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進士李春芳和張居正是他底後輩，連二十年的進士陳以勤也是後輩。他有才具，有氣魄。嘉靖二十九年，俺答圍困京城，要求“入貢”的時候，大家正在束手無策，第一個反對的是他。這一次貞吉出了名，也因為這一次，受到嚴嵩底嫉忌，貶為荔波典史。以後他又慢慢地升起來，隆慶初年，他做到禮部左侍郎，廷推南京禮部尚書。明代，南京和北京一樣，也有六部，有尚書、侍郎，可是南京官沒有實權，只是一種養老的位置。穆宗看到貞吉議論侃侃，把他留下。隆慶三年八月，命為禮部尚書，兼文淵閣大學士。貞吉入閣以後便有一番規模。他謝恩的時候，指出朝綱邊務，一概廢弛，準備拼此一身，整頓國事。他和兵部尚書霍冀發生衝突，隆慶四年二月，霍冀解職，這是後話。貞吉底才具是有的，熱心報國也是真的，但是他是六十以外的人了，眼看內閣裡的同僚都是自己底後輩，一切的舉措，難免帶些傲慢的心理，因此引起一般的怨恨。居正覺得貞吉可厭，同時也難兔覺得他可笑。後來萬曆二年，他和宣府巡撫吳兌說：“因憶前隆慶庚午，宣大忽報西虜犯薊，薊人偵探者，因遂稱見虜已西行，犯在旦夕。各路之兵，嬰牆擺守，京師亦為之戒嚴。廟堂皇皇，即議守城之策。是時內江方幸虜之來，以信其言，興化不能主持，舉錯紛紛，皆極可笑，而虜終無影響，防守一月見罷，費以數十萬計。”（書牘六《答薊鎮吳環洲料虜虛報進賞》按吳兌為薊遼總督事在萬曆九年薊鎮二字誤題。）庚午為隆慶四年，內江、興化指趙貞吉、李春芳。從這封信裡，我們可以看出春芳底無能，貞吉底專橫，以及居正底冷眼。隆慶四年的內閣，正在醞釀另外一個變局。

居正《陳六事疏》，提起大閱之事，以後兵部復奏，認為大閱之禮，宣宗、英宗都行過，仍請親臨校閱。當時穆宗批道：“大閱既有祖宗成憲，允宜修舉，其先期整飭，俟明年八月舉行。”事情是決定了，隆慶三年，南京刑科給事中駱問禮言“大閱古禮，非今時所急，不必仰煩聖駕。”居正只得奏稱：

原臣本意，止以京營戎務，廢弛日久，緩急無備。先年雖屢經言官建白，該部題奉欽依，釐革整傷，迄今數十餘年，竟無成效。臣竊以為國之大事在戎，今人心懈惰如此，若非假借天威，親臨閱視，不足以振積弱之氣，而勵將士之心。又自皇上御極以來，如耕措以示重農之意，視學以彰崇儒之美，一二大典禮，皆已次第舉行，則大閱之禮，亦古者聖王詰兵治戎，安不忘危之意。且輯之列朝實錄，在祖宗朝，亦間有行者，遂爾具奏冒昧上請，其意但欲藉此以整飭戎務，振揚威武而已。然自臣原疏觀之，此不過飭武備中之一事，其惓惓納忠之意，委不在此，揆之當今時務，委非所急。（奏疏一《再乞酌議大閱典禮以明治體疏》）

居正乞下兵部，再加詳議，當然只是一種形式。大閱仍在隆慶三年九月舉行，《明史》（卷五十七）留下一篇隆慶大閱的儀注。以後萬曆九年，神宗再舉行一次，當然也是居正底主張。

第六章　內閣中的混鬥（下）

隆慶三年十二月，內閣中的大波來了。吏部尚書楊博致仕，穆宗召高拱復入內閣，兼掌吏部事。從此內閣和吏部底大權集中到高拱手裡，他成為事實上的首相。

高拱底復起，據王世貞《首輔傳》及《明史·張居正傳》，完全出於居正底策動，居正和司禮監李芳勾結，由李芳提出高拱入閣，兼掌吏部。據說居正底計劃，不但要引進高拱，抵制趙貞吉，而月．要藉此剝奪首輔李春芳底大權。其實春芳在位，始終不曾獨攬政權，居正對於薊遼的佈置，也始終不曾受到春芳底牽制。貞吉入閣以後，因為個性倔強，居正當然感到不快，但是引進高拱，抵制貞吉，簡直引虎拒狼，居正不會做這樣的笨事。而且穆宗二年十一月間，李芳因件旨，已交刑部監禁待決，四年四月，發充南京淨軍。（《明史》卷三〇五《宦官傳》）要說刑部監禁的內監，能夠推薦內閣大臣，這實在是一件駭人聽聞的故事。

高拱這一次入閣，出於內監底力量，是無可疑的。穆宗是一位寬厚的人，但是因為他和大臣，失去了應有的聯絡，左右的內監，處處影響他底主張。隆慶初年最得意的內監是滕祥、孟衝、陳洪。引導穆宗遊幸、玩鰲山燈、作長夜飲的，都是他們。隆慶二年，徐階致仕，便是因為和內監不和，也許便是滕樣、孟衝、陳洪這一群人作祟。高拱入閣以後，司禮掌印太監出缺，馮保認為應由自己頂補，偏偏高拱推薦陳洪。以後陳洪又出缺了，高拱推薦孟衝，再給馮保一次失望。因此馮保和高拱結下不共戴天的大仇，成為隆慶六年居正勾結馮保，推翻高拱的張本