第28部分(第2/4 頁)

不那麼確定了，不過仍然對我有很大幫助……”

“但是你可以永遠假設下去，”艾普麗爾說，“你做了什麼實際工作呢？”

“啊，我尋找資料。我坐在螢幕前敲人程式碼，閱讀調出的資訊，找到新的索引，又敲人新的程式碼。我查閱了裝船記錄，裝置製造記錄，銷售記錄……我調查了很多有錢人，以及諸如此類。這些很多是單調沉悶的工作，但我並不厭煩。開始時我覺得自己像是在迷宮裡轉，後來這個比喻就顯得不對了。坐在圖書館螢幕前我就哪兒都可以去。根據資訊查詢權利法，我可以調出任何現存的檔案或記錄，除了那些非法秘密檔案……這種檔案數量不小，但如果它們沒有徵用密碼的話，我也有可能把它們調出來。這種密碼總是藏在更大一點的資料庫裡。偶然我會撞上一些誤置的檔案，從而得到新的密碼，可以進入新的資料庫，這些資料庫又會帶給我更多新密碼。在想象中，我看見自己就好像一個微小的部件，置身於一個完整的通訊交際網路，一個包容整個太陽系的、擁有眾多資料庫的計算機系統……一張像碟子卻又無形的、似乎由遙感組成的大網，一種使旋轉於太陽引力場中的夸克舞蹈更為複雜化的新波形。所以我不是在迷宮中，而是高踞迷宮之上；一眼就可以把它全部收在眼底……而且如果我能夠看懂的話，迷宮的牆也有規律，意味深長……”

我打住話頭，四面打量了一下。只有茫然的臉色，不置可否、寬容的點頭。

“你們聽懂了我的意思吧？”我問道。

沒有回答。

“懂一點點，”埃羅茵說，“但我們的時間已到。”

“好吧，”我說，“下次再談。”

—天晚上，在餐館廚房的聚會結束後，我到街上蹈踺，心情很亂。

陽光已經消失，圓柱體的另一側已是一片街燈，霓虹點點，五顏六色。正好是發工資後的第二天，所以我在新聞資訊中心停下排隊等一個亭位。

有了亭位後我坐下，漫無目的地調出一些索引。有些事使我很煩，可我又說不出到底是什麼，現在我只想把它忘掉。最後我選了娛樂新聞，這個節目是從不間斷的。

房間裡暗下來，然後顯出一座空中球檯。畫面移到球檯一側，使我看到我們正在一個小小人造衛星延伸出來的一部分，處於繞著一個小行星旋轉軌道的下部。

一個體育播音員抑揚頓挫的聲音響了起來。“高爾夫球的歷史悠久，然而在我們希伯，它卻又經歷了一次變革。”他說。

我們又往前一直移到了球檯上，可以看見臺邊上站著兩個高爾夫球員，身著薄薄的球服。

“是的，菲爾·約翰和阿拉夫拉·阿力賽為他們繞著希伯進行的高爾夫運動寫下了新的一章。讓我們聽聽他們自己的介紹吧。阿拉夫拉？”

“好的，康尼，簡單一句話就差不多可以說清楚，那就是我們從這裡發球。表示洞穴的旗杆遠遠立在那邊，靠近地平線。看到那道光嗎？它差不多有兩米寬。我們認為從這麼遠發球該有這麼寬。絕大部分時間我們都是玩一球進穴。”

“從這麼高的地方擊球你必須注意一些什麼問題呢，菲爾？”

“呃，康尼，我們在克拉克軌道上，所以不必擔心衛星轉速問題。實際上它和其他擊球差別不大，只不過你比通常位置更高一一”

“你必須注意別用力過猛，這樣一塊小石頭的引力不大，如果你用直角度木棒擊球，那就有可能把球送人軌道，甚至射人太空一—”

“是的，康尼，我通常用三點鐵棒頭從上往下擊，這樣效果最好。有時候我們玩時不得不讓球先進入一個軌道然後才落地，不過這本身已很難，況且……”

“好，顯顯身手，讓我們看看你們怎麼樣把球擊過去。”

兩個人用力一擊，球飛走了。

“那麼你們怎麼知道球落到哪兒了，朋友？”

“是這樣的，康尼，我們用一塊雷達螢幕一直跟蹤到地平線……看，我的球飛行正常……落球的草地有100米寬的直徑，球落下去後就會在這個螢幕上顯示出來。注意，球馬上就要落地了……”

他們身邊的綠色螢幕上什麼也沒有。菲爾和阿拉夫拉顯得垂頭喪氣。

“那麼，朋友們，對這個新花樣今後有什麼打算？”

菲爾的臉上又放出光彩。“噯，我在想如果我們把擊球點定在木衛I之外的話，就可以把紅點定為球穴，朝它擊球。這樣引力將不成問題……”

“是的，那將是極好的擊球路線。好，本