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什麼時候都得注意自己的形象。”

名為喬依的年輕人是莫德最小的兒子，也是他最喜歡的兒子，否則哪能夠像這樣不敲門就進入餐廳。換成其它人，少說也得挨頓訓斥。

“原來我，父親，我的肚子早已餓得咕咕叫。”年輕人拍拍自己的肚子，笑著拉開一張椅子自己坐了下去。

“你已經有自己的家室，難道不知道早餐應該在自己家吃比較合適嗎？”莫德用叉子把一片塗著蜂蜜的烤火腿丟進自己的嘴裡，邊嚼邊道。

喬依喝了一大口早晨剛榨的果汁，道：“我有重要的事找您，父親。”

“什麼事得讓你在早餐的時候來見我？”莫德好奇問。

喬依從口袋裡拿出一個精巧的盒子，向老管家揮手致意。後者走了過去，將盒子轉交給莫德。男爵開啟，裡面是一塊棉布，棉布用紅和黑兩種顏色的線織成不同顏色的格子圖案，這種圖案很普通，沒有什麼出奇的地方。莫德疑惑地看了看喬依，他相信自己的兒子不會蠢到拿一塊普通的面料特意在清晨的此刻出現在自己的府邸裡。

於是他仔細打量了起來，片刻後他訝然發現，這塊棉布的針眼出奇的細，且每個格子的尺寸幾乎是一致的。它的樣式很普通，可質量卻屬上乘，關鍵處是那些圖案，規整本身便有一種奇異的美感。

“這是哪裡生產的？”莫德問。

喬依往嘴中塞了塊烤麵包，發音含糊地說：“蘇爾城。”

“不可能，約克那老傢伙的城市哪有這種生產技術，它如果是手工精紡的話，成本會很高。”莫德皺眉，心裡琢磨著難道蘇爾城要向精紡化發展。可那樣是行不通的，說起精紡這個領域，帝國的上層貴族只認準幾個老牌家族所生產的布料。蘇爾城做得再好，這偏僻的邊境城市也休想打進帝國高層去，那樣的話就沒有任何利潤可言。

喬依好不容易嚥下嘴中的麵包，道：“這是一種新型的紡織品，我的父親。它不是手工製作的，沒錯，是機器。用鐵材構件和齒輪運轉的機器。”

“確切地說，這是克羅西斯紡織機的產品。”

“紡織機？”莫德放下叉子：“這究竟是怎麼回事？”

“這個問題，只有一個人可以回答你。如果你允許的話，我想讓他進來。”

莫德笑了：“看來你做足了準備功夫，叫進來吧。”

喬依朝餐廳外喚道：“拉緹斯先生，你可以進來了。”

門開，一個男人快步走了進來，並向莫德深深鞠躬：“很榮幸見到您，勇猛的、睿智的莫德爵士。”

男人的讚美讓莫德很受用，儘管這樣的讚美幾乎每天都聽得到，卻不會讓他聽膩。他點頭微笑：“那麼來自蘇爾城的拉緹斯先生，可否為我說說這克羅西斯紡織機的事？”

抬起頭來的男人，正是當日曾經想教訓艾倫，卻碰了一鼻子灰的商人拉緹斯。他滿臉推笑道：“說到這件事，首先得從一個叫艾倫的異鄉人說起……”

在風暴城裡拉緹斯正談論起艾倫的時候，遠在蘇爾城的他，則張開了眼睛。

這是嶄新的一天，經過大半年的不斷錘鍊之後，終於在昨夜，滿溢的源力在艾倫體內構建另一道全新的迴路，標誌著他的源力邁進了16級。這次晉級為艾倫開啟了一個新的能力，烈焰地衝。這是一個屬於陷阱型的能力，可以在指定的位置留下火種，在需要的時候啟用引爆。重要的是，這個能力可以延遲釋放，也就是說理論上艾倫可以把一個區域佈置成雷區，當對手一腳踩入時引爆。

在限定的空間內，能量的疊加將產生巨大的破壞力。當然，由於這個能力有著延遲上限的原因，經過計算，艾倫一次只能夠在直徑二十米內埋設三發烈焰地衝。如此一來破壞力有限，可如果用得好，也足夠讓對手喝一壺了。

然而晉級和開啟新的能力，艾倫卻不見得有多高興。從上次晉級開始，他就明顯感覺到第二層禁錮屏障的存在。特別是上次邪眼進化的時候，屏障的存在感更是明顯。而這次源力一躍提升到16級時，禁錮屏障的存在便更加清晰。如此看來，越著等級的提高，那源力禁錮的屏障便會越來越明顯，並且在他要晉階成為覺醒者時，會完全發揮作用。

休頓說過，第一道屏障最為。當時被他以九個源力渦旋的力量疊加強硬衝破，想那時他源力低微，仍受了不輕的傷。若晉階覺醒者時依法施為，以20級源力的強度，只怕會把心臟生生震爆。

可如果不嘗試衝擊屏障的話，那麼他將永遠止步於這個層次。到那時，就算