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二十年，想不到他的公子也有看走眼的時候。”

越調感覺氣氛沒有預計的那麼沉重，信口開河地議論一通，似乎要為已經死亡的愛情辯護，說：“除非是牢獄犯人和插草標賣身，誰臉上又不會刻字，衣服上又不會貼標籤，誰知道誰是誰。兩頭梅花鹿遇見了，它們也不會知道五百年前是一家，小梅花鹿就是這樣生出來的。”小芹紅了臉，說：“肯去死，說這樣的事。”

越調說：“這幾天我真的是想過去死。”

小芹聽越調的聲音很低沉，看他的神色很落寞，惆悵得答不上話，繼續割番薯藤，割破了手指。越調捏住她那根受傷的手指，含在嘴裡吮吸，把血吐出，拉她到溪水邊清洗，替她止住了血，自己身體內的血管卻快要爆炸。

事實上越調一接觸到小芹的面板，便欲罷不能，這是一個陌生的地方，越調抱著小芹走向那片幽深的森林，他不會放開她了，這是一個認識才一個月的別村姑娘，根本就不是他的什麼族妹，她身體的一切部位對他來說都很陌生，很神秘，而心靈相通，當越調將身體貼上去的時候，小芹打了一個冷顫，她慶幸自己還活著，才能滿足愛人在她身上*地釋放他的能量和激情。他們的擁抱就是對宗法的挑戰，激情是對宗法的漠視，接下來的半個月裡，他們義無返顧地頻繁幽會，在月光的湖面暢快地游泳，直到有一天小芹告訴越調，她的月信推遲了太久。

三、陰陽鼓（6）

這是遲早要面對的事，懷孕是他們顛覆宗法的成果。越調回到了現實中來，在一陣驚慌失措之後，向越譜尋求幫助。越譜和越調同一天出生，雖是異母，卻象雙胞胎一樣親密，沒有什麼秘密不可以分享，而且可以嚴守。越調告訴越譜，他跟一個女子相好，現在有大麻煩。越譜說告訴父母親去下聘禮定親不就行了，越調說不行。

“這是一門不可能的親事，祖宗也不會允許我娶她過門。”越調說，“錯都在我，但萬劫不復了，我得對她負責。”

越譜從越調自責的眼神中看出了堅定的愛情，他冷靜地告訴弟弟，不要對任何人說起，一切包在他身上。越譜向秀姑詢問當年千煙洲的後人——就是母親芝蘭的族弟，越譜的堂舅們——是不是送給了他一盒子財寶，秀姑將盒子拿出來，說本來就屬於你的，現在你成年了，應該由你自己保管。越譜看到秀姑歉疚的神色非常不安，似乎她替自己保管了十四年非但沒有功勞，反而越譜生怕她吞沒一樣。這是越譜剛出生時的姨娘，半個時辰之後就變成了繼母，很快又兼任了奶媽，其實越譜一直認她做母親，從來不敢有忤逆的行為。越譜把盒子裡的金銀撿出，留下珠寶，交回給秀姑，說仍然希望母親看管這個盒子。秀姑反而緊張了。

“兒呀，出什麼事了？”

“沒有，娘，我只是要用一點錢。”

越譜把錢全部交給越調，說：“帶她走吧。”

越調吃驚地問：“我們能去哪裡？”

“去一個沒有人認識你們的地方，比如我們的老家韶關。”越譜說，“我不擔心你們會餓死，我只擔心你會拋棄人家。”

“我很愛她。”越調肯定地說，突然哭了，這時他才明白，家裡人是多麼的愛他，他很難捨棄這個家。

當天越調約見了小芹，問她：“如果我去死，你跟不跟。”

小芹說：“我跟。”

越調說：“就現在。”

小芹說：“我現在就跟你去，不要鬆開我的手，即使是去陰間的路上，也不要讓我一個人走。”

於是越調帶著小芹從固陂圩往南走山路，出圩鎮的時候，有同村的姑娘問小芹去哪裡，小芹敷衍過去，這時候她不怕別人知道了。在一個山嶺上，越調問小芹：“從這跳下去，你怕不怕？”

小芹說：“我怕，你抱緊我，我閉上眼睛，就不怕。”

越調就抱起小芹，小芹閉上眼睛，等待一場不可收拾的愛情的終結。

越調把小芹放下，說：“既然你連死都願意，那就沒有什麼可以阻止我們在一起，我帶你去一個很遠的地方。”小芹才注意到越調掛了一個大包裹，裡面不僅有他自己的衣服，還有秀姑的衣服，預備給小芹穿的。

秀姑先注意到她的幾套衣服不見，以為家裡進了賊；到晚上才提醒越譜，越調居然還沒有回來。第二天就只想著越調失蹤的事，忘記了衣服的失蹤。第三天教芝同報信的越譜一起從泰和回來，秀姑又想起衣服的事，發現越調的衣服也少了。教芝據此確信越調的失蹤是主動行為，即他的出走是有預謀的，至於秀姑的衣