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“看你這雙能幹的手，看你這張標誌的臉，提親的人一定踏破門檻。”芝蘭說，轉頭問教芝：“教芝，你說是不是？”

教芝說當然。秀姑說：“小姐公子別笑話我，我現在的心願是還能伺候小姐，不求別的。”

“時過境遷了，你該嫁個好人家。”　芝蘭斷然說，又扯教芝的衣袖，“教芝，你說呢？”

教芝說當然。秀姑笑笑，告辭回家，“小姐有什麼吩咐，可以隨時使喚我。”

教芝判斷兩個女人都看穿了三角間的曖昧關係，不過這不足以困擾他，當夜涼風習習，吹不淡狹窄竹棚裡芝蘭的體香，教芝的熱情被迅速激發，但芝蘭告訴他今天夜晚有更重要的事要做。

教芝這才明白芝蘭白天留下鋤頭、鐵鍬和竹箕的用意，他按芝蘭的指示挖坑，挖了足有一個時辰，芝蘭用竹箕運走了幾方土。沒有人會知道他們做了什麼，千煙洲是鬼魂世界，白天都沒有人去。當坑挖到沒過教芝頭頂的時候，教芝挖破了一個大瓦缸，不過這不算損失，裡面的金銀依然跟八年前一樣完好，足夠建設一座住一百人的大宅院。兩人將土回填，鬆土起堆了成墳墓樣，芝蘭插上香，燒紙，哭了一會，教芝把她扶回竹棚裡，她在教芝懷抱裡繼續哭，睡著了做夢也哭，醒來以後依然哭，直到東方露出熹微。書　包　網　txt小說上傳分享

一、一夜十八張（13）

芝蘭不願意在廢墟上重建村莊，與教芝的想法完全吻合，教芝要建設一個新村，就用姑父留下的錢，就在離千煙洲不到一里遠的那塊半高地。問題不在這裡，芝蘭想生活在別處，想唱“蘇三離了洪洞縣”，千煙洲劫難那一年她十五歲，附近村莊的成年人都會認出她，秀姑一家更是掌握了她完整的歷史，而那段不堪碰觸的歷史一經被人提及，對她精神上的打擊也許是災難性的。芝蘭並不明白教芝若想求官，按文官制度就不能回家鄉。教芝清楚，為了表姐，該放棄仕途帶她回韶關，但為了宗族，該紮根在這裡。他說服表姐，固陂圩的人欠了千煙洲八輩子都還不清的債，他們不僅不會毀謗千煙洲劫後餘生的人，反而會對她百般敬重。當然，最重要的是，他疼愛她。

“一切聽你的，教芝。”芝蘭說，“我只有你一個親人了，你不要把我丟了就是。”

於是教芝寫信回老家，說有望舉薦為泰和教諭，在鄉間尋找到了一塊樂土，方圓幾里沒有人煙，荒野千畝，開墾就成良田，水源豐富，臨近村莊民風淳厚，居住房屋已經動土，過冬糧食也已經儲備好，建議叔伯兄弟們即刻搬遷過來駐紮，成圈地開墾事實，以免夜長夢多，如有延誤，罪在當代，禍害千秋。

教芝惟我獨尊的專斷顯示了長房的權威，芝蘭失去了鴉片戰爭以前與表弟兩小無猜的平等，對教芝百依百順，除了*一再推拒。最近一次，芝蘭眼看教芝的*快變成怒火，才說出來：“等過一些天，來紅之後就可以了。”

教芝不懂得女人的秘事，芝蘭含蓄地解釋了很久，最後哭起來了，教芝才省悟，表姐是要確定如果懷孕，一定是教芝的種，畢竟這個月的前半段，表姐還是操賤業的官妓。教芝羞愧交加地道歉，把精力投入到新村建設中。

這是一塊略有起伏的荒地，固陂圩人說這裡曾經是一個村莊，順治年間被劉京造反禍害，搬到仁善河下游去了，現在還看得見遺址。這裡建村，好處不用說，困難也不少，一是離山有二里遠，打柴很辛苦；二是離河有一里遠，灌溉成問題；三是平原建村的通病，遇兵遇匪沒地方可以躲藏，不是大姓家族很難生存。

但一利必有一弊，教芝不指望有十全十美的地方等著他去安家，他覺得這裡已經足夠好。前人栽下的樟樹已經參天碩大，將廢墟合圍了，裡面可以做上百棟房子，外面是平整開闊地，野草間雜了少量的灌木，開墾難度不大。村南村西兩面，河流改道後留下的池塘有四十畝大，塘底深，能蓄水，水系潛力好，改造後可以灌溉附近一兩百畝農田，還能養魚，稱魚米之鄉也不為過。

因此教芝當天就把竹棚搭建在池塘邊，規模更大，足夠藏物、睡覺、做飯、沐浴、會客，接下來就是建房子、打水井，訂購過冬糧食、來年播種的禾種，置辦農具和傢俱，偵察耕牛市場，走訪臨近村莊，熟悉周圍地形，他喜歡上這裡，尤其喜歡那條仁善河。仁善河發端於紫瑤山，蜿蜒八十里在竹山注入贛江。這一帶處於中游，收集了三十里地域溪流的彙集，已經有十幾丈寬，除了固陂圩和千煙洲之間那座廣德橋，上下水十里之內沒有石橋，簡易木橋經常被大水沖毀滅，那時的河寬要翻幾番，兩岸土地