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不絕地捧上來。

三夫人在一旁給太夫人、大太太等人斟了金華酒。

太夫人客氣地對大太太說了句“家常便飯，親家太太不要嫌棄”，然後舉杯敬了大家一小盅。

大太太和喬夫人回敬。

宴席正式開始。

十一娘這邊菜雖然多，但誰也不好意思往遠處盯著看——旁邊幫著佈菜的見了，定會伸了長長的筷子夾了過來，不免給人貪吃之感……所以大家都規規矩矩地吃著自己跟前的菜。

至於太夫人，推說身體不好，又陪了一小盅，遂放下酒杯不再喝酒，由三夫人代陪。太夫人雖然看上去和大太太差不多年紀，實則已是年過六旬的人，大家不敢多勸。大太太就盯了喬夫人不放。幾杯酒下肚，喬夫人已面紅耳赤，大太太卻神色依舊。

沒想到大太太竟然有副好酒量！

十一娘坐在一旁看好戲。

不一會兒，喬夫人說話都不利索了。

太夫人看著情況不對，連連對三夫人使眼色。三夫人端酒盅就要為喬夫人代酒，大太太也不想在親家的宴席上鬧出事來，這才罷休。

一頓飯下來，已是末初，大家就移到西稍間喝茶。

或是喝了酒的緣故，喬夫人的話特別多。

“……能和您做親家的，都是有福的。別的不說，就說孫家。要不是有您這個婆婆，她嫁出去的女兒，怎麼能婆家住半月，孃家住半月。”

太夫人呵呵笑，見大太太滿臉困惑，解釋道：“定南侯膝下只有這一個女兒，如珍似寶般的，能和我們家結親，就是看中了我們家兒子多，以後女兒女婿能常到孃家走動。我也是養兒養女的人。可憐天下父母心。就讓他們在家裡住半個月，去紅燈衚衕定南侯府住上半個月。兩邊都圖個新鮮勁。您來的不巧，正是下半個月，他們還在定南侯府。等他們回來，讓他們給您請安去！”

“不敢，不敢。”大太太忙道，“五夫人是先帝封的丹陽縣主，身份尊貴，怎能讓她給我請安！”

定南侯的胞姐是先帝的寵妃，膝下空虛，在世時常宣了孫氏進宮相伴，先帝看著也喜歡，封了她個“丹陽縣主”，在這些侯伯公卿之家還是頭一分。

“大太太客氣了。”喬夫人笑道，“皇帝還有幾門窮親戚，何況你我？再說了，我們郡主可是一等一的賢惠人，自從嫁到徐家，就再也不讓人喊她‘縣主’。親戚朋友間素來大方，人人都喜歡……”

大太太聽著她越說越不像話，心中動怒，卻又礙著在太夫人家做客不好發作，只在心裡冷笑。

真是井底之蛙，夜郎自大。大周開國至今百餘年，所謂開國功勳，太宗晚年已藉著“鄭安王謀逆安”或殺或貶或奪爵，家資多允公或變賣，餘下幾家戰戰兢兢如喪家之犬不可終日。好不容易到了孝宗期間，雖有幾家恢復了爵位，卻已是驚弓之鳥，但求性命能保，不敢建功於朝廷。百餘年下來，大多外強中乾，靠著祖宗田產勉強維持日常用度。怎比她們這些子孫成材的官宦世家，置田開鋪不說，甚至領內務府帑幣做買賣……程國公要不是那幾年在西北軍上掙了些錢，喬家也不過是其中一家罷了。竟然在她面前大放厥詞……

她越想臉色越不好看。

太夫人看得分明，在心裡暗歎一口氣，笑著站起身來：“不如去看看新蓋的戲臺子，也好消消食！”

大太太知道太夫人這是為她解圍，感激地望了太夫人一眼，一行人去了新蓋的戲臺。

戲臺很小，兩間，粉牆灰瓦，屋簷四角如飛燕般高高翹起。戲臺屏牆用五色填漆繪了大朵大朵牡丹花，十分的華麗。戲臺後面是一排七間的廂房，左邊是三間的廂房，右邊是個穿堂，對面七間正房，四面出廊搭了捲棚。

三夫人笑道：“五爺的主意。夏天在捲棚簷上垂了簾扇，邊聽戲邊扇風，清風徐徐，可解夏暑。冬天可掛夾板簾子，或垂或卷，再升了火盤，烤了地瓜豆子，嘻戲玩耍，逍遙自在……”

羅大奶奶連連稱讚：“實在是奇思妙想。”

眾人也都說“好”。

五娘目露豔羨，喬六小姐淡淡地笑了笑，十一娘則仔細地打量著周圍的陳設。

門欄窗槅皆用五彩銷金，或雕了花卉，或雕了鳥獸，或雕了百嬰，或雕了博古。與常用的五蝠捧壽或是五子登科之類的紋樣大不相同。熱鬧中透著莊重。看得出來，很花了些功夫。

太夫人呵呵笑：“為了這戲臺子，不知道花了多少功夫。”說著，指了戲臺後面七間廂房：“不是建了這一