上去把住冷元的手，哭著喊叫。“玲子，忍住淚呀！”振德說著，自己卻禁不住一把把擦眼睛，“拿條毛巾，溼的。”

春玲急忙去找毛巾。曹振德看著冷元搐動著的灰黃的鬍鬚，極力使聲音鎮靜，說：“老哥啊，兄弟知道你心裡疼！你這兩個孩子，是拼著命養大的。孩子死了，當爹的怎麼能不疼啊！可是老哥，你想寬點，遠點，這革命的事不鬆快哪！要想把窮人從死裡救出來，就非打光那些吃人的獸類不可！就是為這個，咱們跟著共產黨幹革命，流血斷頭……”

冷元漸漸睜開眼睛，淚水在乾澀的眼眶中游動，卻沒有溢位來！他輕輕地撫摸著振德的手背，聲調緩慢而低沉：“兄弟，別擔心！我能想開，受得住……”

春玲流著淚，小心敬愛地用溼毛巾給冷元拭著前額。冷元拉著她的胳膊，輕聲說：“行啦，玲子。別哭，你一哭大爺心裡更亂……哦，我好啦！”他摸索著拿起菸袋，可是手痙攣地抖顫，裝不進煙去。

振德接過菸袋裝好煙遞給他。春玲端燈給他點上火。

老人緩慢地沉重地抽著煙。濃烈的灰白色煙霧從他嘴裡噴出來。一會，屋裡就佈滿了煙霧。

沉默。只有老人的抽菸聲。

振德望著飄散的煙霧出神。春玲那對溼漉漉淚汪汪的大眼睛在閃光，一眨不眨地看著冷元的臉。

過了好久，冷元把菸灰磕掉，平靜地說：“大兄弟，玲子！你們別替我擔心，我不會怎麼樣。說不難受，是假話。兄弟你說得對，為了咱今天的日月豁出的命多啦，何止我的兒子？我方才想得很多很多，從咱老輩想到有共產黨……我這時看得比哪時都清楚，咱們的孩子不為革命死誰為？咱們窮人不去打對頭，還要別人去打嗎？”

“對，老哥！你說的句句在理。”振德把他的手握得更緊。春玲感動得兩眼閃著淚花：“大爺啊！你真是我們後輩的好榜樣，好榜樣！”

“不是你大爺有什麼認識，玲子！”老人激動地說，“是共產黨叫我這個窮長工直起腰，有飯吃！誰要問我，‘曹