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他臉帶笑容停了一刻，理了理桌上的一張紙，“請你放心，我理解你的爭論只是關係到考古學，而不是針對我個人。”

他又移了一下那張紙，並開始用食指在上面敲起來。他的嘴角用力向下彎，好像他就要開始做一件難為情的事情。

“對於你邀請中所說的許多事情我都不能同意。你文章中沒有任何證據足以說服我戴維達夫解釋是錯誤的。因此我對由形形色色理論家組合起來的現場勘查沒有信心。每個人都想證明自己的觀點，因而它只可能是一場鬧劇，不會有任何收穫。由於上述理由我無法接受你的邀請，但我仍為此而感謝你。”

他停下來，好像在考慮所說過的話。他又低頭看了一下那張紙，然後抬起頭，這次他好像正對著我的眼睛看。

“你說埃瑪的故事不管是誰寫的總是存在，這就意味著故事的真假與否無關緊要，我卻認為這至關重要。我相信你內心深處也同意這種說法，因此你沒有理由歪曲這種形勢，好像要把它的真實意義掩蓋起來似的。如果你的理論被接受，你我都知道這將意味著什麼。”

他又低下頭，手指在桌上無規則地亂敲。“恕我不能祝你好運。結束傳播。”

傳播室暗下來。

我坐在那兒，想了很多事情。

我想到在上個世紀，尼德蘭德無所畏懼地在火星上東衝西突，以他的研究將整個行星的歷史完全推翻；又想到一個白髮蒼蒼的老官僚，在新聞釋出會上撒謊來掩蓋自己的謊言，而且拒絕參加考古發掘。我想，他變了，他再也不是你小時候從他的書中讀到的那個人了。我坐在黑暗中。

我們近了，非常近了。

“雪花”號上忙碌起來……就像漫長的冬天過後冰雪融化，人們開始在過道里走動，互相讓路，踩著苔蘚走，淡淡地打招呼……

我和瓊斯避開探險隊的那一夥人往下來到乘務組休息室。

他們正在喝酒、聞麻醉藥。

我和瓊斯一到他們便宣佈開一個舞會，於是我們都興高采烈地鬧起來，把音樂開響，在剛剛因減速而回來的重力下蹦蹦跳跳。

休息室中有一個觀察螢幕，上面顯示的就是我們要去的那片空間……一個閃耀著星星的黑色正方形。