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石的座機抵南京，趙又以急電告閻，閻才確信無疑，閱電後，癱坐在了沙發之上…… 1937年7月7日，抗日戰爭正式爆發。7月14日，毛澤東派周小舟給閻錫山送來一信，提出進一步合作抗日的辦法。月底，閻錫山表示與中共正式建立抗日統一戰線。 8月2日，閻錫山赴南京參加國防會議，被任命為第2戰區司令長官。閻回晉後，將紅軍新改編成的八路軍劃歸第2戰區戰鬥序列，挺進晉北作戰，同時組織了達四十五個團的新軍，併為其配備了武器裝備。9月中旬，日軍侵入山西境內，閻率部迎敵於代縣太和嶺。八路軍115師343旅則進軍平型關，伏擊日軍告捷，殲敵千餘。平型關大捷是抗戰以來中國軍隊取得的第一次重大勝利，一時全國軍民抗日信心倍增。 此後，閻錫山為阻止日軍南下，在忻口大戰二十餘日，予敵以重創。此戰，抗日將士也損失慘重，軍長郝夢齡、師長劉家騏、旅長姜玉貞、鄭廷珍以身殉國。此時，日軍改道娘子關攻入山西。閻錫山放棄忻口，令傅作義等部固守太原，激戰兩天後終於失守，11月8日，日軍佔領太原。閻錫山率部退守臨汾，抗日信心動搖。在同日軍的激烈作戰中，閻錫山的軍隊損失慘重，實力大減。而在共產黨領導下的隸屬於閻錫山的第2戰區的八路軍和山西新軍卻在抗戰中日益發展壯大。對八路軍的發展，閻深感不安，心存疑慮。不久就開始採取降日、###、擁蔣的路線。 1939年12月，閻錫山發動對山西新軍的進攻，史稱“十二月事變”。 1940年1月，中國共產黨派肖勁光和王若飛來和閻錫山談判，並帶來毛澤東的親筆信。毛澤東在信中對他的成就作了肯定，並希望雙方再度合作，信中說：“近來山西境內發生某些不幸事件，然大勢所趨，終必和平解決，尤因先生領導提挈至明至慎，必能處理得當，益臻進步，團結之途，無可疑者。”經過談判，迫使他答應不再進攻新軍，限制了雙方活動範圍。 為了重振隊伍，鞏固實力，閻錫山於４月將第2戰區司令部遷往山西隰縣南村坡。由於南村與“難存”同音，閻錫山就把南村坡改為“克難坡”，把戰區司令部駐地稱為“克難城”。這樣，一來表示要在不斷克服困難中存在和發展的決心；二來表示“克去難存”，便能住下去。他還把1940年命名為“克難年”，果真，閻錫山在這裡一住便是五年，直到抗日戰爭結束。 就是在這種情況下，閻錫山提出了“存在就是真理”的哲學觀點。他說：“所謂真理就是指為人類謀幸福的道理，是客觀實際需要的真理。我們的組織是為了實現我們的主張的。我們主張的是人類謀幸福的道理，所以我們的組織就是代表人類的真理的。因此，我們說，我的存在就是真理，……就是國家的、社會的、世界的真理。”“我們無論如何要以存在為目的，先要能存在，採取任何手段都在所不惜。”“一切為了存在”、“無條件地存在”。他還宣揚他的“唯中哲學”，說“一切事情都不能做得太絕對了，抗日要準備聯日，擁蔣要準備反蔣，聯共要準備###”。同時，閻錫山還在克難坡舉辦“幹部暑期進步討論會”，後改稱“洪桐訓練班”，將軍隊連級以上和行政小區以上2萬多軍政幹部進行訓練。訓練期間，閻錫山親自授課，宣揚他的“存在就是真理，需要就是合法”的謬論，並用《論語》中的警句來試圖證明其合理性。 1941年8月11日，閻錫山與進佔山西的日軍簽訂了《汾陽協定》，其主要內容是：日、閻取消敵對行動，共同防共；閻通電脫離國民黨政府；日將山西政權交給閻，併為之提供裝備。此後閻分別在日軍佔領區太原、汾陽、臨汾等地成立辦事處，進行情報交換和物資交流，公然投降日本，出賣國家和民族利益。對他的這種降日行為，中國共產黨對他提出多次警告。11月30日，八路軍駐山西辦事處處長王世英會見閻錫山，長談三個多小時，向他分析國際形勢，明確表態說誰要投降就打倒誰。這次談話使閻心中有所顧忌，但一時還未放棄降日的打算。直至12月8日太平洋戰爭爆發，他才暫緩了降日行動。次年，日軍不斷逼閻履行協定，並威脅要進軍晉西。閻錫山感到“生存”受到威脅，3月發動了晉西大保衛戰，痛殲日軍。日軍又派代表與閻談判未果，遂用飛機撒下大量《汾陽協定》和有關照片，並對閻軍再次用兵，在晉南消滅了閻的一個軍。此後閻又與日軍勾結，配合日軍對中國人民進行殘酷的屠殺。抗日戰爭接近勝利時，閻利用與日偽勾結的關係，暗中派人員擔任偽山西省公署職員和縣長等職，以圖奪取勝利果實。1945年他又對日偽敵區行政官員發委任狀，保證將來不對他們以漢奸論處。&nbsp&nbsptx