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此時江彬虎視於前，他的部屬露刃於後，文武百官，相顧失色；唯有梁儲一無所懼，緊接著皇帝的話說：“啟奏皇上，臣面劾江彬大不敬。皇上並未降旨逮捕喬宇，江彬何得擅捕大臣？而且當著太祖高皇帝神位在此，竟敢如此無禮，罪在不赦！”

這一番侃侃陳奏，使得皇帝一愣，旋即說道：“江彬退下！”

“是！”江彬轉身使個眼色，他的部屬悄悄將刀入鞘，劍拔弩張的局面，總算解消了。

皇帝知道這天是無論如何不能把鑰匙要過來了，只求個下場，所以這樣問道：“喬宇，你的鑰匙，莫非我看一看都不行？”

一直在密切注意情勢變化的張永，知道到了自己挺身而出的時候。因為他深知這是皇帝罕見的一種委屈，所提出的要求，是在最低限度之下；如果這個要求還不能達到，接下來的就是由惱羞而迸發出來的雷霆之怒。

可是喬宇未見得能夠把握住這個懸崖勒馬的分際，因為他對皇帝的性情，無論如何不會比自己瞭解得更深切，而在激動之下，更容易忽略他人的心境，最主要的是，他必然會顧慮到，皇帝將鑰匙弄到手以後，會不會隨手交給江彬？這樣，就不免躊躇，而只要稍作躊躇，就會引起君臣之間的衝突——這場衝突，不起則已，一起就彷彿在死巷子裡白刃相接，必有一個人倒下地去。

為此，張永毫不遲疑地踏上前去，未語之前，先拋給喬宇一個眼色，接著便說：“喬大人，請你把鑰匙拿過來，你的忠君愛國之誠，無不在聖明洞鑑之中；今日駕臨，亦無非查驗你守備南京的責任而已！”

喬宇被提醒了，他的機變也很快，緊接著張永的話，“請皇上查驗。”他將供在太祖神位面前的鑰匙取下，恭恭敬敬地呈上御前，“臣職司南京城守，不敢片刻疏虞。”

就虧得這一唱一和，將皇帝的氣惱解消了一大半，這是個聰明不務正的皇帝，深知張永的用意，以及喬宇的顧慮，索性將計就計地喊一聲：“張永！”

“張永在！”是響亮的回答。

“你把喬宇所掌管的鑰匙，查對查對，數目是不是相符？”

“是！”張永也煞有介事地將喬宇交來的鑰匙，一個一個地數完，方始回奏：“回奏皇上，南京水陸城門十四府，現在鑰匙十四枚，核數相符。”

“好了！”皇帝霍地起身，“看轎！”

恭送出門，跪送上轎，喬宇摸一摸裡衣；二月裡春寒猶勁的天氣，汗出如漿。

※ ※ ※“將軍不必氣惱！”趙之靜說，“我還有一計。這一計喬宇一定想不到，可要搬得動皇上，就一定可以搬喬宇的腦袋。”

“有這樣的好計？”江彬很高興地，“請快說。請快說。”

“喬宇不是口口聲聲，負有南京守備的重任，鑰匙片刻不可離嗎？”

“是的”

“咱們就在這上頭想法子，弄一串假鑰匙出來。”

“拿假的，換他的真的？”江彬問。

“有何不可？”

“自然可以；太可以，太好了！不過，”江彬問說：“怎樣換法？”

“這一點，將軍不必掛在心上。我有三個法子，只等將軍選定。”

“好！”江彬欣然，有三個法子之多，就不怕了，“一定有一個好的。”

“第一，買通守匙之一，教其監守自盜。”

江彬搖搖頭，遲疑地說：“這怕不行！”

“我也知道不行，不過不能不提出來研究。好，現在說第二個，買通城守尉，在交鑰匙時掉包。”

江彬想了一下答說：“這倒容易。重賞之下，必有勇夫，大不了萬金之賞；做了這件事，遠走高飛，一生穿吃不盡，自有人肯冒險。這個城守尉不肯，還可以找另一個，總有願意拚一拚的。然而，無用！”

“是。”趙之靜很沉著地說：“請教將軍，為何無用？”

“兵部掌管鑰匙的，也許仔細看一看；看出假的，立刻換鎖，豈不枉費心機？”

趙之靜點點頭，這不妥之處，他當然也曾想到；只是特意提出來試一試江彬的腦筋而已。真正可行的辦法是第三個。

“第三，”他說，“要在日落以後，四更以前，真鑰匙盜來，另外掛一串極其逼真的假鑰匙在那裡。然後，將軍能夠搬得動皇上，在鑰匙到手以後，城門未開以前，傳旨出城。那一下，就要了喬宇的腦袋了！”

“嗯，嗯！”江彬覺得這番話有些意味了，“等我好好想一想。”