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那個佃戶就真的“撲通”一聲跪下了：“老爺，冤枉。”

“慢點！”張牧之看了，很不是味道。生氣地問那個地主：“為啥子只叫他跪，你不跪？”

趙家地主非常奇怪地望著這位新老爺，居然問出這樣的話來。那掌棍的幾個大漢也奇怪地望著新老爺。

“給我站起來。”張牧之說，“現在提倡三*義，講平等，不興下跪。”陳師爺在一旁都為新老爺能夠隨機應變，暗地笑了。

徐大個去把那個下跪的農民提一下：“站起來。”這個佃戶還有些莫名其妙，只好站起來。

“你也站過去，站在下邊，好問話。”張牧之對那個站在旁邊的趙家地主說。徐大個一伸手把他提到中間，和佃戶站成一排。這位地主有些不以為然，把一隻腳斜站著，一抖一抖的，滿不在乎。徐大個生氣地在他腿肚子上踢一腳：“站規矩點！”

這樣才開始了問案子。

張牧之聽了原告、被告兩方的申訴。很明顯看出是這個趙家地主不講理，把當時政府規定的但是從來沒有執行過的“二五減租”，反倒改成“二五加租”，要農民多交租。張牧之一聽，火星直冒，本來想當場發作，要宣判姓趙的地主給佃戶按規定倒退二成五租谷的，可是陳師爺卻給他遞了眼色，低聲說了幾句。張牧之才忍著氣宣佈：“退堂！聽候宣判。”

姓趙的地主不放心說：“稟老爺，這刁民不押起來，不取保，他跑了，我將來向哪個討租去？”

張牧之本待發作：“你咋個就曉得一定是他打輸官司？”陳師爺卻跑在前面代他答了：“退下！本官自有道理。”

下堂以後，姓趙的地主就找到了那個掌刑的政警：“張哥，咋的？‘包袱’塞了不算數？”

那個政警把嘴一撇：“哼，你那幾個錢，還不夠人家塞牙齒縫縫的。”其實這份“包袱”完全被他獨吞了，新太爺一文也沒見著。　電子書　分享網站

盜官記（13）

新老爺審案子的事，一下子就傳開了：新章法，講平等，原告被告都不下跪了。那些照例是被告、照例該他們下跪的窮百姓聽了，覺得張老爺提倡的這個平等好。那些照例是原告、照例不下跪的地主紳士們聽了卻覺得稀奇。有人說：“怪不得，是根黨棍子啊，你看他穿的那一身標準制服！”有的卻覺得這一下亂了規矩，怎麼要得！於是搖頭擺腦地嘆氣，“國將不國”了。這件事也照例傳進黃公館黃大老爺的耳朵裡去，他卻一言不發，只是在沉思。

等到過了三天，縣衙門口的佈告牌上貼出宣判告示來，是姓趙的地主敗訴了。上面說按照政府第幾條第幾款法令，應退佃戶二成五租谷。這一下在縣城裡像揭了蓋子的一鍋開水，沸騰開了：“哼，這位太爺硬把法令當真哩！”“嘿，這還成哪一家的王法？”有的人也責備姓趙的地主：“他也太心黑了，二五減租，你馬馬虎虎不減也就是了，偏還要二五倒加租，還要去告狀，輸了活該！”

這件稀奇事情當然也傳到黃公館裡去了。黃大老爺聽了，還是一言不發，悶起！

窮苦老百姓一聽，卻高興地一傳十，十傳百，一下傳開了：“新來的張老爺硬是要實行二五減租哩。”許多人在盤算：“去年的已經給地主老財颳去了的，就算了。今年眼見要收穀子，這回有人撐腰，要鬧他個二五減租了。”

張牧之上任不到兩月，來說事情的，許“包袱”的，總是不斷。這在別的縣太爺看來，就是財源茂盛的意思，巴不得。張牧之卻覺得心煩，多靠陳師爺出面去處理。反正張牧之給他定得有一個原則：凡是地主老財們送來的，收，多收。狠狠地刮，颳得他們啞子吃黃連，有苦說不出。說的事情就給他來個軟拖，東拉西扯，橫豎不落地，理由就是塞的包袱不夠，難辦事。至於那些窮苦人、正派人，就一律不要。專門替人家辦理付款事情的縣銀行錢經理看在眼裡，想在心裡：“這位太爺，口講新章程，其實是個‘鰱巴郎’嘴巴叉得很。”

這時上邊又下來公事，收一筆愛國捐，五萬元，限期交上去。一個縣太爺在任上，只要碰到這麼一筆上面下來的什麼稅，什麼捐，就可以把腰包填滿了，可以走路了。這種捐口說五萬元，縣太爺可以不必自己興師動眾地去收，只要按七萬元出包給人家去收就行了，收得快，又得利。這不知道是哪一個國家，哪一個朝代，哪些會做官的老爺想出這種妙法。實在方便。至於那些來包稅捐的地主老財們，用七萬元包了回去，他們愛向誰收，收多少，就不用問了。十萬元也由他們去收了。這真是發財的好門路。