第2部分(第2/4 頁)

加刪削，然後私下徵詢六部九卿的意見，問到焦芳，他便大感為難了。如果拒絕，分明便是八虎的同黨，倘或附議，則又得罪了劉瑾。

考慮下來，只有先署了名再說。他在想，這一道奏疏能夠打倒八虎，自不必再怕劉瑾，若是打不倒，不妨見風使舵，另想別法向劉瑾輸誠。

※ ※ ※皇帝從來沒有見過臣下有這樣措詞嚴厲的奏章，到底只是十六歲的少年，嚇得直掉眼淚，連飯都吃不下了。

奏章到達御前，歸司禮監掌管，司禮監一共八個，其中有個提督東廠的王嶽，賦性剛直，平時對八虎非常不滿，看到這道奏章，大為高興。當然也要故意嚇一嚇皇帝。

“萬歲爺，馬永成他們八個，犯眾怒了！只有照他們的意思辦，‘將永成等縛送法司，以消禍萌。’看起來，這八個人的性命不保了！”

一想起八虎不在眼前，那日子不知道怎麼過？皇帝越發著急，而且不知如何才能消除這場“災難”。因為他只知道皇帝有權，卻不懂皇帝的權力應該如何運用。只是急步握手，喃喃地問：“怎麼辦呢？怎麼辦呢？”

八個司禮監得要為皇帝提供解決難題的辦法，除了王嶽以外，其餘都不主張採取激烈的手段，為的是不願皇帝覺得太刺激。

於是決定推派司禮監之一的李榮，代表皇帝跟一合疏的大臣去“談判”。

“有旨：各位大臣愛君憂國，話說得一點不錯。”李榮先給大家戴上一頂高帽子，緊接著下了轉語：“不過，那八個奴才，伺候已久，不忍即置於法。請大家不要逼得太緊，皇上自有處置。”

“如果不處置怎麼辦？”吏部侍郎王鏊問說。

“那都在我身上。”李榮舉手指一指自己的脖子，“我頭頸上不曾裹著鐵，難道不怕政腦袋？敢誤國家大事？”

這個保證很誠懇，六部九卿的大臣，算是讓步了。

六部九卿是安撫下來了，但三閣老中，劉健與謝遷的態度很堅決，李東陽亦表示願意聽從劉、謝二人的決定。因此在召集六部尚書、侍郎會商的“閣議”中，決定不理會李榮的要求，堅持原議，非將指出姓名的八大太監送入監獄不可。

明朝的監獄暗無天日，一旦入獄，真是俗語說的“不死也脫層皮”，而且王嶽提督東廠，與錦衣衛有密切的聯絡，要在獄中整治哪一個犯人，十分容易。因此，八虎大懼，自己請求安置南京孝陵衛，替太祖去司香掃地。而內閣答覆司禮監，表示“得難照辦”。這一來，司禮監中的範亨和徐絹二人，也改變了態度，支援王嶽，一起去向皇帝密奏。你一言我一語，將個只懂得玩的小皇帝說得六神無主，唯有依從。

於是司禮監秘密知會內閣：皇帝將於次日早朝降旨逮，捕八虎。而八虎還被矇在鼓裡，以為自己知趣，情甘退讓，內閣一定不為已甚，謫居孝陵，至多失勢，不致喪命，猶有徐圖復起的可能。

誰知黃昏時分，焦芳悄然來告密，將內閣與司禮監之間往來接洽的結果，盡皆洩漏給劉瑾。這一來，先發制人的，便屬於八虎這一方面了，而劉瑾，也就從此開始，自然而然地成了八虎的頭腦。

在劉瑾主持之下，密議已定，八虎緊張在心裡，表面上仍如往日，陪著皇帝樂。這天晚上，皇帝是在內市的寶和店，假扮賣估衣玩。

※ ※ ※古代的都城，所謂“前朝後市”，明朝猶存遺意，在宮城後門，也就是煤山腳下的玄武門外設市，每月逢四開市，聽由民商出入，自由交易，稱為“內市”。

內市中有好幾家店鋪，不必逢四而每日可以做買賣，是皇親國戚或者有權的太監所開設，名為“皇店”，店名頭一個必是“寶”字，“寶和”便是皇店之一。

有一天，皇帝微行，偶然看到估衣鋪在叫賣，估衣商的兩臂連扇，披了十幾件冬夾棉衣，樣子十分滑稽，不由得大感興趣。而且，聽那估衣商吆喝叫賣，聲音洪亮，聚觀的行人，爭相問價，喧譁一片，估衣商應接不暇而有條不紊，也大為佩服。一定要學來玩一玩。

於是，在寶和店特設估衣鋪，用長凳與門板，鋪成一個平臺，堆滿了太監與宮女送來的舊衣服，皇帝站在中間，頭上歪戴一頂瓜皮帽，學著叫賣估衣的特有聲調，連唱帶說，手口並用，宣傳手中那件估衣，如何價廉物美！一件唱完，搭在肩上，又唱第二件，太監便扮顧客，搶著要買。

先是“顧客”與“顧客”爭，到後來便是“顧客”與“店主”（也就是皇帝）爭。已成交了，“顧客”忽然翻悔，故