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月22日，在防衛穎川的戰鬥中，美軍為防南朝鮮軍逃走，特地派了一個加強連作為南6師的支柱。結果第二天早上他們才發現周圍的南朝鮮軍全消失了，自己已經落入了人民軍的包圍。

到7月底，傷亡慘重的人民軍基本上突破了小白山脈，但在美軍的強大炮火和空襲下，各師幾乎都損失過半。而且，美軍的撤退主要是因為恐慌和擔心後路被切斷，兵力損失並不大。因此形勢仍然不容樂觀。在西線，人民軍1軍團軍團長金雄顯示了非凡的洞察力，他果斷派出4、6師實施了被稱為“朝鮮戰爭中最成功的機動”的大迂迴。人民軍4師攻擊安義和居昌的美24師，同時掩護6師的南下。在攻擊開城的戰鬥中立下奇功的人民軍6師在方虎山率領下，離開漢城－大田－大邱的中軸幹線，踏上了隱藏在天安－群山－全州－順天－晉州－釜山的一條繞來繞去的簡易公路，目的只有一個，攻佔美軍的補給中心釜山。

正如英國的軍事理論家利德爾·哈特所說，繞道的遠路也許就是離家最近的路。該師從7月13日透過禮山開始南下。很快佔領群山港，20日攻佔全州，23日進入光州。就在此時，方虎山犯了一個讓後來的所有軍事評論家扼腕痛惜的錯誤：他沒有全力以赴地向釜山進軍，而是把部隊分散，花了幾天寶貴的時間拿下了木浦，寶城，順天，麗水等港口，一直殺到對馬海峽，從而喪失了輕取釜山的最佳機會。　電子書　分享網站

人民軍揮師南下（10）

儘管如此，這一機動還是完全打亂了美軍的計劃，美國公開史料也不得不稱讚說：“北朝鮮第6師的機動是在朝鮮戰爭中最成功的機動之一。”到了25日，該師距離釜山只有140公里了。

沃克中將原本把注意力都集中在正面突破的人民軍各師，對於這樣一支“幽靈之師”突然在側後出現大為震驚，原來駐紮在日本的部隊能抽調的基本上都已經抽調完了，而本土來的增援部隊一時還無法趕到。按計劃，從夏威夷來的第5團戰鬥群、美2師9團7月31日才能到達釜山。在之後的1周裡，美第一陸戰旅、23團和4個坦克營將陸續趕到。問題是，如果人民軍在這之前拿下釜山，一切就全完了。

眼見火燒眉毛，沃克急得幾乎發了瘋，將一切能動用的部隊全部調往西線。駐沖繩的29團在釜山一上岸還沒來得及試射火炮，校正武器就被派往前線，受命立刻對25日晚被6師攻克的河東進行反衝擊。結果，27日上午，美29團3營糊里糊塗地掉進了方虎山精心設定的“河東陷阱”中。

缺乏戰鬥經驗的美國大兵們走走停停，東張西望，當他們透過河東山口時，突然遭到人民軍6師從3個方向高地上發起的攻擊。經過幾個小時的激烈戰鬥，美軍全營潰散。尤其在透過一條無名小河時傷亡特別慘重，河只有7米寬，但有2米深，而且水流很急。人民軍的機槍火力封鎖了河上惟一的橋樑，許多美軍在橋頭被密集的火力打死，而試圖遊過河的幾乎都被湍急的水流沖走。該營有352人死亡或失蹤，52人負傷，完全喪失了戰鬥力。掛著南朝鮮軍第3軍團長空名的的前總參謀長蔡秉德少將恰好隨該營行動，戰鬥一開始就被當場打穿了腦袋。

與此同時，防守安義的美24師部隊再次在人民軍第4師的攻勢下崩潰了。29日凌晨，人民軍第4師開始圍攻居昌。戰鬥剛打響，人民軍游擊隊員滲透到美軍炮兵陣地附近用英語大喊“想要命的快跑”。神經高度緊張的美軍炮兵連和護衛的步兵一起立刻掉頭就跑。其它部隊也跟著發生了混亂，全線崩潰。人民軍乘勢攻克居昌。

到了7月31日，人民軍再克晉州，並前進到離釜山僅45公里的馬山正面。勝利彷彿正在向人民軍招手。然而，正是在同一天，美軍本土2個團的增援部隊在釜山登陸，並與從東線抽調的美軍21、27團、南朝鮮軍17團一起投入到馬山正面。其兵力遠遠超過了進攻的人民軍。

8月1日，沃克下令美軍全線總撤退，龜縮到釜山防禦圈。行進間攻克釜山的計劃落空了，人民軍不得不停下來準備強攻。在與時間的賽跑中，人民軍失敗了。至此，戰爭速戰速決已經不可能。

在華盛頓，杜魯門對朝鮮戰況焦急萬分，一想到還要依賴盛氣凌人的麥克阿瑟指揮美國部隊，他就氣不打一處來。總統命令參謀長聯席會議：“……告訴麥克阿瑟，總統要他每天作出全面彙報。”早在第二次世界大戰期間，杜魯門向國家安全委員會抱怨說：“實際上我還要打電話給麥克阿瑟，才能從他那裡獲得資訊。”現在杜魯門發誓，這種事情以後再也不會發生了。