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我的視線仍不離吸血鬼一步。

木頭，松脂，那不是火葬的柴堆嗎？何況還有該死的火把！

眼眸晶亮漆黑的女鬼走近，沒有怨恨惡意，只是目眩耳迷！然而那個孩子把她推開，她被激怒；男孩逼近，我幾乎感到他在我的臉上呼氣。

“混蛋！”他說：“你是那個被遺棄的傢伙梅格能所造成的，即向我們的集會挑戰，也向幽冥法則挑戰。你變本加厲自大鹵莽，任意將幽冥法術傳給身邊的女人。混蛋！”“縱使撒旦不懲罰你——”醜女說：“我們也將行使權利於責任，對你施加懲罰。”男孩指著黑色覆蓋的柴堆，又示意其他的妖怪退後。

鼓聲再起，急促而高亢，圍繞我們的圓圈變大了，舉火把的妖怪走近那堆布塊。

有兩個走過去掀開那塊破爛的蓋布，黑色的斜紋布揚起一陣令人窒息的灰塵。

柴堆面積之大，一如梅格能的火葬場。

在柴堆上一個粗糙的木籠裡，尼古拉斯萎頓地跪在裡面。她視而不見地瞪著我們，從他的臉容於思維，我察覺不出有任何認識的意味。

吸血鬼舉高火把，讓我們看個一清二楚。他們再次眉飛色舞，就如初初帶我們進來時，那樣激動於興奮。

卡布瑞以她的手捏我，示意我小心沈著。她臉上的表情則冷靜如常。

尼克的喉嚨有青色的傷痕，蕾絲襯衫骯髒，馬褲也破爛不堪；事實上他全身傷痕　，癱軟已瀕死亡邊緣。

恐懼在我的心裡爆裂開來；知道這正是他們苦心積慮的目的，我極力掩飾，不動聲色。

木籠算什麼？我隨便就能開啟，火把也只不過三支，難不倒我。問題只在於何時行動於如何行動而已。我們絕不可以再一次陷入泥潭，絕不可以！

我發現自己冷冷地望著尼古拉斯；冷冷地望著那堆引火棒，那堆砍碎的木頭。只是憤怒之色再也難忍，卡布瑞的臉則有如戴上一張憎恨面具。

群眾似乎畏怯於我們的憤恨，他們輕輕退後幾步又慢慢靠近了些，表情仍然即困惑迷惘又惴惴不安。

卡布瑞碰碰我的手臂。

“他們的頭目來了。”她說。

不知哪裡有一扇門開啟，鼓聲洶湧而來，被囚禁妖怪的哀嚎也四處翻騰，他們再次哀哀懇求赦免於解脫。圍在我們旁邊的吸血鬼高聲悲泣狂叫，我勉力充耳不聞無動於衷。

強烈的直覺警告我不要注視頭目，然而身不由己，我慢慢轉身凝望他，對他的法力，也再次予以評估。

他施施然走向大圓圈的中心，背對著柴堆，一個奇特的女吸血鬼跟著亦步亦趨。

當我透過火把之光仔細端詳他時，我再次感到震撼，那種感覺和他進入聖母院，跟他首次面對面時完全相同。

不僅驚懾他的漂亮，更驚懾於他純真孩子氣的臉容。他的行動飄忽迅速，輕靈似煙，好像全不見舉手投足的痕跡；他巨大的眼睛凝視我們，絲毫不帶生氣之色；他的頭髮儘管沾滿灰塵，卻隱約泛著紅色光芒。

我試圖解析他的心智，以他的崇高莊嚴，大可以遨遊四海享盡榮華，何必率領指揮這群悲愴可憐的妖魔鬼怪呢？我試圖挖掘他的真相，當我們站在教堂的祭壇前，我幾乎已發覺的真相；如果我能看透看穿他，或許我能打敗他；當然我也決心要打敗他。

我覺得他似有了回應，他正在沈默地答話；在他純真的表情裡，有如地獄閃現天堂之光；好像他雖然墮落為魔鬼，形態於臉容卻保持天使的模樣。魔鬼其心天使其臉，這是不是他的真實寫照呢？

眼前情況似乎有些失常，頭目一言不發；鼓焦慮狂亂地擊打著，判罪之令依然未發。黑眼睛的女吸血鬼並未加入悲泣的行列，此刻所有的哀號也一齊停止。

跟著頭目亦步亦趨的女鬼，是個奇特詭異的怪物，打扮一如古代的皇后，襤褸的長袍繫著編織的腰帶。她突然大笑起來。

這群吸血鬼集會的徒眾，顯然為女妖的突兀而大吃一驚，有一面鼓聲中斷了。

皇后似的妖怪越笑越大聲，覆掩在糾結頭髮上的面紗後面，一口森森白牙閃現著。

她一定曾經雍容華貴過，此刻看來，倒也並非凡人的年齡侵蝕了她的資顏，而是她的瘋狂使她花容變色；她齜牙咧嘴，怪相百出，她眼神狂亂直直瞪視；身軀因大笑不止而變成大弧形，有如梅格能在葬身火堆前跳舞之際，也曾經如此身彎似弧。

“我不是早就警告你了嗎？”她尖叫著：“不是嗎？