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無為他而歡鳴的機會。

木春坐在他的對面，看他神情沮喪，笑道：“老陶臨行之前，曾囑託我一件事。”

陶墨一愣，問道：“何事？”

“替他留意少夫人。”木春笑眯眯地看著陶墨臉色一變。

“他明明知道，我……我，我只想當個好官的。”

木春道：“好官更需要賢內助。”

陶墨支支吾吾道：“郝果子也可以的。”

木春失笑道：“這如何相同。難不成你以後要讓郝果子與那些同僚的夫人打交道？”

陶墨想想也覺得不妥。他腦海中突然閃過顧射的身影。若是顧射……那更是不能。他很快否決掉這個假想。

木春道：“那個邱二小姐有勇有謀，若不是心中另有他人，倒不失為一段良緣。”

陶墨聽得心驚肉跳，“這，今日是她的大喜之日……”

“我不過說說罷了。”木春淺笑著將話題揭過。

陶墨心中卻是翻江倒海，也不知木春此番話是否出自老陶的授意。

兩人默默在車廂裡坐著，過了會兒，馬車慢慢動起來。

陶墨被搖得發睏，乾脆找了個舒適的姿勢，睡了過去。

轎子是人抬著走的，自然比不過馬車，再加上半路休息的時間，行得極慢。

郝果子只好趕一段路，停一會兒，又趕一段路，又停一會兒。

陶墨睡醒吃了點東西填肚子，然後繼續睡。

等到了鄰縣，日頭業已偏西。

喜婆不得不催促快走，以免誤了吉時。其實無需她催，迎親隊伍也都下意識地加快了腳步。

陶墨被越來越響亮的敲鑼打鼓聲驚醒，正揉著眼睛坐起，便見郝果子從外伸進頭來，歡喜道：“少爺，到了。”

陶墨趕緊伸了個懶腰，下車。

這一路的顛簸下來，他覺得骨頭都要顛散了。想起當初赴任，坐了更久的馬車，似乎也不像這次這般疲憊。某不是在談陽縣的這些日子將他養嬌貴了？

陶墨默默地檢討自己。

木春隨後從車上下來。他的動作行雲流水，端的是瀟灑倜儻，頓時將周遭的目光都引了過來。

正在門口迎客的梁家人眼睛一亮，急忙趕過來施禮道：“陶大人一路舟車勞頓，辛苦辛苦。”

陶墨認得他就是那個在佟府門前請自己做主的青年，連忙笑著回禮。

梁家青年領著他進屋。

看梁宅規模，梁老爺說邱二小姐將來不愁吃喝倒是無虛。陶墨心中安慰。他被一路引至主桌，木春和郝果子則另作安排。

一桌子的陌生人都與他寒暄起來。陶墨有些尷尬，卻也一一回應。

其中有一個約莫四十歲左右的中年人不時打量他，似想要搭話，卻又像估計什麼，隱忍未言。終於，他身邊一人按捺不住道：“那位是談陽縣縣令，這位是本縣縣令，正好是新郎新娘的父母官，也可算是親家！”他說罷，自以為風趣地笑起來。

滿桌只得賠笑。

那中年人有了話頭，才搭起話來。“我聽聞，陶大人是捐官的。”

陶墨笑著應是。

“捐官好，捐官可比我們這些寒窗苦讀的書生要好得多了。”他狀若感嘆，“懸樑刺股，鑿壁偷光，又怎比得上金山銀山，坐享其成？”

陶墨道：“你說得深了，我不太聽得懂。”

中年人以為他諷刺自己，嘿嘿笑了兩聲道：“懂與不懂又有何關係？只要朝廷肯懂，知府肯懂……便可。”

陶墨自然知道他是在嘲諷自己，卻也無心計較，依舊微笑道：“我們食朝廷俸祿，自然要為朝廷分憂解勞。”

中年人見他四兩撥千斤地將自己的話都撥了開去，皮笑肉不笑道：“陶大人果然是鴻鵠之志，我望塵莫及啊。”

先前為他們引薦之人頓時坐立不安，打圓場道：“兩位都是朝廷棟樑，當今瑜亮，何分高低？”

這話說得中年人面色一冷。他本就極看不起那些靠家族庇廕，拿錢買官的人，如今他見他們相提並論，他自覺受辱。

那人心裡咯噔一聲，暗罵自己多事，卻也不敢再說了。

與其他桌相比，這桌的氣氛有些僵。

陶墨便左顧右盼起來，木春與郝果子也分了兩桌，木春那桌更靠裡一些，顯然是更受重視。他那桌倒都是些斯文人……他的視線驀然一頓，眼睛隨即睜大。

雖然只是背影，但是這個背影他曾看過千百