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事會聯席會議大約有20名成員，其中大多數是醫院的一流醫生。聽到報告結果，他們顯然很氣餒。午餐結束後，墨西給他們每個人分發了一個瓊脂平板（agar　plate），也就是消過毒的陪替氏培養皿，附有一層海綿狀的細菌培養基。“我很想用你們的手做細菌培養基。”她告訴他們。

他們各自將手掌在平板上按了一下，隨後墨西將瓊脂平板送往實驗室。希爾卡回憶說，實驗結果的影象顯示，“有大量的細菌菌落，令人噁心，難以置信”。

這可是該醫院中最有分量的人物，是他們在告訴其他人要改變行為，然而他們自己的手居然都不乾淨！（而且，最令人難以接受的是，這竟然就發生在他們的聚餐會上。）

他們不忍釋出這個結果。然而，醫院管理層最終決定，將其中一張滿是細菌的手掌圖片設為醫院內所有電腦的屏保，讓這令人噁心的手掌發揮督促、警示的作用。對於宣誓以救死扶傷為天職的醫生而言，這種令人反感的警示比其他任何激勵措施都來得有效。西達斯–西奈醫學中心的醫生洗手率飆升，幾乎達100％。

訊息傳出後，其他醫院開始紛紛照搬屏保解決方案。為什麼不呢？屏保解決方案成本低、簡單、有效。

結局皆大歡喜，對吧？

對，然而……稍微再考慮一下。自塞梅爾維斯時代以來，醫生就知道應該勤於消毒、洗手，那麼為什麼現在說服他們這麼做，卻要費這麼大的勁兒呢？明知按規定辦事（洗手）的代價如此之低，而違規辦事的潛在代價（人命關天）如此之高，改變一下他們的行為為什麼就如此之難呢？

與汙染問題一樣，答案再一次涉及外部效應。

如果醫生沒有洗手，那麼受到生命威脅的�