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”春玲搖看頭，無可奈何地說。“我向他賠禮去。”尖嘴閨女又要學京戲花旦道萬福了。“他可不是桂花，聽你這一套。”春玲想起鋤玉米時玉珊對桂花的情景。

“那怎麼辦？婦救會長！快想想法子呀！”巧兒急得要哭了。其餘的姑娘也都圍上春玲，要她出主意。

春玲板起面孔說：“誰叫咱們不爭氣來？還想要求參軍上前方，連當民兵都幹不好！咱們就這樣給婦女丟人？”“再不敢啦，不笑啦！”姑娘們一齊下保證。

春玲看著領民兵在那裡操練的江水山，立時向婦女們喊道：“快站隊，快！”

婦女們迅速地排好隊形。春玲下著口令，齊步走到江水山面前立定。春玲向江水山報告道：“民兵隊長！全體女民兵，請示命令！”

水山瞪了她們一眼，粗聲說：“解散！”

“體息多長時間？”春玲故意裝做不懂他的意思。“回家！”水山揮著手。

“下次什麼時候集合？”春玲又裝糊塗。

“還集合什麼！”

“操練呀！”淑嫻手摸著被蜂子蜇痛的脖頸，大聲回答。“哼！”水山氣忿忿地說，“我看拉倒吧！”

“隊長，你再不答應，俺們要哭給你看啦！”尖嘴閨女自以為神通廣大，做出可憐相，想打動民兵隊長的心。江水山揚揚手：“哭去吧，你們哭出的淚水，能把反動派淹死。”

婦女們又要講話，被春玲的手勢壓下去。她突然變得高昂起來，大聲說：“民兵隊長！我們全體女民兵向你們男同志挑戰，十天過去，哪樣趕不上你們，我們甘拜下風，自動解散！”她轉向她的部屬：“怎麼樣，大家敢不敢？”“敢！”響亮而清脆的回答聲。

“舉手！”婦救會長喝令。

刷地一下，婦女們的手臂齊戳戳地擎出頭上。

“嗯！”江水山的眼睛瞪大了，臉上浮出滿意的神色，接著命令道：“解散！”

“啊！還是要我們回家……”女民兵們叫起來。

水山的大手擺了幾擺，和藹地笑著說：“休息一會。”民兵們歡樂地散開了。

“水山哥，俺淑嫻姐叫蜂子蜇著啦！”春玲頑皮地笑著叫道。

“哦，她不叫喚，真進步了！”水山來到淑嫻跟前，關切地問，“痛嗎？蜇哪裡啦？我看看。”

“不痛。”淑嫻的手不自主地又放到脖頸後面。水山看著她脖子後發紅的一塊，伸出手來說：“來，我幫你把毒擠出來就好啦！”

淑嫻羞得全身烘熱，面色通紅，順從地老老實實地讓他去做。姑娘的心有說不出的激動……趁操練休息的機會，老東山把春玲叫到門外槐樹底下。他心情不安地問：“儒春這一陣子沒給你信？”

“大爺，有信我還不跑著去告訴你嗎？”春玲揩著緋紅的臉蛋上的汗水，怡然地笑道，“沒有事，大爺！戰事緊，部隊和敵人打得激烈，沒空寫信是常事，你放心好啦！”老東山心事沉重地抽了一鍋煙，嘆息道：“戰事越緊，我的心就越放不下！就怕……唉，我昨兒送公糧路過馮家集，聽說馮儒順老漢的兒子死——犧牲啦！”

春玲的心抽了一下，笑容失卻了。她理了把鬢髮，安慰老人又表自心地說：“大爺，沒有犧牲革命成不了功，可是為了全國人民永遠不流血，不受苦受難，非起來和反動派動刀槍不可。自己的親人誰都疼，是常情；不過，大爺，你遇上這種事，就想想俺冷元大爺，比比他，自己就舒暢啦！”老東山沉默了一會，頭漸漸抬起來，說：“嗯，我該學冷元哥和你爹的為人！可就是——唉，我這顆心遇上事就按不住。好，玲子，我咬著牙跟著你們走！你是不是再給儒春打封信？”

“好，今夜裡就寫。大爺，儒春在前方打反動派，咱們要對得起他！你還有別的事？”

老東山的臉色明朗起來，說：“我想問問，你說通水山沒有？他自願不自願？”

老東山去孫若西家大鬧了花堂回來，找到未過門的兒媳婦，難過地說：“你大爺又錯啦，錯啦！對我事小，淑嫻這輩子糟啦！”

春玲向他做了解釋，告訴老東山，象他那樣看法，是封建思想。

老東山深負內疚地說：“唉，早叫她和水山成親多好！都是我糊塗，如今晚了！”

“不晚，大爺。”

春玲當時也找過江水山，將淑嫻對他的感情全部告訴了他。江水山沉默了好久，長出一口氣，說：“難為淑嫻她對我的心這末深，不過正象你說的，她還是對我瞭解不透，沒從大的方面去做。我也沒向婚事上