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空行母們以彩虹結網運送而來，它的四周還有四塊石頭分別象徵著喜、階、旺、察（似可譯為和平、威嚴、嚴厲、憤怒）。它們的作用在於：引導靈魂無阻礙地穿越地獄之路。

所有送往這座丹卡的死者靈魂都不會滯留在地獄的殘酷處經受磨難，因為丹卡中所有鬼神都會解救他，免受地獄之苦，再轉世為人。（邊多插話說，這是很厲害的廣告！）這些鬼神除了上述幾位而外，還有察格熱巴巾（血使頭髮粘結者）、夏薩森布（食肉魔）、依達（餓鬼）、赤姆（母鬼）、江公（糾纏靈魂之鬼），還有此地的龍神、山神、雲神、木神、鷹神……

丹卡周遭還有四塊紅石，是四種空行母的象徵。死者中有患傳染病的，她們將負責不使疾病傳播。

從丹卡右方繞行，有一喜瓦經廓（和平曼陀羅），是焚燒死者頭髮和骨渣的地方；往上走，幾座白塔是一些有名的活佛的肉身塔；丹卡正上方，是空行母的舞場；那兒有一座沙山，誰能一口氣爬到山頂，死後免進地獄……

至於丹卡這一名稱的來歷，文章最後談到，這一帶山坡是漂亮的草坪，當年黨哇仁波欽師徒常來這兒散步。一次師傅要求徒弟們各顯神通，有的在空中飛，有的在雲中坐。突然間一位叫仁欽察的弟子倒地身亡。想要剖屍卻又刀插不進。覺巴活佛就唸誦了一段經文，刀刃方才將腹部剖開。裡面一種類似藥丸的“仁色”寶物散落一地。大家將“仁色”掃在了一起——掃為“卡”，所念經文名為“丹”：唸經——解剖——打掃——“丹卡”的來歷就是為了紀念這一完整過程。

……

這座天葬臺位於堤寺右側山坡，沿山道步行一刻鐘的路程。沿途是密密的灌叢，神山聖地中的生態獲得了儘可能的保護，這面山坡就在夏季裡鬱鬱蔥蔥，經霜後的秋季裡，又殷殷地紫紅成一片。置身此間，可以俯瞰寬闊的雪絨河谷，那一線流水蜿蜒，將大平壩子一分為二。河谷另一側也是山，雄偉有氣勢，即使在夏天，山巔也為白雪所覆蓋，茫茫著直到天盡頭。作為生命的歸宿地，這兒很適宜。

天葬臺為奼紫嫣紅的荊棘叢所環繞，被陽光風雨侵浸得泛白的經幡縱橫成網。地面上殘留著潔白的積雪，只是中間以大塊卵石鋪成的實施天葬的地方，彷彿被油漬血漬浸透了，隨陣陣清風飄來濃烈的難耐的腥羶味。天葬師赤烈曲桑對於天葬臺的介紹與貢黨培傑的文章大致相似，主要的只多出一個更民間化的說法：這座山是多吉帕姆仰臥形狀，這一天葬臺位於她的肚臍部位；往下，專葬八歲以下兒童的一小型天葬臺位於她的生殖器部位；再往下，她的腳邊山下，則是專葬凶死者的天葬臺。

為尊重民族的習俗和情感，自治區人民政府多年前就釋出通告，對天葬現場嚴禁拍照。雖說如此，國內外的獵奇者們仍然源源不斷地拍走了這一過程。這大半因為鄉間的天葬師和死者親屬並不以為拍攝有什麼不好，讓世界知道了有什麼不好。作為我們，為了在表現藏民族的喪葬方式和靈魂觀念方面說明問題，我們也需要拍攝一些有關的但是屬於外圍的鏡頭，例如環境，鷹鷲，氣氛之類。請示過天葬師、寺管會和縣領導，都同意了。就從前一天為死者念度亡經開始跟拍。

薦亡儀式是在實行天葬的前一天下午，在堤寺大經堂前的院壩內舉行。由一些具有相應法力的資深僧人輪流主持。當寺頂鑼聲響過，紅衣僧人們便從山坡的各個角落陸續走來。這一天傳送的兩位死者，一位是本縣農村的，一位是藏北牧區的，這從兩家送葬人的衣著上看得出來。死者是按規範做法取出生時的屈肢姿勢以布嚴密包裹了的。這種姿勢也示意了願死者再次投生為人的良好祝願。僧人所念為“拋哇”經文。領誦者是個三十歲上下的青年僧人。他應該是具備了相當的法力的，因為這一儀式旨在使死者靈肉分離，尤其使靈魂自最佳途徑——頭頂滷門處出走，以便往生善界。誦經結束前要調動自身法力，觀想本尊，集中意念，兩眼上翻，“噗、噗”吹七口氣，死者靈魂就將由天靈蓋上方脫離肉身。這是全部儀式的關鍵。

薦亡業是直貢堤寺主要業務之一，也是重要的收入來源。從前一位活佛說過，滿山溝的金子不如一個天葬臺。說明了天葬臺經久不衰的經濟效益。唸經過程中，死者家屬分別向僧人發放現金佈施。堤寺僧人多次向我們談過，人無分貧富，錢無分多少，都一視同仁。

問起這個天葬臺已經迎送過多少亡靈了，一般人都說不清楚。天葬師赤烈曲桑說，出於天文學方面的原因，每月初八日、十八日和二十八日三天不得天葬外，這座天葬臺恢復五年來每天至少一個，多至