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習和借鑑。”他又有些惋惜地對張東奎說：“我們地方部隊如果能有你這樣的指揮員該多好啊。”張東奎道：“不行啊，野戰部隊作戰多，消耗大，部隊減員嚴重，我必須返回原部隊。”臨出門時，張東奎碰見了張英華的警衛員周桂林。他們兩家是一個莊子的，那時周桂林年齡小，雖然多年不曾見面，但對張東奎還是有印象的。張東奎朝他笑了笑，周桂林只顧望著張東奎，想說什麼卻說不出來。張英華瞧著周桂林的尷尬樣，笑著說：“怎麼啦，本莊家門口人怎不說句話？”他命令周桂林：“立正，向張連長敬禮。”周桂林向張東奎敬了個軍禮，口裡說：“張連長好。”張東奎笑著還了一個軍禮，又笑著把周桂林敬禮的手拿了下來，說：“你就是周桂林？”周桂林答應“是！”張英華也笑著說：“他是周家老二，很早就跟了我，挺機靈。”張東奎對周桂林說：“桂林，按理說，你得叫我一聲大哥。”周桂昆又敬了一個禮，口說：“大哥好！”隨後做了一個鬼臉，轉身進屋去了。張東奎對張英華說：“桂林的大哥周桂昆周志，是我參加革命的引路人，不知此人現在何處？”張英華介紹：“老大周桂昆同志曾在宿北負過一次重傷，也算命大，九死一生。傷好後，現在縣西從事黨的工作，任區委書記。”張東奎點點頭。

張東奎從縣上回來，又在家住了幾天，他已經在家中呆不下去了，他知道部隊上的同志們還在等著他回去。他想念和他共同戰鬥過的戰友們，特別是他的搭擋、親如兄弟的連指導員。他偷偷收拾行裝。第二天天沒亮，他悄悄起身，輕輕放開屋門，準備出發，可還是被處處留心的父母發現了，老倆口起身，拽住兒子，說什麼也不讓他離家。母親張湯氏哭著說：“我死了一個兒子，如今只剩下你了。你要是在戰場上被打死，我們老倆口還有什麼過頭？”張東奎只好轉身回屋，耐心地試圖說服二老，可是不管怎麼勸說，老倆口就是捨不得讓兒子離開。他只好在家中又住了兩日。父母豆腐生意也不做了，整天在家看守兒子，生怕兒子插翅膀飛了。

張東奎可不能老在家閒待著。張東奎要幹活，父母不讓他幹。張東奎拿掃帚掃地，父親跟著。張東奎出去挑水，　父親跟著。張東奎只得苦笑著搖頭。半夜裡，他乘父母熟睡，從家中跑了出來。就好象當年離開家一樣，莊子上的人誰也不知。他一個人走出莊子有五六里地，卻不知道往哪裡去了。這和當初被逼逃離家鄉是多麼的相似啊。所不同的是，現在的心情和過去比是不一樣了。深更半夜，他獨自一人走在道上。他在想：部隊在何處轉戰呢？我究竟如何去找呢？他想來到縣上去打聽打聽，可地方上的同志怎麼能知道野戰部隊的軍事行動呢？他先是往東走，想按照原來的路過去找，可他覺得部隊肯家不會在原來地方。他停了下來，決定往南走。他知道：“南邊洪澤湖裡隱藏著新四軍的一些機關單位。他一路來到洪澤湖西，經過艱難尋找，詢問，終於打聽到洪澤湖湖西岸駐著新四軍三師留守處。他又一路打聽，找到三師留守處，他從身上搗出介紹信，留守處的同志告訴他，他所在的部隊已經轉戰到河南去了，離這裡有千把、幾百裡之遙。路途遙遠不說，一路上有敵偽頑，多少道封鎖線。單獨行走會有很多艱難險阻，再說部隊流動性太大，你到了，人家又轉移了，你上哪找去。留守處的同志讓他安心等待，暫時先在留守處工作，等到部隊轉戰回來，再加入部隊。張東奎無法，只得留在留守處，暫時和留守處的同志們一道工作。

留守處的地點相對固定、安全。沒有戰火硝煙，沒有衝鋒廝殺，沒有傷亡和犧牲。工作相對輕閒些。張東奎在工作之餘和家鄉的縣委馬林書記互通了幾封信。他在留守處等了數月，也不見所在部隊打回來。這時新四軍另一支主力部隊——四師的第九旅，轉戰到湖西地區。他就說服三師留守處同志，讓他們把自己的關係轉到九旅。既然等不到自己的部隊，他想參加九旅這隻老部隊。他奉命到九旅旅部，見到九旅首長張愛萍。張愛萍旅長問了他的姓名叫什麼，家鄉在何處，在三師部隊任何職務，張東奎一一回答。張愛萍旅長過來給他整了整軍帽，說：“小張連長，我們還是一家哩。我雖然是南方人，你是蘇北人，可一筆寫不出兩個張字，按輩份你該叫我大爹哩。”張東奎見到首長總有些拘謹，他小聲喊了一句：“大爹。”張愛萍旅長哈哈大笑，拍了拍他的肩膀說：“這隻能私下裡叫，在別外可不能這樣叫，得叫我首長。”張東奎立正答道：“是，首長。”

張東奎加入九旅部隊，仍任連長。跟隨這隻部隊轉戰半年有餘。部隊在皖北作戰，圍攻一處地主圩子，該圩子中的這戶大地主是皖北一帶