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新子服輸地退回來了。

“這馬敢情不錯！”一位白鬍子老漢抽著煙拾起話頭，“早年蔣子金騎著它趕集，那個威風樣子，可真夠瞧的！”“說的是！”江任保從人縫中鑽出來，看著馬有點眼熱，“蔣子金那小子騎在馬上，罵著：”你小子眼瞎啦，擋大爺的道！‘抽了我一鞭子。照理說，這馬該分給我，我親自受過它的壓迫！“

“給你驢你換酒喝，給你馬換肉吃嗎？”有人頂撞他。“你別看不起人……”任保無話支吾了。

“哎，任保，”新子剛被明生戲弄過，他要找人出氣了，“你怎麼不上席聽！”

任保嘆口氣：“人家不批准。”又抗議道：“打擊積極性，這也算強迫命令！”

“你要不上區裡去，人家辦飯的大師傅要吃驚啦！”新子說。

“驚什麼？”老漢不懂。

“大師傅要說啦，怎麼每次參軍都有那位臉上滿疤的‘小同志’，這次他不來啦？我多預備的酒飯不剩下了嗎？”在人們的譁笑中，任保面不改色，雙手卡腰說：“參軍的回數多不好嗎？這是光榮！上級不要，我有什麼辦法？對光榮的人慰勞頓酒飯，那是理所當然！”

有人挖苦道：“任保，你還該爭取到區上去，反正上級不能讓你這個‘光榮人’餓著肚子回來。你再向民兵隊長求求情去。”

任保大聲嚷道：“江水山算什麼，我說麼他聽麼，對我可客氣啦！他說，‘任保同志，你的積極性是值得表揚的，只是你的身體稍差點勁，再說你走了，村裡的工作要受損失，下次再考慮吧……”

當然，所有在場的人都不會信江任保的話。任保心裡還正在罵江水山呢。

那天任保正向村長江合請求參軍，江水山走進來，聽罷後問道：“你上部隊做什麼？”

“打反動派！活抓老蔣，捎帶著他老婆子一起抓！”任保拍著胸膛叫道。他心裡明明在想，到區上，一精簡，區長又要說：“你怎麼又來啦？這是第三回啦，真積極！可是你身體不行，年歲也超過了，回家好好搞生產吧！”於是，他飽飽地吃頓好飯，喝上幾盅酒……“解放軍可是無產階級的部隊！”水山嚴肅地說。“我也是！”任保搶著道，“我夠條件，房子、地、鍋碗瓢盆都賣掉也行！我把老婆、孩子都帶上，一塊參……”“你混蛋！”水山不能忍受地罵了起來，“你滾得遠遠的，小心拳頭！”

任保怕人們揭他的醜，就搭訕著溜到女人這邊來。女人們湊在一起可就熱鬧了，她們的話題又廣泛又有趣，時時響起爽朗脆利的笑聲。有二十多個姑娘，腰間和玉珊一樣，都束著綵綢，穿紅掛綠。她們是秧歌隊的成員。一位胖姑娘指著花轎說：“如今結婚都撈不到花轎啦，參軍的卻能享享福！”

“你要坐也沒有人干涉呀！”玉珊頂她道。

“誰好意思？”胖姑娘臉紅了。

“淑嫻姐，你坐不坐？”玉珊“尖嘴”了。

淑嫻悶著頭在想什麼，沒聽她們的話，猛被玉珊一問，她抬頭看了幾眼，問：“想坐，在哪？”她以為叫她坐凳子了。玉珊指著花轎：“那不是？”

“尖嘴閨女！”淑嫻臉騰地紅遍了，朝玉珊背後打了一拳，又悶下頭。

“坐那玩意兒有麼好的？”抱孩子的女人來話了，“俺那時從孃家來，一直坐了三十多里，走了大半天，把人餓得肚子直叫喚。”

“怎麼坐轎就捱餓呢？”巧兒姑娘問道。

“你自然沒嘗過那滋味！上轎前的一頓飯，就不敢吃食喝水呀！”

“怕麼呢？”

“怕麼？走半路上還能叫人家把花轎落下來，你去拉屎尿尿嗎！”

“你不會事先預備點乾糧在路上吃嗎？”尖嘴閨女主意多。“唉，能那樣還好啦，不就說那些老古規作害人了嗎？你們趕上如今當閨女算燒高香啦，自由自在，亮著大腳上婆家！”“說的不假！”任保湊過來，“舊社會害人不淺，要不我也不至於配這末樣的物件。”

“撒灘尿照照你自己！”任保媳婦在人群裡反抗了。“那時娶媳婦，”任保不理睬老婆的喝斥，只管說自己的，“怎麼也撈不著事先見見面。當時我聽媒人說，我媳婦可俊啦……”

“你家的媒人還不是說你長得強！”任保媳婦又發話了。“我在拜天地的時候老想掀媳婦蒙在頭上的紅布看看，可是不讓動。當時看她那忸忸怩怩的舉動，心想一準是白臉大閨女。我的天！誰知入了洞房一看，滿臉大豆疤！”笑聲轟然爆發。任保老婆衝出來喝道：“你個化石猴敢再講，看我不要你