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了個澡，把水調得冷到快要受不住為止。

很明顯，又沒有人會來理會我。在床上等了很久後，我有點懷疑自己是否應該為此生氣。

我走近控制板，用內部通訊朝每個方向都叫了一遍。

沒有回答。我甚至無法確定到了什麼時候。

想起前一晚的經歷，我又離開房間到走廊裡去瞎碰一下。

真不知昨晚如果我沒離開房間，能不能與霍姆絲見面？

今天她不在我們昨天吃飯的房間裡，也不在那堵有貝殼的牆邊。

我把整個衛星都轉了一圈，試的每個房間都是空的。

由於花托的中心走廊經常分成迷宮似的許多條過道，使我有點難辨方向。每一層都有幾扇門是鎖著的。這地方的沉寂……實際上是一種四處充溢的、因用電引起的輕微嗡嗡聲……開始使我煩躁。

我乘電梯上了一根輻條來到位於輪轂的那個隙望臺，並推了推門，我吃驚地發現門開了。裡面有人講話。

這是個無重房間，呈長筒形，天花板是圓的。望遠鏡很長，銀白色並且閃閃發亮，固定在從弧形的天花板垂下的一塊支板上，一直伸到房間的中心，然後是一個崗亭似的東西，上面焊著一張蒙了皮的銅椅。

霍姆絲站在椅子後面，探過身子從目鏡的遮光框往外看。每隔幾秒鐘她就喊出一串數字，她的聲音因用力而顫動。

查爾斯（仍然穿著那套紅色配金黃的衣服）坐在裝在房間裡一堵牆上的操縱板前，在一塊鍵盤上敲著，偶爾回報給霍姆絲一組數字。我順著一段短樓梯的扶手把自己拉進了房間。

霍姆絲吃驚地抬起頭並看見了我。她點點頭，喊了聲“多雅先生”算是打招呼，又回頭往目鏡裡看去。

接著她身子離開椅子，從上往下盯著我看；我在她下面一兩米的一個平臺上，靠著一根欄杆。

“這樣看來你認為冰柱是我建的，嗯，多雅先生？”然後她又去看望遠鏡。

我茫然地仰起頭呆呆地望著她。

她又報了一串數字，聽來和我剛進來時一樣專心致志，心無旁騖。最後她對查爾斯說：“請把它鎖定在47號光環的內邊緣上。”然後又轉向我。

“我一直在讀你的文章，”她說，“很長時間以來我都在研究關於冰柱問題的爭論。”

“是嗎。”我好不容易應了一聲。

“是的。我從一開始就關注著它的發展。從你最後一篇登在《集錦》上的那篇文章我看出你�