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住他們，畢竟你是從丹尼爾子爵的手上把這些領地打下來的，所以只有你的名字，對那片領地上的人而言才有威攝力。”吉爾斯一臉認真，沒有恭維，只是像在敘說一個事實。

而他說的的確是事實。

艾倫接過年輕伯爵送來的酒，沉聲道：“吉爾斯伯爵，請您放心。就像我對歐班伯爵承諾的一般，我將會是您忠實的盟友。您很快就會發現，有我在身邊，你無須擔心領地外的事。”

“那我就放心了。”吉爾斯一笑，舉起酒杯說：“以後還請艾倫爵士多多指點。”

“不敢當。”

兩個酒杯在空中相觸，代表著新舊兩位人物之間建立起最起碼的友誼。接下來吉爾斯向艾倫討教了許多東西，這其中就透露了吉爾斯未來對領地管理的一些計劃，而這些計劃可以看出，他小心翼翼地繞過艾倫的領地，努力遵循著歐班的決定，不去幹涉艾倫領地的自主。

艾倫察覺到，吉爾斯這些話與其說是討教，不如說是向他隱晦地表明心意。對於這個年輕的伯爵而言，也算是用心良苦了。

第556章　男孩和男人

宴會結束的時候已經是晚宴，賓客們很安靜地離去，生怕驚擾到傷勢日益嚴重的歐班。哪怕歐班的寢室距離宴會的大廳隔了好些距離，即使這邊樂聲喧天，他也不會聽到哪怕一個音符。可賓客們還是如同幽靈般退場，一輛輛馬車繞過城堡的廣場，轉動的車輪印在沾著霧氣的地面上，拖出一條條水蛇般錯綜複雜的痕跡。

馬車前懸掛的風燈在漸漸瀰漫的霧氣下投出一圈淡淡的黃暈，照亮著夜色的一隅，同時將馬車拉出長長的影子。影子的另一端融入昏暗的夜色裡，無分彼此。

艾倫沒有乘坐馬車，他讓馬車先回去，自己行走在方舟港的街道上。午夜的街道很安靜，卻沒安靜得連半個人影也看不見的程度。在那些昏黃的路燈下，不時會看到一兩醉漢拖著酒瓶，腳步踉蹌地走過長街。他們甚至會直接躺在街中央，然後在翌日早晨，自然有巡邏計程車兵吹著哨子把他們驅逐。

也會看到打扮得花枝招展的女人，她們穿著足夠引人遐思的短裙，站在街燈或酒吧的店招下。每當有男人經過的時候，她們就會擺出各種誘人的姿勢。而沒有人時，她們則在光線中身體微微顫抖著，以抵禦午夜的寒氣。畢竟時節已經入秋，再過不久，便是寒冬。

城市已經倦了、睡了。那天空上深淺交錯的雲線，讓夜空呈現著層次複雜的光影。今晚的雲層很厚，擋住了月光和星辰。艾倫突然立定，抬頭看向夜空，他才發現自己已經很久沒像現在這樣抬頭看天。從地球返回天堂星後，他就一直忙碌著。他突然感到茫然，十歲之前，那時的生活是艱苦的。和狼群一起狩獵，每天的目標就是能夠獵取足夠的食物，然後活下去。如此反覆、單調但滿足；十歲之後，生活發生了天翻地覆的變化。

如今的他已經不用為食物而煩惱，可生活的目標卻變得模糊起來。如今的目標已經不是每天一隻肥碩的兔子，或者是一頭牛犢能夠滿足。那個目標變得更大，需要艾倫每天收穫更多的東西，才能將其中一部分的角落填滿。

那麼這樣的生活，是我想要的嗎？艾倫這樣問自己，參加死亡擂臺，進入黎明學院，前往冥域星，現在遠征外域。這一切彷彿都有一隻看不見的手推著艾倫前進，可這整個過程，節奏都太快，快得讓艾倫從沒想到過自己。直到現在，歐班身上纏繞的死亡氣息就像一記警鐘，在艾倫的心底敲響著，敦促著他好好想想自己。

想想這一切，是否他想要的？

學院的導師曾經說過，人總是需要有理想的。因為有理想，人才有前進的動力；而理想是會改變的，當你站的位置越高，理想也就越大。

艾倫也過有理想。

十歲前，理想中的生活是每天不必為食物奔波；十歲後，他希望在貝思柯德這個龐大家族裡獲得一個不錯的位置，這樣就能夠借用家族的力量去完成一些事，例如找到那個叫阿基米德的男人，再遵照母親的遺願將惡魔禮讚送進他的胸口。

可現在，他已經是家族的順位繼承人之一，甚至在殖民星上已經站住了腳。然而身上揹負的東西也同樣越來越多，生命就像一條河。你原以為將河流填滿，河床就會抬升，生命也會變得充實。可你沒想到，在你埋頭填河的時候，河流的另一端卻衝開更多的支流，於是河越來越寬、越來越深。

寬得你看不到彼岸，深得足夠一步讓你沒頂。

艾倫自嘲般搖了搖頭，把這些不切實際的想法藏到心底。他