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這時外面北風呼嘯，天色暗沉，可大家一想到蠍子等毒蟲都會走寒風所驅走，心裡都很高興，也不畏冬季的寒冷了。搜尋隊宿營在一個小城附近，一夜果然相安無事，沒有受到任何襲擾。

第二天一早，露營點附近的水坑裡面全都凍冰，氣溫已經低至零下七度。車隊繼續北上，薛建國在地圖上丈量一下，發現搜尋隊已經前行到離省城一千公里左右的位置了，離首都也就三百公里，如果順利的話，也就是兩天的路程。從目前來看，搜尋隊已經完全適應了這種流浪式的生活，儘管這兩天有些人感冒，但由於在範州取得重大成果，大家的心情都很好，彼此間也就更團結了。

天色愈發陰沉，一整天都見不到太陽。李志剛打來電話，通報說其餘的幾支搜尋隊也開始啟程。與此同時，聯盟的短波電臺開始加大功率，李志剛要求薛建國途中用收音機收聽一下，以便檢測一下短波節目的效果。李志剛問薛建國現在有什麼困難，薛建國說別的問題沒有太多，就是氣溫太低，在戶外活動時很不方便。李志剛說這沒有辦法，但車隊要及時在車輛中加註防凍液，免得車輛被凍壞。再有就是要防止一氧化碳中毒，夜間打暖風時也要注意通風問題。李志剛最後叮囑，如果車隊遭遇風雪的話，最好暫停下來躲避，免得發生交通事故。

果然，當天下午，車隊就遭遇了風雪。北風夾雜著雪花越刮越緊，很快雪花也變得越來越密。能見度直線下降，車輛在路面上的附著力也受到影響。如果沒有路上那些死車的影響，車隊還可以緩緩前行，但此時下車清理死車變成了一項異常辛苦的工作，薛建國只得讓車隊暫時停下來，等待風雪過去。

外面的風雪越來越大，有人抱怨：“北方如此寒冷，怎麼還會有如此多的人口居住在這裡？這裡簡直就是不毛之地，根本不適合人類居祝”

薛建國解釋道：“北方雖然有風雪，但資源非常豐富，華北、東北兩大平原地勢平坦，從農作物種植到工業生產都很有優勢。特別是東北平原，為全國提供了充足的糧食供應，災難發生前國內多次糧食風波都是用東北糧食的調撥來平抑的。至於工業生產，特別是重工業生產，東北更具有歷史性的優勢。也許咱們後代重新完成工業革命重任時，東北將發揮重要作用呢。”

這番話讓大家都談論起同一個話題，就是將來的社會發展問題。搜尋隊大都是學生，幾名T軍士兵對這方面也頗有造詣，左右目前被暴風雪圍困在這裡，大家談談這方面的事情，正好可以排遣一下乏味的等待。

有人說道：“從災難發生後到現在，無論先前的被動發現，還是目前的主動搜尋，從搜尋面積來看，至少已經搜尋了近一億人口的居住面積，可現在才總共聚集了五六千人，可見全國的倖存者很難超過十萬。這樣的話咱們的後代肯定不能恢復現在的工業水平。不過由於相關技術都儲存下來了，後代們可以少走彎路甚至可以不走彎路，在人口達到一定規模後直接重返工業時代。”

另一人則大潑冷水：“別太樂觀了，工業文明有些‘必答題’，是根本無法‘免試’的。比如說鐵路。現在的鐵路缺乏養護，整日風吹日曬，一百年後肯定鏽蝕得無法使用。咱們的後代需要重鋪鐵路。僅這一項工作就異常浩大，就足夠一代人的努力了。現有的車床如果保養不佳的話，一百年後就就報廢了，即使認真保養，兩百年後也是不可能正常使用的。沒有車床，工業文明何談呢？”

有人附和道：“可不是嘛，這鋼鐵鏽蝕問題才是真正的大麻煩，如果沒有這一問題，目前的工業產品總量之多，足夠咱們後臺繁衍若干代使用。要知道，僅咱們國家的工業品就足夠幾億人口使用，咱們的後代繁衍十代，也就是兩百多年後，總人口也就幾千萬。”

有人立即反駁道“不對，按照一對夫婦平均生育四個孩子的規模來計算，人口每繁衍一代，總量就增加一倍。這樣的話十代後的人口數量應該是二的十次方，也就是增長一千倍，這樣十萬人口的基數的話，人口可就是一個億呀１

他剛說完，就意識到自己犯了個重要錯誤，那就是目前性別失衡因素沒有考慮進去。大家也都想到這一問題，但誰都沒有點破，這個話題也就不了了之地結束了。

風雪一直持續到傍晚才停了下來，薛建國讓車隊原地宿營，等到明天天亮後再行動。所有車輛都發動著，以免水箱被凍壞。吃晚飯的時候，大家下車去餐車，這才發現地面上的雪已經有十多公分深，踩在上面咯吱作響。大家都從來沒有見過這麼大的雪，有人試著團團雪球，發現這種雪非常幹，不像南方有時下的