第5部分(第2/4 頁)

“確是很妙！”另有人附和。

這一下，張一義索性不開口了，只聽馬大隆排程，一共選中四檔節目。他一面派人去接頭，一面用黃箋正楷寫好一張單子，重重拜託了馬大隆，隨即趕到吳家大院。

時候正好，趕上接駕。張一義遙遙望去，不曾見有著黃袍的人，只見錦衣衛簇擁之中，有個頭戴紫金冠的魁梧少年，上身一件大紅平金的箭衣，下身著一條蔥綠泥金壽字的束腿袖袴，騎一匹金轡玉勒的大白馬，款款而來。心中不免自問，這又是誰呢？

一念未畢，李和已推推他的身子，“快跪下！”他說，“御駕到了！”

“是白馬少年？”

“對，抖抖抖丁”李和將他的肩一摁，張一義順勢跪倒。

跪下低頭，只能隱隱約約著到許多馬蹄，等發現白色馬蹄，知道皇帝到門，便俯伏到地，口中朗聲報名：“臣倉場張一義恭迎聖駕。”

皇帝沒有答話，張一義只能看到一雙著綠衤誇的腿，很快地從紅地毯上經過。直到皇帝進了大門，方始起身，李和便說：“看皇上是有些累了，很快就會傳膳。你預備了一些什麼消遣？”

“喏，在這裡！”張一義將黃單子取了出來，同時作了一番說明。

“好！你關照廚房趕快預備。我上去請了旨，回來跟你接頭，你在廊上等我。”

於是李和持著單子，轉交朱寧，朱寧一看，上面寫的是：“進奉雜戲一堂，恭請宸賞。臣倉場侍郎張一義恭進。計開：猴戲、過錦、口技、上繩。”

看完單子，朱寧不由皺眉，“沒有什麼了不起嘛！”他說。

李和受了張一義五百兩銀子的好處，而且聽他作過解釋，確有妙處，因而便幫襯著說：“看單子看不出來的，玩意很不錯，包管萬歲爺會哈哈大笑。而且，大多是帶‘葷’的。”

“帶‘葷’的？”

“是。”李和又指著單子低聲說道：“上繩的兩個妞，一個十七、一個十八，長得都不錯。”

朱寧想了一下，深深點頭：“我倒小看這個官兒了，看起來花過心思，很懂竅門。”

這時馬大隆早已帶著那班跑江湖賣藝的，趕到吳家大院，先請朱寧檢視。他格處注意的是猴戲與上繩。怕猴子撒野，也怕上繩的女子顏色平庸，不料一看之下，大感意外，人畜都出色異常。

於是，仔細商量演出的次序，馬大隆問道：“皇上是一面傳膳，一面觀賞，還是膳罷進奉？”

“一面傳膳，一面看。”

“既如此，先看猴戲，次聽口技。”馬大隆說，“這兩個節目，拿出來就是，上繩要搭架子，得有些時候。看完繩技，再看‘瞎子捉姦’，哈哈一笑，替皇上消食。再說，‘過錦’必得天全黑了來看才夠味。”

朱寧連連點頭，“有道理，有道理！”朱寧問道：“馬先生貴處哪裡？”

“不敢！”馬大隆謙恭地答說：“敝處江都。”

“原來是揚州！自古繁華之地，好地方。”朱寧又說：“馬先生可別走！回頭我們聊聊。”

“是，是！大隆待命。”

※ ※ ※雖說是江湖上常見的玩藝，卻確有與眾不同之處。平常的猴戲，無非猴子騎車、騎狗，這檔戲卻全是猴子，大小一共四隻，翻跟斗、疊羅漢，花樣甚多，最妙的是雙演“過招”，打的是“太祖洪拳”，一招一式，有板有眼，極少露出毛手毛腳的猴相。收招的時候，恰好雙雙朝北，跪下磕頭。

皇帝大為高興，道一句：“放賞！”只見兩名小太監抬起一個小籮筐，使勁往外一兜；籮筐裡盡是簇新的制錢，“嘩啦啦”一聲，撒得滿地；這面撒完那面撒，熱鬧非凡。

猴戲既完，暫閉廳門；大天井裡開始搭上繩的架子。這時膳桌側面，已拉起一道錦幕，幕中出來一個老者，乾癟瘦小，貌不驚人，穿一件海青，戴一頂方巾，是儒士打扮。走上前來，將手中摺扇，塞入袖中，塵揚舞蹈地拜了下去，用嘶啞的聲音說道：“草野微臣明萬年叩見聖駕：萬歲萬歲，萬萬歲！”

一聽這個名字，皇帝便是一喜，靈機一動，笑著說道：“你的名字，可以打一個人的名字。你們猜！”

這怎麼猜得著？明萬年磕頭說道：“高明難測。”

“你們誰猜得著？有賞！”

左右相覷面相；一下子局面變僵了。朱寧非常著急，正想設法化解，只聽窗外有個嬌憨聲音嚷道：“沒有什麼難猜，朱壽！”

小兒女嬌娓的笑語，日常隨