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“老朱，我想吃燕子。”我忽然說道。

老朱吃驚地吸了口氣，然後才說：“小少爺，你這可把我難住了，冬天我們這沒有燕子。”

我斜乜了一眼老朱，沒說話，默默地回了自己的房間。

老朱肯定把這話說給我奶奶聽了，晚飯時我奶奶摸著我的額頭，慈愛地說：“老朱真是個好廚子，給你做了個燕子湯。”說著便把一碗湯推到了我面前。我看到在那飄滿了生薑、茴香以及蔥花的濃湯裡，晃盪著一隻小雞模樣的東西。我嚐了一口那湯，隨即放下了勺子，我說：“這不是燕子，這是麻雀。”

老朱做不出燕子湯，用麻雀來充數。

我變得更加沒有吃飯的慾望了。

我奶奶嘆著氣說：“真是作孽，大冬天的到哪裡去找燕子呢。”

我從飯桌旁站起來，像只患病的雞一樣走出飯廳，臉上毫無血色，嘴裡泛出的全是麻雀的味道。老朱勸我說：“小少爺，春天燕子就會回來，到那時我一定給你做燕子吃。”

我說：“我等著。”

我和老朱都盼著冬天趕快過去，好不容易春天來了，我每天都站在屋簷下，守著那個燕子窩。

不久後，我就看到燕子們回來了。

五六隻燕子繞著我家的房子不停地飛翔，它們唧唧喳喳叫著，從一個屋簷飛到另一個屋簷，它們找不到自己的窩了，因為它們的窩，已經被我用棍子捅掉了。

我站在春光裡對老朱說：“算了，我不想吃燕子了。”

4

後來的好幾年時間裡，我變得比以前更沉默了，很少搭理別人，也很少出門，幾乎所有的時間我都在書房裡讀書。我爺爺給我請了個先生，是鎮上的姚先生，傳說他以前在省城裡做過大官的幕僚，年老了回來養老。可是我不相信這個，我覺得他既然在大官手下做過事，那就一定很有錢。有錢人才不會靠給別人教書掙錢。

姚先生時常穿著黑色的純棉長袍，外套灰色的馬褂，他每天早早就來了，他清脆地咳嗽著，立馬有人給他上茶和水煙，他也不客氣，坐在花壇前一陣享受，然後才精神百倍地走進書房，底氣十足地問我：“昨天的文章背過了？”

我點點頭。然後姚先生就攤開書，閉上眼睛，他這個樣子是告訴我，現在背給他聽。於是我就站在桌前，把文章背了一遍，我背得很熟練，姚先生搖頭晃腦非常滿意，最後他睜開眼睛，說：“可惜你生錯了時間，要早上三十年，你還能過過秀才的癮。”

我說：“我才不稀罕當什麼秀才。”

姚先生吃了一驚，笑著說：“對，狗屁秀才有什麼好當的，要做就做省長，做督軍。”

和以前的先生不同，姚先生喜歡講城裡的事情，他除了給我講《三字經》和《論語》，還喜歡把書上的每句話和他在城裡看到的事聯絡起來，說到激動處他總是唾沫橫飛，把桌子拍得嘩嘩響，而且時不時還會冒出髒話：“這世道，他孃的亂到頭了。”

大家族　第一章（13）

“不過亂世出英雄哩。”他接著說。

我說：“先生，我看你就是英雄。”

姚先生擺擺手笑了，然後說：“我算個什麼英雄。”

“那誰算英雄？”

“孫先生算英雄，蔡松坡算英雄。”

後來我才知道，姚先生嘴裡說的孫先生就是孫中山，蔡松坡則是蔡鍔大將軍。

我感到上姚先生的課比以前許多先生的課都有意思，所以我不由改變了對他的最初懷疑，甚至有些喜歡上了他，以至於每天都盼望著能早點讀書上課。

有一次，姚先生讓我背誦韓愈的《原道》，我立馬張口就來：“博愛之謂仁，行而宜之為義，由是而之焉之為道，足乎己無待於外之德……”我只背了個開頭，姚先生就打斷了我，他問我：“這句話什麼意思呢？”我便照他教我的那樣回答說：“這句話的意思是說，要仁義首先得博愛，做事要講究義氣，這就是人們常說的道，只有有了這些品質，才算一個好人。”

“那你說我算一個好人嗎？”姚先生問我。

我驚異地抬頭看了看姚先生，不敢回答說是，也不敢回答說不是。姚先生就笑了，他說：“我知道你不敢回答，以後讀書要多想想書裡說的話，要只讀不想的話，讀那些狗屁書還有什麼意思？”

然而這種快樂的讀書時光卻很快結束了，有一天早上我沒等到他的咳嗽聲，卻等來了一個年輕人，他去見我爺爺，說：“姚先生去省城了，以後不能為你們梅